Agua del ?rtico, a 94 euros la botella
Los expertos alertan de los riesgos medioambientales que causan las empresas que derriten trozos de icebergs para vender ¡°agua de lujo¡±
La industria del agua se ha adentrado en el mercado del lujo y ya mira hacia los glaciares del planeta. La empresa Svalbardi ha empezado a vender este a?o?agua sacada de icebergs del archipi¨¦lago de Svalbard (que pertenece a Noruega), en el ?rtico, por aproximadamente 94 euros la botella de 750 mililitros.
Aunque el agua es un derecho humano, puede tener precio. De hecho, la exrrelatora de Naciones Unidas sobre el Derecho al Agua Potable y al Saneamiento, Catarina Albuquerque, sostiene que no tiene por qu¨¦ ser gratis. Pero, ?cu¨¢nto es razonable pagar por ella? ?Es ¨¦tico vender agua de un glaciar? Aunque estos icebergs est¨¦n en el territorio nacional de alg¨²n pa¨ªs, existe el debate de si, en realidad, deber¨ªan considerarse patrimonio de la humanidad.
El Gobierno de T¨ªbet aprob¨®, en 2015, licencias para que docenas de compa?¨ªas chinas explotaran los glaciares del Himalaya para obtener agua embotellada premium. Diez importantes r¨ªos que fluyen hacia el sur de Asia dependen de la meseta Qinghai-Tibet (donde est¨¢ la monta?a) e interrumpir su fuente podr¨ªa tener "impactos devastadores" para la seguridad del agua en toda la regi¨®n, seg¨²n explica Lio Hongquiao, analista del programa China Water Risk.?
Jamal Qureshi, due?o de Svalbardi, es un br¨®ker de Wall Street que tuvo la idea de entrar el negocio del agua de lujo despu¨¦s de visitar el archipi¨¦lago en 2013 y volver con agua derretida de un iceberg para su mujer. El producto se vende, en exclusiva, en los almacenes de lujo Harrods, en Londres, y a trav¨¦s de su p¨¢gina web. Svalbardi usa una gr¨²a y una red para sacar 30 toneladas de hielo al a?o, que ser¨¢n transportados en un barco para ser derretido. La compa?¨ªa pretende vender entre 25.000 y 35.000 botellas de agua glaciar con ¡°el sabor de la nieve en el aire¡± cada a?o. ?Y cu¨¢l es el coste ambiental del emprendimiento? ¡°Tenemos el certificado de empresa libre de carbono. Adem¨¢s, solo utilizamos icebergs que ya est¨¢n flotando en el mar y que, por lo tanto, no podr¨ªan ser usados por los osos polares u otros animales¡±, cuenta Qureshi a EL PA?S en una conversaci¨®n telef¨®nica. ?
El glaci¨®logo Francisco Navarro, quien ha investigado los glaciares de Svalbard y forma parte de la Red de Glaciolog¨ªa del ?rtico, explica que la cantidad de hielo sacada por la empresa es ¡°insignificante comparada con el volumen liberado anualmente por glaciares del archipi¨¦lago¡± y que no plantea problemas en el ecosistema local. ¡°El problema es la contaminaci¨®n generada por los barcos que realizan la actividad¡±, dice.
Se estima que son necesarios tres litros de agua para producir una botella de un litro
Para Peter Gleick, presidente del Instituto del Pac¨ªfico, toda la cadena de producci¨®n pone en duda la supuesta sostenibilidad de la actividad a largo plazo: la energ¨ªa necesaria para recoger el hielo, transportarlo, producir las botellas de pl¨¢stico o de vidrio, distribuir el producto a las tiendas y los residuos producidos al final. Este experto sostiene que, aunque en peque?a escala, la actividad puede acelerar el proceso de deshielo en el ?rtico, al aumentar la emisi¨®n de gases de efecto invernadero. ¡°Ese el coste m¨¢s significativo del agua embotellada¡±, escribe en un correo electr¨®nico.?
Se estima que son necesarios tres litros de agua para producir una botella de un litro, seg¨²n los datos de The Water Project, y, adem¨¢s de pl¨¢stico, se utilizan enormes cantidades de combustibles f¨®siles para fabricar las botellas y transportarlas alrededor del mundo (en Estados Unidos, por ejemplo, se producen 1,5 millones de barriles de petr¨®leo por a?o para satisfacer la demanda de esa industria). Gleick asegura en el estudio The World Water 2004-05 del Instituto Pac¨ªfico ¡ªreferencia para asuntos de agua en el planeta¡ªque muchas plantas embotelladoras ¡°est¨¢n peor vigiladas que las canalizaciones p¨²blicas¡±.?
¡°Todo agua embotellada es insostenible¡±, afirma Julio Barea, responsable de la campa?a de Aguas de Greenpeace Espa?a. La principal consecuencia de la actividad econ¨®mica en un ecosistema que ya sufre los principales efectos del cambio clim¨¢tico ¡ªel ?rtico ha registrado en 2017 el enero con menos hielo en 38 a?os¡ª es que aumenta la huella de carbono en el planeta, seg¨²n este ecologista. Barea destaca tambi¨¦n que "no es ¨¦tico vender una botella de agua por un precio tan elevado" cuando 663 millones de personas viven sin agua potable en el mundo. Un portavoz de WWF y otro del Instituto para la Educaci¨®n sobre el Agua, de la Unesco, han rehusado contestar las preguntas de este peri¨®dico "para evitar la publicidad de este tipo agua", pero han coincidido en la misma postura: ¡°Los icebergs no necesitan m¨¢s interferencia humana¡±.?
Al margen de los problemas medioambientales, los expertos se?alan que el hielo glaciar no aporta nada a la calidad del agua, aunque Qureshi insiste en las ventajas del bajo nivel de mineralizaci¨®n. ¡°No es comparable en calidad con las aguas de manantiales naturales o de aguas subterr¨¢neas no contaminadas. En resumen, sacar¨¢n dinero de incautos, vendi¨¦ndolo como lo que no es¡±, opina Navarro.
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