La guerra h¨ªbrida de Rusia contra Occidente

El FBI y la CIA concluyeron que Rusia ejecut¨® una campa?a de ciberataques y desinformaci¨®n para influir en la elecci¨®n presidencial estadounidense a favor de Donald Trump. Tal vez nunca sepamos el grado de efectividad de la ciberoperaci¨®n rusa, pero s¨ª sabemos que el Kremlin obtuvo el resultado que quer¨ªa. La revista Time se equivoc¨® al nombrar a Trump persona del a?o: este fue claramente el a?o del presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin.

El ataque a Estados Unidos puede ser anuncio de futuras intromisiones electorales en Europa, donde las autoridades trabajan a toda prisa para contrarrestar ciberoperaciones rusas, antes de las pr¨®ximas elecciones generales de 2017, que incluir¨¢n a Holanda, Alemania y Francia. Diversos ciberataques sucedidos en Europa guardan una inquietante semejanza con la presunta invasi¨®n rusa al Comit¨¦ Nacional del Partido Dem¨®crata estadounidense.

Las campa?as rusas de desinformaci¨®n pretenden debilitar la confianza en las autoridades democr¨¢ticas en Occidente

A principios de 2015, un grupo conectado con el gobierno ruso penetr¨® en el Bundestag alem¨¢n, rob¨® archivos confidenciales y se los dio a WikiLeaks, que los public¨®. La Oficina Federal de Protecci¨®n de la Constituci¨®n de Alemania acus¨® a Rusia de orquestar ataques similares contra sistemas inform¨¢ticos del gobierno alem¨¢n. Entretanto, en noviembre, la Comisi¨®n Europea tambi¨¦n sufri¨® un ciberataque a gran escala, y si bien todav¨ªa no se conoce la identidad de los culpables, hay muy pocas personas u organizaciones capaces de llevar a cabo una operaci¨®n de esta clase.

Estos ciberataques son s¨®lo un elemento de la guerra h¨ªbrida que Rusia est¨¢ librando contra Occidente. El Kremlin tambi¨¦n apoya a organizaciones nacionalistas de extrema derecha y movimientos populistas de toda Europa; por ejemplo, otorg¨® pr¨¦stamos al Frente Nacional de Marine Le Pen en Francia y dio a pol¨ªticos del Partido de la Independencia del Reino Unido espacios en horario central en Rusia Hoy, la cadena televisiva estatal rusa.

Aunque finalmente el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, se comprometi¨® a responder al ataque de Putin contra la democracia estadounidense, deber¨ªa haber hecho m¨¢s (y haber actuado mucho antes). En cuanto al pr¨®ximo gobierno de Trump, los europeos no deben esperar ninguna ayuda suya. El jefe de estrategia de Trump, Stephen Bannon (ex presidente ejecutivo del sitio web de desinformaci¨®n Breitbart News, perteneciente a la ¡°derecha alternativa¡± estadounidense) ofreci¨® abiertamente ayudar a Le Pen a ganar la elecci¨®n presidencial francesa del a?o entrante.

La UE y la OTAN deben reforzar las ciberdefensas colectivas? y presionar a los estados para que lo hagan

Fuentes oficiales rusas admiten que s¨®lo este a?o gastaron 1200 millones de euros (1250 millones de d¨®lares) en campa?as de medios en el extranjero. En la UE, han aparecido miles de sitios web que publican noticias falsas; en muchos casos, no est¨¢ claro qui¨¦nes son sus due?os. En Hungr¨ªa, la cantidad de sitios web de desinformaci¨®n se duplic¨® en 2014; y en Rep¨²blica Checa y Eslovaquia, unos 42 sitios web nuevos est¨¢n contaminando el ecosistema informativo de la UE. Menos subrepticiamente, el Kremlin gast¨® cientos de millones de d¨®lares en financiar herramientas de propaganda (como la agencia de ¡°noticias¡± Sputnik), en momentos en que la econom¨ªa rusa est¨¢ en crisis.

