¡°Es cierto: robo a los editores para d¨¢rselo a los cient¨ªficos¡±

Como cualquier pirata inform¨¢tico que se respete, no deja huellas y huye de los focos. La Robin Hood de la ciencia internacional tiene 28 a?os, se llama Alexandra Elbakyan, es de origen kazajo y licenciada en inform¨¢tica. Y, sobre todo, es una pirata inform¨¢tica que lucha por el libre acceso universal a los estudios cient¨ªficos, y est¨¢ considerada la heredera de Aaron Swartz, el cofundador de Reddit.?

Cinco gigantes editoriales ¡ªReed Elsevier, Spring, Wiley, Blackwell, Sage y Taylor&Francis¡ª publican la mitad de los estudios realizados en todas las universidades del mundo. Y los blindan, como ¡°sheriffs de Nottingham¡±, dice, tras costosas barreras de pago ¡ªhasta 40 d¨®lares por art¨ªculo¡ªque impiden la consulta a estudiantes e investigadores sin recursos. La soluci¨®n que Alexandra lanz¨® en 2011 es Sci-Hub.cc: un sitio que ofrece gratis todo tipo de estudios. Ahora la revista Nature, a pesar de que en teor¨ªa es su enemiga, la ha incluido en la lista de las 10 personas m¨¢s importantes para la ciencia en 2016.?

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Pregunta: ?C¨®mo naci¨® Sci-Hub?

Respuesta: En 2009, para hacer mi tesis, ten¨ªa que consultar una treintena de estudios. Todos eran de pago, con el acostumbrado precio medio de 30 d¨®lares cada uno. Era demasiado para m¨ª, as¨ª que me dirig¨ª a la Red: ya hab¨ªa descargado gratis libros t¨¦cnicos de p¨¢ginas piratas y pensaba que podr¨ªa hacer lo mismo con los estudios. En realidad no era tan f¨¢cil. Me encontr¨¦ con una comunidad de piratas, donde me explicaron c¨®mo evitar las barreras de pago. Y en un par de a?os lanc¨¦ Sci-Hub.?

P: ?C¨®mo funciona?

R: Si introduces el c¨®digo identificativo del estudio que necesitas, Sci-Hub lo busca en la base de datos LibGen, que contiene ya 62 millones de estudios?piratas. Si el estudio todav¨ªa no est¨¢ all¨ª, lo recuperamos del sitio al que pertenece utilizando las credenciales de investigadores que las han puesto a nuestra disposici¨®n.?

P: Hay quien sostiene que est¨¢ perjudicando a la ciencia: el dinero que recaudan los editores cient¨ªficos ser¨ªa vital para el sistema.

R: Es falso. Desde luego, publicar un estudio tiene costes, pero muchos de los autores no ganan nada, se conforman con el prestigio de las revistas. Hay incluso estudios de hace 10 o 20 a?os que todav¨ªa hoy solo se pueden consultar previo pago. ?C¨®mo es posible? La verdad es que los beneficios obtenidos mediante el acceso restringido son mucho m¨¢s elevados de lo que ser¨ªa necesario para cubrir los costes de publicaci¨®n: solo Elsevier gana aproximadamente 130 millones al a?o.?

P: ?Cu¨¢l es la reacci¨®n de los cient¨ªficos ante su trabajo?

R: Ninguno se ha quejado de que sus estudios estuvieran disponibles en Sci-Hub. Al contrario, se reconoce lo que hacemos, que beneficia tambi¨¦n a la Universidad. Incluso la de Harvard, la m¨¢s rica del mundo, ha admitido que ya no puede hacer frente a los precios que imponen los editores para que sus investigadores puedan acceder a los art¨ªculos.?

P: ?Cu¨¢l es su l¨ªmite?

R: Sobre todo en los meses en que los accesos crecieron m¨¢s, el sitio se ca¨ªa por el exceso de tr¨¢fico, hasta el punto de que algunos me pidieron que ofreciera un acceso de pago a Sci-Hub para limitar el n¨²mero de usuarios. Me pareci¨® algo muy ir¨®nico.?

P: ?C¨®mo se defender¨¢ de los pleitos de los editores?

R: Mis servidores est¨¢n en Rusia. En Estados Unidos no tengo nada, de modo que no hay nada de qu¨¦ incautarse.