Te echas todas las ma?anas sake japon¨¦s y no lo sabes

A los espa?oles nos gusta cuidar nuestra imagen. A la luz de las cifras recogidas por la estad¨ªstica de la Asociaci¨®n Nacional de Perfumer¨ªa y Cosm¨¦tica (STANPA), cada consumidor espa?ol gasta en torno a 140 euros al a?o en cremas, perfumes y maquillajes, situando a Espa?a, cuyo consumo interno alcanz¨® los 6.450 millones de euros en 2015, en la cuarta plaza de la Uni¨®n Europea, por delante del mercado brit¨¢nico, franc¨¦s y alem¨¢n. Sin embargo, aunque sean productos habituales de nuestra cesta de la compra, muchos desconocen de d¨®nde proceden las sustancias con las que se producen los cosm¨¦ticos.

Lo que nos atrae de los cosm¨¦ticos son sus tres funciones principales, apunta Rafael Bail¨®n, profesor titular de Ingenier¨ªa Qu¨ªmica en la Universidad de Granada y experto en I+D+i en desarrollo de productos y experto en perfumer¨ªa y cosm¨¦tica: ¡°Su funci¨®n higi¨¦nica, como en un jab¨®n o un champ¨²; su funci¨®n eutr¨®fica, por ejemplo, en las cremas para hidratar y quitar arrugas en la piel sana; y su funci¨®n est¨¦tica para estar guapos y oler bien y como disfrute social. Nunca deben invadir el terreno de los f¨¢rmacos, y deben formularse de forma agradable sugerente, con buen aroma y buena textura. Pero, sobre todo, cuando se reivindican sus propiedades, estas deben estar avaladas por la evidencia cient¨ªfica y no por charlatanes¡±, recalca Bail¨®n.

Los espa?oles se gastan en cosm¨¦ticos 6.450 millones de euros al a?o. Es el cuarto pa¨ªs m¨¢s consumidor en la Uni¨®n Europea

Aunque en el pasado la mayor¨ªa de sustancias de uso cosm¨¦tico se extrajeran de la naturaleza, casi todo lo que lanza la industria cosm¨¦tica actual se basa en la producci¨®n de compuestos sint¨¦ticos. ¡°Adem¨¢s de respetar los ecosistemas y las especies en peligro de extinci¨®n, el objetivo es obtener sustancias qu¨ªmicas mucho m¨¢s puras, que pueden fragmentarse para que penetren mejor en la piel o para que sus efectos se prolonguen. Muchas de las cosas sorprendentes o raras que se utilizaban en la cosm¨¦tica tradicional han desaparecido en los productos de calidad¡±, advierte la qu¨ªmica y divulgadora Deborah Garc¨ªa Bello.

Sean naturales o qu¨ªmicos, estos son los ingredientes m¨¢s llamativos que puedas encontrar en tu cremas, perfumes o pintalabios y que nunca hab¨ªas imaginado.

1. Excremento de civeta. Cuanto m¨¢s dinero cuesta un perfume con cuerpo, de los que huelen bien y aguantan tiempo, hay m¨¢s probabilidades de que esta sustancia se encuentre entre sus ingredientes. Las heces de la civeta (un mam¨ªfero carn¨ªvoro con apariencia de gato silvestre), apreciadas para la elaboraci¨®n del caf¨¦ m¨¢s caro del mundo, el kopi luwak, tambi¨¦n es uno de los ingredientes de la perfumer¨ªa y colonias que aporta la nota animal al aroma. ¡°El excremento de civeta es un fijador, se a?ade como componente de fondo y regula la evaporaci¨®n del resto de componentes. Si la concentraci¨®n de esencia arom¨¢tica supone el 4 %, en ese porcentaje el aroma de civeta supone una parte por mil¡±, explica el experto de cosm¨¦tica y perfumer¨ªa Bail¨®n.

