Mejor darse un atrac¨®n de ¡®chuches¡¯ o dulces y lavarse los dientes que racionarlos

Oriente, marzo de 2017

Queridos Melchor y Baltasar:

Espero que vuestras mercedes se encuentren en perfectas condiciones. Conf¨ªo en que las merecidas vacaciones tras el ajetreo propio de las santas fechas hayan sido satisfactorias. Mi ausencia del pasado c¨®nclave se ha debido a que un malhadado dolor de muelas me ha tenido postrado desde nuestra ¨²ltima cabalgata. Ni los clavos de olor ni conjuro alguno surtieron efecto, era peor que seguir la estrella en plena Operaci¨®n Salida.

Mi dentista me ha preguntado que cu¨¢ntos dulces nos comemos al d¨ªa. Al explicarle que en cada casa que visitamos es de rigor probar el turr¨®n, los polvorones y mazapanes que nos dejan los ni?os le dio tremendo sofoc¨®n. Por m¨¢s que apelase a mi deber profesional como rey mago, no hubo forma de calmarlo. ??Me ha diagnosticado seis caries!! Adem¨¢s de tratarlas intenta convencerme de que sustituya los dulces por frutos secos o turrones sin az¨²car. Entre el dentista y el cardi¨®logo van a conseguir que pida la jubilaci¨®n anticipada.

Con cari?o,

Gaspar

?Qu¨¦ le pas¨® al rey mago?

Las bacterias que viven habitualmente en la boca usan los restos de comida como sustrato alimenticio. Como resultado de su metabolismo, producen ¨¢cidos, provocando una bajada brusca del pH en la cavidad oral. Esta acidificaci¨®n ataca la capa externa de los dientes, el esmalte, el tejido m¨¢s duro de nuestro organismo, produciendo una p¨¦rdida de la sustancia mineral del mismo que lo hace poroso y sensible a futuros ataques.

En condiciones normales, la saliva act¨²a como factor protector frente a esta desmineralizaci¨®n, neutralizando el pH y remineralizando el esmalte. La superficie dental queda intacta, pero es un proceso que dura aproximadamente 30 minutos. Si este ciclo se interrumpe, el pH continuar¨¢ en rangos bajos; aumentando y/o prolongando la desmineralizaci¨®n del esmalte. Es el comienzo de una caries al impedir la natural auto-reparaci¨®n

Para ayudar a los padres en la tarea de encontrar informaci¨®n ¨²til, fiable y basada en la evidencia cient¨ªfica, y a la vez, crear una comunidad donde profesionales y familias se ense?en los unos a los otros, naci¨® la web Mamicenter (evoluci¨®n del grupo de Facebook El m¨¦dico de mi hij@). En ¨¦l, profesionales de todos los campos relacionados con la salud infantil atienden a las dudas que nos pueden surgir en el d¨ªa a d¨ªa de forma gratuita.

Los alimentos que producen un mayor descenso del pH son los az¨²cares e hidratos de carbono, los preferidos por las bacterias. Habremos de tener especial cuidado con ellos para evitar las caries. Dieta equilibrada y correcta higiene dental diaria son la mejor prevenci¨®n frente a la caries; no es tan f¨¢cil que se produzcan. Se necesitan muchas bajadas de pH al d¨ªa durante muchos d¨ªas seguidos para que una caries comience.

Peri¨®dicamente recibimos en Mamicenter consultas por caries en edades tempranas, de padres que afirman que sus hijos ¡°no toman chuches¡±. Entonces, ?d¨®nde est¨¢ el problema? ?Por qu¨¦ es una de las diez enfermedades m¨¢s prevalentes en el mundo? ?Por qu¨¦ el 25% de los ni?os de cinco a?os tienen al menos una caries?

El problema est¨¢ en la forma de vida actual y en la cantidad de az¨²car que consumimos sin darnos cuenta, sobre todo alimentos que en general se consideran saludables y no lo son, y que ingerimos con mucha frecuencia. Los zumos envasados, yogures, batidos y galletas forman parte de la dieta diaria de cualquier ni?o, alimentos que se consumen, adem¨¢s, varias veces al d¨ªa.

La OMS recomienda que un ni?o de cinco a?os ingiera unos 15 gramos de az¨²car diarios. Una raci¨®n de cualquiera de esos productos supera esa cantidad recomendada. Un yogur azucarado contiene 16 gramos; una taza de leche con cacao, 22 gramos; una sola galleta de las de toda la vida, 1,5 gramos...

Cada vez que comemos, aunque sea una cantidad m¨ªnima de uno de estos alimentos, se producir¨¢ la bajada del pH, que tardar¨¢ una media hora en recuperarse como hemos explicado. Si volvemos a comer antes de que se recupere, volver¨¢ a bajar alargando en el tiempo este ciclo de desmineralizaci¨®n/remineralizaci¨®n e impidiendo la correcta reparaci¨®n del esmalte.

Es muy frecuente ver a ni?os peque?os en su carrito chupando una galleta durante largos periodos de tiempo, o ni?os con un brick de zumo que le dan un trago, se van a jugar, y al rato otro trago...

En estas fechas de fiestas continuadas, comilonas, visitas familiares y vacaciones, si no podemos evitar el consumo de az¨²cares, deberemos limitar la duraci¨®n de la ingesta y reducir la frecuencia. La t¨ªpica bolsita de chuches, que todos los padres intentamos racionar evitando el ¡°momento gremlin¡± y pensando que es mejor as¨ª para la salud¡­ mejor que la coma entera y luego se cepille los dientes. Igual del atrac¨®n se le quitan las ganas durante un tiempo.

Aunque el az¨²car no es saludable en ning¨²n caso, queremos transmitir un mensaje de calma. Para que un ni?o tenga caries no es suficiente con que estos 15 d¨ªas coma unos cuantos dulces navide?os de m¨¢s, siempre y cuando el resto del a?o controle esa cantidad de az¨²cares ocultos que realmente son los que producen caries.

Desde Mamicenter queremos que disfrut¨¦is estas fiestas sin agobios.

Daniela Pasccon es odont¨®loga general, y Teresa D¨ªaz Villalba es odontopediatra y ortodoncista.