Las campa?as rusas de desinformaci¨®n son complejas y variadas, pero la misi¨®n de todas ellas es debilitar la confianza en las autoridades democr¨¢ticas en Occidente. Uno de los m¨¦todos es la publicaci¨®n de mensajes abusivos por parte de trolls en las redes sociales. Y estas tambi¨¦n son un instrumento clave de una estrategia rusa basada en el revisionismo hist¨®rico (un ejemplo t¨ªpico es afirmar que Rusia gan¨® sola la Segunda Guerra Mundial); en teor¨ªas conspirativas, promovidas por movimientos nacionalistas europeos y estadounidenses, que acusan a Occidente de (entre otras cosas) ser el instigador de la guerra en Ucrania; y en la negaci¨®n de la realidad (como la presencia de tropas rusas en Crimea y Ucrania).

Las democracias occidentales han ingresado en per¨ªodo de volatilidad y Rusia ya no sigue las reglas de la Guerra Fr¨ªa

Para defenderse de esta acometida, Occidente debe promover la libertad de prensa, recompensar la responsabilidad y disponer medios legales para el cierre de canales de desinformaci¨®n sistem¨¢tica. En este sentido es un buen presagio la reciente enmienda del presupuesto 2017 de la UE con el objetivo de reforzar el equipo de comunicaci¨®n estrat¨¦gica (StratCom) del Servicio Europeo de Acci¨®n Exterior, que adolec¨ªa de una gran insuficiencia de fondos, a pesar de la importancia crucial de su misi¨®n de descubrir y refutar campa?as de desinformaci¨®n. Pero la UE y la OTAN tambi¨¦n deber¨ªan aprender de la elecci¨®n estadounidense, reforzar las ciberdefensas colectivas europeas y presionar a los estados miembros para que ampl¨ªen sus capacidades propias en la materia. En el frente pol¨ªtico, hay que dejarle claro a Putin que la interferencia extranjera en elecciones nacionales tendr¨¢ serias consecuencias negativas para los intereses econ¨®micos rusos.

Adem¨¢s de la acci¨®n gubernamental, es necesario que el sector privado y las organizaciones de la sociedad civil hagan m¨¢s esfuerzos para verificar la exactitud, imparcialidad y credibilidad de las noticias publicadas en Internet. La colaboraci¨®n entre diversas organizaciones puede ser muy eficaz. Por ejemplo, Rusia cancel¨® la edici¨®n de Sputnik en sueco porque los medios de Suecia no usaban sus productos.

Pero aunque Facebook indic¨® que mejorar¨¢ el proceso de verificaci¨®n de su contenido, es posible que las medidas voluntarias no basten: algunos legisladores alemanes han sugerido la necesidad de legislar sobre la eliminaci¨®n de contenido falso de las plataformas de redes sociales. Aun as¨ª, la mejor defensa que tiene Europa es su prensa libre, junto con el trabajo de organizaciones no gubernamentales para exponer mentiras.

Los europeos no deben bajar la guardia en relaci¨®n con el estado de la prensa libre en Europa. Breitbart News ya est¨¢ en Gran Breta?a y tiene planes de expandirse a toda la UE. Y pocos d¨ªas despu¨¦s de la victoria de Trump, seg¨²n informa el New York Times, ¡°Marion Mar¨¦chal-Le Pen, sobrina de Marine Le Pen y fuerza en ascenso en el Frente Nacional, tuite¨®: ?Acepto la invitaci¨®n de Stephen Bannon (¡­) para trabajar juntos?¡±.

Las democracias occidentales han ingresado en un per¨ªodo de volatilidad, y Rusia ya no sigue las reglas que se respetaron incluso en los peores momentos de la Guerra Fr¨ªa. Putin est¨¢ librando activamente una guerra h¨ªbrida contra Occidente, de un tipo que apenas estamos empezando a comprender (y confrontar). Es hora de defender nuestros valores. Este a?o dej¨® muy clara la magnitud de la amenaza que Putin plantea a la democracia occidental. En 2017, debemos confrontar decididamente (y derrotar) sus t¨¢cticas.?

Guy Verhofstadt preside el grupo liberal del Parlamento Europeo. En enero de 2017, Basic Books publicar¨¢ su libro Europe¡¯s Last Chance. Why the European States Must Form a More Perfect Union (La ¨²ltima oportunidad para Europa: por qu¨¦ los estados europeos deben formar una uni¨®n m¨¢s perfecta).

?Traducci¨®n de Esteban Flamini

? Project Syndicate, 2016.

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