2. Sake japon¨¦s. El ¨¢cido k¨®jico, que se extrae del sake japon¨¦s (bebida alcoh¨®lica que se hace fermentando arroz), se utiliza en cremas para el tratamiento antienvejecimiento para combatir las manchas. ¡°Adem¨¢s de ser antioxidante, el ¨¢cido k¨®jico es inhibidor de la producci¨®n de melanina. Eso significa que si tienes una quemadura o una mancha incipiente que a¨²n no es visible, este ¨¢cido impide su aparici¨®n¡±, asegura Garc¨ªa Bello.

3. Almizcle de ciervo. Antes de que la industria dejara de utilizarlo de forma natural, por extraerse de especies en peligro de extinci¨®n, el almizcle cumpl¨ªa la misma funci¨®n de las heces de civeta en la perfumer¨ªa de calidad. Aunque suele atribu¨ªrsele a las gl¨¢ndulas anales de los ciervos almizcleros, en realidad procede de los m¨®squidos, unos herb¨ªvoros con apariencia de ciervo con colmillos. ¡°En su lugar, la industria ahora utiliza an¨¢logos de s¨ªntesis qu¨ªmica mejores que el almizcle natural sin necesidad de matar animales. Un ejemplo es el galaxolide, una mol¨¦cula con el t¨ªpico olor del almizcle, que lleva tanto una nota animal como un toque floral, mucho m¨¢s redondo, suave y atractivo¡±, ilustra Bail¨®n. Aparte de los perfumes, el almizcle tambi¨¦n puedes detectarlo en los suavizantes para la ropa.

4. Cr¨¢neo de cachalote. Fruto de una mala traducci¨®n, anota el bi¨®logo ?lvaro Bay¨®n, durante tiempo se ha extendido la creencia de que el espermaceti del cachalote (llamado en ingl¨¦s sperm whale) consist¨ªa en espermatozoides de cet¨¢ceo. En realidad, se trata de una rica sustancia grasosa o cera que se acumula en las cavidades del cr¨¢neo del cachalote, en cantidades que pueden llegar hasta las tres toneladas de peso. ¡°Antes hab¨ªa que matar al animal, abrirle la cabeza y depurar el esperma para crear emulsiones estables cosm¨¦ticas con resultados magn¨ªficos en la piel. Con la qu¨ªmica moderna se han creado alternativas con sustancias acuosas como el alcohol l¨¢urico o el alcohol cet¨ªlico y sus derivados que se obtienen del aceite de coco, de palma o copra¡±, relata Bail¨®n.

La lanolina?procede del sudor de las ovejas.?Evita que la piel pierda agua y le da un aspecto m¨¢s suave

5. ?cido de ganado. El ¨¢cido hialur¨®nico de las cremas se ha popularizo como reclamo de la industria cosm¨¦tica para combatir la p¨¦rdida de volumen y las arrugas que el paso del tiempo deja en la piel. En el caso de las cremas de bajo coste, este ¨¢cido puede proceder del cord¨®n umbilical del ganado porcino. ¡°Aunque en un principio se extra¨ªa de esa parte del cerdo, las firmas importantes ahora utilizan el ¨¢cido hialur¨®nico de s¨ªntesis porque es el que mejor funciona¡±, se?ala la profesora de qu¨ªmica Deborah Garc¨ªa Bello.

6. Placenta. Como fuente de amino¨¢cidos y alanto¨ªna, una sustancia nutritiva y similar a la urea para acelerar la cicatrizaci¨®n cut¨¢nea y fomentar la regeneraci¨®n de la piel da?ada, la placenta fue utilizada en la cosm¨¦tica arcaica de los a?os 40 contra las arrugas y volvi¨® a la actualidad hace unos a?os como terapia natural por el jugador de f¨²tbol Diego Costa, al que una conocida farmac¨¦utica serbia aplic¨® placenta de yegua para regenerar el tejido muscular da?ado. ¡°Al asociarse al origen de la vida, era algo muy llamativo, y si forma parte del desarrollo del feto, se piensa que tiene que ayudar a la est¨¦tica, pero no es una sustancia popular, ya que da un poco de reparo¡±, observa Bail¨®n.

