El d¨ªa que Chuck Berry peg¨® un pu?etazo a Keith Richards

Pepe Risi, el legendario guitarrista de Burning, me dijo en una entrevista: "No quiero conocer a Chuck Berry. Es el hombre por el que me puse a tocar la guitarra. Mi ¨ªdolo. Pero dicen que tiene muy mal car¨¢cter, que es un capullo. Prefiero tenerlo en mi coraz¨®n". Risi jugaba con ventaja: era improbable que el creador de Qu¨¦ hace una chica como t¨² en un sitio como este se encontrara con Berry (que ha fallecido el 18 de marzo de 2017). El que s¨ª lo hizo fue Keith Richards.

La historia del guitarrista de los Rolling Stones con su ¨ªdolo est¨¢ escrita a fuego en forma de pasi¨®n, paciencia y violencia. No hay que ser un estudioso de los pentagramas para comprobar que el 70 % de los punteos guitarreros de Richards est¨¢n basados en canciones de Berry. Sobre todo al principio de su carrera, durante los sesenta y los setenta, cuando los Stones interpretaban sucio rock and roll.

Mick Jagger, Keith Richards, Pete Townshend, Eric Clapton, Ray Davis, John Lennon y toda la tropa pionera del rock no hubiesen sido lo mismo sin la enorme influencia de canciones de Berry como Rock and roll music, Johnny B. Goode (que levante la mano quien no la haya versionado), Roll over Beethoven o Mabybellene.

El guitarrista de los Rolling Stones se tragaba su ego cada vez que ten¨ªa uno de esos encuentros creativos con su ¨ªdolo, Chuck Berry

Tuvieron que pasar muchos a?os hasta que Richards pudo trabajar codo con codo con Berry. Fue en un proyecto en el que Keith puso toda la energ¨ªa e ilusi¨®n del mundo. En 1987 decidi¨® realizar un documental-concierto a mayor gloria de Berry. Se llam¨® Hail! Hail! Rock and roll y aunque el director fue Taylor Hackford, Richards ejerci¨® de productor y de jefe.

El stone tir¨® de agenda para convocar a todos sus amigos disponibles y as¨ª arrodillarse ante el mejor, Berry. Roy Orbison, Eric Clapton, Etta James, Linda Ronstadt, Julian Lennon... Todos coordinados por Richards e interpretando temas de Berry, que les acompa?aba sobre el escenario.

El gran momento del documental transcurre durante los preparativos. Keith y Chuck ensayan Oh Carol, uno de los cl¨¢sicos de Berry que los Stones incluyeron en su repertorio desde los a?os sesenta. Keith ejecuta el punteo de guitarra que ha hecho millones de veces con total confianza. Pero Berry le toca el hombro, le obliga a parar y le dice: "No, no, as¨ª no es. Te lo digo yo, que lo he compuesto. ?Quieres hacerlo bien?". Richards, 44 a?os en esa ¨¦poca, no da cr¨¦dito. Est¨¢ imitando a la perfecci¨®n ese punteo, pero su creador le dice que lo ejecuta mal. El chicle que tiene en la boca es el que carga con su frustraci¨®n: lo mastica con rabia.

Dios se pelea con Dios. Nunca el stone hizo un gesto de contenci¨®n tan profundo. Las c¨¢maras captan c¨®mo Richards pone cara de "porque eres mi ¨ªdolo que si no...". Mira al pianista Johnnie Johnson, que tampoco se puede creer lo pejiguero que se pone Berry. Al final, Keith se traga su orgullo y hace lo que Berry le ordena.

Cuesta creer que un tipo tan acostumbrado a la pelea de bar como Richards se plegara a los deseos de Berry. As¨ª era la pasi¨®n que sent¨ªa por su maestro. El momento m¨¢s extremo de su relaci¨®n lo cont¨® el guitarrista de los Rolling Stones en el programa de Jimmy Fallon. El presentador le pregunta: "He escuchado una historia que no s¨¦ si es verdad. ?Berry te peg¨® un pu?etazo en la cara?". "S¨ª, lo hizo", responde el stone.

"Fue despu¨¦s de un concierto de Chuck", explica Richards. Y contin¨²a: "Entr¨¦ en su camerino y vi all¨ª su guitarra, metida en una caja. Y me dije: 'Venga, Keith, dale solo un toque a esa guitarra'.Y lo hice. Entonces lleg¨® Chuck y me dijo: 'Nadie toca mi guitarra'. Y me dio un pu?etazo en la cara". Richards termina la an¨¦cdota tirando de iron¨ªa: "Fue uno de los grandes hits de Berry".

Maestro y pupilo se llevaron as¨ª durante a?os, con encuentros puntuales. Se quer¨ªan, y por eso manten¨ªan las distancias.

Nada m¨¢s conocer su muerte, Richards ha publicado en su cuenta de Instagram im¨¢genes de los dos juntos.