¡°A Rajoy le dir¨ªa que ser¨¢ responsable de muertes si no dona al Fondo Mundial contra el Sida¡±

Los hombres han ganado el 97% de los premios Nobel de ciencia desde 1901. La vir¨®loga francesa Fran?oise Barr¨¦-Sinoussi es una de las pocas mujeres que ha logrado meter la cabeza en ese mundo reservado a los varones durante m¨¢s de un siglo. En 1983, cuando el sida era una enfermedad de origen desconocido, la investigadora y su colega Luc Montagnier desenmascararon al culpable que supuestamente se cebaba con homosexuales, heroin¨®manos, hemof¨ªlicos y haitianos: un nuevo virus, bautizado como VIH. En 2008, ambos cient¨ªficos fueron recompensados con el premio Nobel de Medicina. Hoy, a sus 70 a?os, la parisina Barr¨¦-Sinoussi sigue investigando el virus con el que hoy viven unos 37 millones de personas en todo el mundo. La semana pasada, pas¨® por Madrid para dar una conferencia sobre la carrera para conseguir una cura, en una jornada organizada por el Instituto de Salud Carlos III. M¨¢s de 40 millones de personas han fallecido a causa de enfermedades relacionadas con el VIH desde aquel 1983, pero los actuales tratamientos antirretrovirales permiten que millones de pacientes lleven hoy una vida normal.

Pregunta. Espa?a no dona ni un euro al Fondo Mundial contra el Sida desde hace seis a?os.

Respuesta. Es inadmisible.

P. ?Qu¨¦ le dir¨ªa usted al presidente Mariano Rajoy?

R. Le dir¨ªa lo mismo que le dije a mi presidente en Francia, Fran?ois Hollande. Su Gobierno anunci¨® que probablemente reducir¨ªa la dotaci¨®n de Francia al Fondo Mundial. Ped¨ª inmediatamente una cita con ¨¦l, fui a su despacho y le dije: "Usted no puede hacer esto. Usted no tiene derecho. Si disminuye la dotaci¨®n al Fondo Mundial, usted tendr¨¢ muertos sobre la conciencia. Usted ser¨¢ responsable de la muerte de personas. Es necesario que usted sea perfectamente consciente de ello".

P. Se lo dijo a la cara.

R. S¨ª. Y no disminuy¨® la dotaci¨®n.

P. Entonces deber¨ªa visitar tambi¨¦n a Rajoy.

R. No s¨¦ si con el pr¨®ximo franc¨¦s tendr¨¦ ¨¦xito.

"Los tratamientos de tercera l¨ªnea contra el VIH son demasiado caros"

P. M¨¦dicos Sin Fronteras ha criticado los "precios astron¨®micos" [10.000 euros al a?o] de los ¨²ltimos f¨¢rmacos contra el VIH.

R. Los tratamientos de tercera l¨ªnea son demasiado caros, por supuesto. Hay muy pocos pa¨ªses de escasos recursos que tengan acceso a esos tratamientos. Y, adem¨¢s, estamos en una situaci¨®n en la que vemos aumentar las resistencias a los antirretrovirales de primera l¨ªnea. Vamos a necesitar tratamientos de segunda y tercera l¨ªnea, cada vez m¨¢s. Por supuesto que son muy caros y comparto la opini¨®n de M¨¦dicos Sin Fronteras. La ONG tambi¨¦n ha denunciado el precio de los tratamientos contra la hepatitis C. Tenemos un tratamiento de tres meses que cura. Que cura. Su precio es inadmisible.

P. Ninguna mujer ha sido galardonada en la ¨²ltima edici¨®n de los premios Nobel. Desde 1901, el 97% de los ganadores en las categor¨ªas de ciencias han sido hombres. ?Le parece normal?

R. No es normal. Ha habido algunas mujeres premiadas en a?os anteriores. Si vemos la evoluci¨®n a lo largo del tiempo, vemos un aumento del n¨²mero de mujeres galardonadas con el Nobel. Creo que esa evoluci¨®n va a continuar. Soy optimista. Yo no soy feminista en absoluto. Yo lucho para que las mujeres sean reconocidas de manera equivalente a los hombres.

"Yo no soy feminista en absoluto"

P. Eso es el feminismo.

R. No, el feminismo, por ejemplo, es imponer en los consejos de administraci¨®n un 50% de hombres y un 50% de mujeres. Y que busquemos mujeres que no tengan necesariamente el mismo valor, para llegar a ese 50%. Para m¨ª eso es inadmisible. Para m¨ª el feminismo es eso, decir: hacen falta mujeres y las metemos. No, hacen falta mujeres del mismo valor. Y no es ese el esp¨ªritu actual, incluido el de los pol¨ªticos, que ponen ministras o mujeres en el gobierno solo para llegar al 50%. A mi juicio deber¨ªan tener la misma calidad. Y con los premios Nobel ocurre lo mismo. Yo creo que cada vez tendremos m¨¢s mujeres. Tambi¨¦n depende de la disciplina. En investigaci¨®n en Qu¨ªmica y F¨ªsica hay menos mujeres que en el dominio biom¨¦dico. As¨ª que creo que tendremos m¨¢s Nobel en investigaci¨®n biom¨¦dica que en Qu¨ªmica y F¨ªsica, porque ah¨ª hay m¨¢s hombres. En el futuro tambi¨¦n podr¨ªa haber una evoluci¨®n, m¨¢s mujeres en esas disciplinas y por lo tanto un aumento tambi¨¦n de los premios Nobel.