7. Polvo de cochinilla. El rojo pasi¨®n del carm¨ªn que tanto atrae a los hombres no ser¨ªa posible sin un insecto llamado cochinilla, un par¨¢sito de cactus y chumberas. En el caso de las hembras, su cuerpo se torna rojo cuando pasa de larva a adulto. ¡°Debido a la imposibilidad de sintetizarlo en los laboratorios, existen granjas de cochinillas. Se recogen las hembras, se dejan secar al sol y se hace un polvo con ellas para el carm¨ªn¡±, describe el bi¨®logo ?lvaro Bay¨®n, investigador en la Estaci¨®n Biol¨®gica de Do?ana por el CSIC. Y no solo lo encontrar¨¢s en los pintalabios. La cochinilla da color como aditivo alimentario, por ejemplo en los yogures de color rosa y en buena parte de las gominolas rojas.

8. Sebo de oveja. Beneficioso para las pieles muy resecas y para renovar las c¨¦lulas epiteliales (las protectoras de los ¨®rganos), constituye uno de los ingredientes cl¨¢sicos en cosm¨¦tica. La lanolina, una grasa l¨²cida similar a la vaselina y que contiene colesterol y ¨¢cidos grasos como la cera de abeja, procede del sudor de las ovejas, que forma una capa de cera adherida a la lana que se extrae al esquilarlas. ¡°La lanolina se emplea como emoliente sobre la piel. Evita que la piel pierda agua y le da un aspecto m¨¢s suave. La suelen llevar tambi¨¦n cremas y geles de ducha hidratantes¡±, anota Garc¨ªa Bello. "En ocasiones, si no se depura bien, la lanolina tiene mala fama, ya que a algunas personas les produce alergia, pero si est¨¢ bien refinada, es hipoalerg¨¦nica", recuerda Bail¨®n.

9. ?mbar gris. Extra¨ªdo de las secreciones del intestino de los cachalotes, el ¨¢mbar gris se recolectaba en forma de piedras que hab¨ªan flotado en el mar y oxidado al sol en la arena de la costa durante largo tiempo. Actualmente, la industria cosm¨¦tica recurre a soluciones alternativas sint¨¦ticas. Estas ¡°piedras arom¨¢ticas¡±, que pueden cotizarse en miles de d¨®lares por kilo, aportaban un olor muy suave y dulce con nota animal como fijador de la concentraci¨®n arom¨¢tica en la alta perfumer¨ªa.

10. Residuos de vertebrados. La urea, un residuo que aparece en la orina como resultado del metabolismo de las prote¨ªnas de todos los animales, se utiliza en formulaci¨®n cosm¨¦tica como sustancia altamente hidratante y emoliente, aportando una sensaci¨®n de suavidad y regenerando las pieles escamadas por soriasis, dermatitis o eccemas. ¡°Ahora se produce de s¨ªntesis porque es m¨¢s barato e higi¨¦nico que recolectar heces y orina de animales¡±, recuerda Deborah Garc¨ªa Bello.

11. Aceite de pimienta. Si comes alitas de pollo picantes, seguro que m¨¢s de una vez acabas con la boca hinchada. Para conseguir ese efecto, la cosm¨¦tica emplea aceite de pimienta para que los labios aumenten su grosor y enrojezcan. ¡°Alimentos picantes como guindillas, cayenas o chilis tienen una mol¨¦cula en su aceite esencial, llamada capsaicina, con propiedades tumefacientes; es decir, estimula la acumulaci¨®n de sangre y provoca la hinchaz¨®n de la zona afectada. Su efecto es temporal y, si est¨¢ suficientemente diluido, no debe de picar. La capsaicina es la mol¨¦cula picante por excelencia que ocupa el primer puesto de la escala Scoville de comida picante¡±, indica el bi¨®logo ?lvaro Bay¨®n.

