Guido Tonelli, un ex¨¦geta del cosmos

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N SUS tiempos de estudiante, un vehemente profesor de filosof¨ªa consigui¨® espolear en ¨¦l, ya de por s¨ª curioso, ¡°unas ardientes ganas de conocimiento¡±. ¡°Por entonces yo quer¨ªa ser piloto o futbolista¡±, recuerda Guido Tonelli. ¡°Los t¨ªpicos sue?os de ni?os¡±. M¨¢s all¨¢ de su natural inclinaci¨®n por el saber, nada hac¨ªa presagiar entonces que aquel chaval nacido en el ecuador del siglo XX, en la aldea italiana de Casola in Lunigiana, presentar¨ªa a?os despu¨¦s un libro ¨CEl nacimiento imperfecto de las cosas (Los Libros del Lince)¨C en el que relatar¨ªa su participaci¨®n en uno de los mayores hallazgos cient¨ªficos de nuestra era: el del bos¨®n de Higgs, que explica el origen de la masa en las part¨ªculas.

Fue cuando estaba a punto de matricularse en la Universidad de Pisa cuando Tonelli tom¨® una decisi¨®n que trastocar¨ªa el curso de su existencia. ¡°Mi idea era apuntarme a Arquitectura¡±, rememora. ¡°Pero cuando iba a la secretar¨ªa, me encontr¨¦ con un amigo un a?o mayor que ya estudiaba esa carrera. Nos pusimos a hablar y me dijo que era aburrida, y que ning¨²n profesor hab¨ªa despertado un inter¨¦s en ¨¦l¡±.

El trabajo de este experto en F¨ªsica de Altas Energ¨ªas consiste en una exploraci¨®n inversa: la de las diminutas part¨ªculas.lupe de la vallina

A Tonelli la f¨ªsica siempre le hab¨ªa resultado ¡°f¨¢cil¡±. As¨ª que, una vez decidido a no dise?ar edificios, se decant¨® por ella. ¡°Despu¨¦s, una serie de eventos afortunados me llevaron adonde estoy¡±. Ese lugar es el CERN, la Organizaci¨®n Europea para la Investigaci¨®n Nuclear, con sede en Suiza. Desembarc¨® en 1976 y desde los noventa participa en la alucinante empresa del Gran Colisionador de Hadrones, la m¨¢quina que a la postre proporcionar¨ªa la ansiada prueba de vida del bos¨®n.

Desde su llegada al LHC, el italiano colabor¨® en la puesta en funcionamiento del CMS, uno de los varios experimentos que se llevan a cabo en el CERN para intentar efectuar detecciones. En los decisivos a?os de 2010 y 2011 Tonelli fue l¨ªder del proyecto, y sus esfuerzos, combinados con los de otro ensayo, el ATLAS, desembocaron en el hallazgo de esta elusiva part¨ªcula, que lleva ¡°de Dios¡± por apellido y por la que sus te¨®ricos, Peter Higgs y Fran?ois Englert, recibieron el Nobel en 2013. ¡°Claro que ese premio me hizo feliz. Pero cuando sientes pasi¨®n, har¨ªas este trabajo solo con que te pagaran¡±.

Tonelli, en el Real Observatorio de Madrid, construido para estudiar los grandes objetos del universo.lupe de la vallina

Tonelli aclara este punto porque ah¨ª reside una clave de su relato: la que, junto a los entresijos de un avance trascendental, indaga en la faceta emocional de la ciencia, que progresa siempre en colaboraci¨®n. ¡°Hay relaciones que son tan importantes como los aspectos t¨¦cnicos¡±, ilustra. Un v¨ªnculo que ha marcado su carrera ha sido el que le une a Fabiola Gianotti, portavoz del ATLAS en el tiempo en que ¨¦l lo era del CMS. Al lado de esta compatriota vivi¨® un momento irrepetible: el anuncio conjunto de su haza?a el 13 de diciembre de 2011, un d¨ªa que lleg¨® tras d¨¦cadas de esfuerzos, de varios errores (incluido uno casi fatal en 2008) e incluso de la propagaci¨®n del p¨¢nico por parte de individuos que vaticinaban que el colisionador formar¨ªa un agujero negro.

Por delante queda comprender los desarrollos que este conocimiento podr¨¢ propiciar, un reto para el que Tonelli busca mentes j¨®venes: ¡°El objetivo secreto de mi libro es que un chico o chica lo lea y diga: ¡®?Por qu¨¦ no intento yo resolver estas cuestiones?¡±.