P. Hablando de premios Nobel de Qu¨ªmica, uno de ellos, el bioqu¨ªmico estadounidense Kary Mullis, sostiene que no existe una prueba formal del v¨ªnculo entre el VIH y el sida. ?Ha hablado alguna vez con ¨¦l?

"Me niego a hablar con gente que dice idioteces, como el nobel Kary Mullis"

R. No, nunca he hablado con ¨¦l. Me niego a hablar con gente que dice idioteces. A m¨ª me contact¨® el gobierno del presidente sudafricano Thabo Mbeki, en la ¨¦poca en la que se negaba a reconocer la existencia del virus y, por lo tanto, a hacerse cargo de los ciudadanos. Me negu¨¦ a formar parte de su comit¨¦. Les dije que no pod¨ªa perder el tiempo, que todav¨ªa ten¨ªamos mucho trabajo para intentar tratar y desarrollar medidas de prevenci¨®n para las personas afectadas. "Francamente, no puedo perder el tiempo en un comit¨¦ para discutir cosas que han sido sobradamente demostradas cient¨ªficamente", les respond¨ª. Yo soy cient¨ªfica. Me baso en datos cient¨ªficos. Y los datos cient¨ªficos han demostrado claramente el v¨ªnculo entre el virus y la enfermedad. Este tipo de afirmaciones son peligrosas. Hay pacientes que han dejado el tratamiento a causa de estas observaciones y han ca¨ªdo enfermos. Hay que pararlos, porque son peligrosos.

P. Hay unos cuantos galardonados con el Nobel que dicen tonter¨ªas.

R. Claro. La gente no se da cuenta, pero los galardonados con el Nobel son seres humanos como los dem¨¢s. Hay de todo entre los Nobel.

P. Por ejemplo, su colega Luc Montagnier [el octogenario cient¨ªfico, que comparti¨® el Nobel con Barr¨¦-Sinoussi por el descubrimiento del VIH, sostiene en los ¨²ltimos a?os, sin pruebas, que el agua puede recordar unas supuestas ondas electromagn¨¦ticas emitidas por el ADN de virus y bacterias].

R. No voy a hablar de Montagnier. No hablo de ¨¦l. ?l es libre para decir lo que quiera.

"Aunque varias relaciones sexuales no son suficientes para infectarse con el VIH, con una sola puede bastar"

P. La probabilidad de adquirir el virus teniendo una relaci¨®n sexual sin preservativo con una persona con VIH es del 0,04% en hombres que penetran vaginalmente, del 0,08% en mujeres penetradas vaginalmente, del 0,11% penetrando analmente y del 1,38% siendo penetrado analmente. No es tan f¨¢cil adquirir el virus.

R. Es cierto que la transmisi¨®n del virus es d¨¦bil, pero siempre respondo que aunque varias relaciones sexuales no son suficientes para infectarse con el VIH, con una sola puede bastar. Y no lo sabes. Depende de la cantidad de virus presente en las secreciones genitales del hombre o de la mujer. La relaci¨®n sexual puede ser contaminante o no contaminante seg¨²n la cantidad de virus. ?Conoces con antelaci¨®n la cantidad antes de tener una relaci¨®n sexual? Entonces no te arriesgues. Es mejor protegerse.

P. Imparte una conferencia sobre la b¨²squeda de una cura. ?Cu¨¢les son los principales desaf¨ªos?

R. No tenemos vacuna, tampoco tenemos un tratamiento que cure y, a largo plazo, en los pacientes tratados aparecen comorbilidades [otras patolog¨ªas asociadas]. Hay un porcentaje de pacientes que desarrollar¨¢n envejecimiento prematuro, c¨¢ncer, enfermedades cardiovasculares, problemas neurol¨®gicos como el p¨¢rkinson... Esos son los grandes desaf¨ªos para la ciencia. Y, al margen de la ciencia, tenemos el desaf¨ªo del acceso al tratamiento y a las herramientas de prevenci¨®n. Respecto a los tres grandes desaf¨ªos cient¨ªficos, necesitamos avanzar en el conocimiento. ?Cu¨¢les son los mecanismos para inducir protecci¨®n? ?Cu¨¢les son los mecanismos para eliminar totalmente el virus del cuerpo de pacientes en tratamiento? ?Cu¨¢les son los mecanismos para restaurar por completo la defensa inmunitaria y evitar la comorbilidad? Todos esos mecanismos requieren investigaci¨®n b¨¢sica.

P. Har¨¢ falta dinero.

R. Hace falta dinero.