12. Baba de caracol. Aunque haya estado de moda y algunas cremas sigan anunciando las bondades de la baba de caracol como reparador facial y quitamanchas cut¨¢neo, puedes ir desenga?¨¢ndote. ¡°Cuando se le rompe la concha, el caracol no la regenera gracias a la baba, sino a un proceso de remineralizaci¨®n del tejido da?ado como los humanos lo hacemos con nuestros huesos. La baba funciona como protector, como lo hace nuestra piel, pero no tiene ninguna propiedad cosm¨¦tica relevante¡±, explica Bay¨®n. ¡°Es cierto que algunas cremas tipo Teletienda lo usan, pero ninguna buena crema hidratante lleva baba de caracol¡±, a?ade Garc¨ªa Bello.

13. Sustancia de abeja. Un gramo puede llegar a costar 350 euros gracias a que famosas como Gwyneth Paltrow hayan puesto de moda la apiterapia. Es una sustancia enraizada en la medicina tradicional china que act¨²a como antiinflamatorio y se utiliza en cosm¨¦tica como tratamiento facial a base de apitoxina (una sustancia de la abeja) como un estimulante para producir col¨¢geno y mantener la elasticidad de la piel. Sin embargo, existe poca evidencia cient¨ªfica que respalde sus bondades contra las arrugas. ¡°En realidad, no ayuda a producir col¨¢geno. Para producirlo, tenemos el retinol (la vitamina A) y todos sus derivados que se usan en cosm¨¦tica¡±, explica la qu¨ªmica Garc¨ªa Bello.

14. Cafe¨ªna. Gracias a su propiedad descongestionante, es posible encontrar cafe¨ªna no solo en los productos destinados al contorno de los ojos contra los signos del cansancio o la falta de sue?o para rebajar la hinchaz¨®n. ¡°Tambi¨¦n est¨¢ en las cremas anticelul¨ªticas. Tras aplicarla, la piel se queda un poco m¨¢s tersa por el efecto de la cafe¨ªna. Aunque, la verdad es que es una sensaci¨®n un poco ficticia¡±, indica Garc¨ªa Bello.

15. Sustancia de serpiente. Bajo la f¨®rmula patentada Syn-Ake, hay cremas que contienen una sustancia sint¨¦tica que imita a la Waglerin 1 del veneno de la llamada v¨ªbora del templo. Esta sustancia promete una funci¨®n inhibidora, similar a la toxina botul¨ªnica (botox). ¡°La sustancia es levemente paralizante, pero no hace nada. Sus efectos pasan r¨¢pido, la cara queda tensa durante poco tiempo. Lo suelen llevar cremas de baja calidad. Si alguien quiere un tratamiento paralizante, es mejor ir al dermat¨®logo para que le ponga botox o le tape las arruguitas con ¨¢cido hialur¨®nico¡±, surgiere Garc¨ªa Bello.

16. Blanco titanio. Las cremas solares m¨¢s arcaicas, los protectores que impregnan en la piel un rastro blanco, suelen incluir un filtro f¨ªsico a partir del pigmento de di¨®xido de titanio, el conocido blanco titanio para pintura, que protege de la luz ultravioleta. ¡°Las cremas de baja calidad siguen dejando ese rastro blanco. Por contra, las mejores llevan filtros qu¨ªmicos que no dejan esa huella blanca¡±, anota Garc¨ªa Bello.

17. Mineral de alumbre. En el etiquetado de algunos desodorantes habr¨¢s visto la imagen de una piedra, el mineral de alumbre, como si fuera un ingrediente natural libre de aluminio. ¡°Aunque lo pinten como si te frotaras una piedra natural en la axila, en realidad es una piedra de s¨ªntesis. Se extrae de una piedra que s¨ª existe, la bauxita, pero se sintetiza¡±, observa Garc¨ªa Bello. En algunos mercados medievales es posible adquirir estas piedras pulidas como desodorantes. ¡°Las marcas a?aden las piedras molidas, y lo gracioso es que digan que no llevan aluminio, cuando la sal de aluminio est¨¢ en su composici¨®n qu¨ªmica¡±, a?ade ?lvaro Bay¨®n.