Havaianas m¨¢s all¨¢ de los pies

Una pared repleta de chanclas colgadas como si fueran cuadros, al lado de una m¨¢quina expendedora de estas flip flops, da la bienvenida a las oficinas de Havaianas en Madrid. El esp¨ªritu brasile?o lo completan algunas palmeras, los coloridos carteles publicitarios y las fotos de Brasil que decoran la que es tambi¨¦n la sede europea de Alpargatas, el gigante del calzado propiedad de la firma que es sin¨®nimo del pa¨ªs carioca y de las chanclas por igual. Este 2017 Havaianas cumple 55 a?os. Con respeto y pasi¨®n por ese legado, Guillaume Prou asumi¨® en enero la presidencia de Havaianas para la regi¨®n EMEA (Europa, Oriente Pr¨®ximo y ?frica), tras cinco a?os en su departamento financiero. En la entrevista con EL PA?S, la primera que da a un medio tras su nombramiento, asegura que su objetivo es que la marca siga creciendo y seduciendo a los clientes, muchos de los cuales han sacado las chanclas de las playas para convertirlas en un accesorio de moda en las calles. Aunque de los primeros en hacerlo fue el dise?ador Jean Paul Gaultier, quien las pase¨® en sus pasarelas de Nueva York y Par¨ªs en 1999.

En Espa?a sus tiendas aterrizaron en 2009, y hoy es el pa¨ªs europeo con m¨¢s locales de Havaianas. A sus siete establecimientos propios, Prou confirma que este 2017 prev¨¦n abrir dos m¨¢s, que se sumar¨¢n a su acuerdo de distribuci¨®n con El Corte Ingl¨¦s, las 12 franquicias de la marca en el pa¨ªs y otras zapater¨ªas con las que tienen acuerdos. "Espa?a es territorio brasile?o", como ya dec¨ªa una de sus campa?as de 2013. La marca no solo vive de los 578 puntos de venta que tiene en todo el mundo, sino de una gigante red de distribuci¨®n ¡ªde las prestigiosas galer¨ªas parisienses Lafayette a gasolineras brasile?as¡ª en las que venden laschanclas de caucho? que solo fabrican en Brasil (en concreto, 10 pares al segundo).

"Sabemos que hablamos a los millones de turistas que vienen a Espa?a, pero queremos que los espa?oles vean las chanclas como un objeto de moda, un objeto de deseo", resume Prou como uno de sus retos. Para ello, preparan para 2017 su primera campa?a de publicidad en televisi¨®n para presentar su colecci¨®n de verano. Tambi¨¦n van a trabajar, c¨®mo no, con blogueros e influencers patrios.

"La estacionalidad hay poca probabilidad de romperla. Somos una marca brasile?a, somos sol, playa, verano¡­ tenemos algunos productos como las alpargatas que la rompe un poco, pero somos una marca de verano", reflexiona el franc¨¦s en perfecto espa?ol. Teniendo en cuenta que la firma nunca se plantear¨¢ hacer botas de esqu¨ª y que quien se proponga comprar todos sus modelos y combinaciones posibles se har¨¢ con m¨¢s de 450 pares de chanclas, hoy Havaianas se propone seducir a los compradores con productos m¨¢s all¨¢ de los pies. "Hemos cerrado el primer acuerdo con Safilo [compa?¨ªa italiana especializada en la producci¨®n y distribuci¨®n de lentes] para desarrollar gafas de sol. Tambi¨¦n en Brasil han hecho el lanzamiento de la primera colecci¨®n de ropa, que funciona bastante bien y tenemos entusiasmo para lanzarla en Europa", explica Prou, que asegura que el aterrizaje masivo de la l¨ªnea ser¨¢ a lo largo de 2018.

?Se han preguntado alguna vez por qu¨¦ la planta de las Havaianas tiene puntitos como granos de arroz? Esta textura granulada es un homenaje a las zori, las sandalias japonesas originales que inspiraron el nacimiento de estas chanclas en 1962. Esta es, adem¨¢s, una de las caracter¨ªsticas que la firma tiene registradas para hacer frente a las decenas de copias que inundan las tiendas a pie de costa. Pero Prou es de la misma opini¨®n que ten¨ªa Coco Chanel: "El hecho de que te quieran copiar dice mucho de la fuerza de tu marca", reflexiona a la par que asegura que trabajan con las autoridades de aduanas para luchar contra el plagio. Su fuerza reside en que Alpargatas ha superado los 252 millones de chanclas vendidas en 2016, y m¨¢s del 90% de esa cifra corresponde a Havaianas. El grupo termin¨® el a?o con unos ingresos de 1.200 millones de euros (el 63% corresponden a la firma), seg¨²n las cifras finales presentadas a principios de marzo. Sus n¨²meros, como sus ambiciones, crecen a?o a a?o.