Solucionado el misterio del vuelo de los mosquitos
Los cient¨ªficos observaron que esos insectos mueven sus alas en un arco de alrededor de 40 grados a una velocidad de casi 800 aleteos por segundo
Un grupo de cient¨ªficos ha utilizado c¨¢maras de alta velocidad y an¨¢lisis digital para entender los mecanismos ¨²nicos que los insectos usan para mantenerse en el aire. Despu¨¦s de resolver la paradoja de los abejorros ¡ªesos insectos no deber¨ªan ser capaces de volar bajo las reglas normales de la aerodin¨¢mica¡ª la ciencia ha logrado explicar c¨®mo los mosquitos mueven sus alas en un ¨¢ngulo tan corto y a¨²n as¨ª producir el suficiente ascenso en el aire. Un estudio publicado en la revista Nature?describe que los mosquitos de la especie Culex describen con sus alas un arco de aproximadamente 40 grados a una velocidad de casi 800 aleteos por segundo, cuatro veces m¨¢s r¨¢pido que muchos insectos de un tama?o similar.?
Una colaboraci¨®n entre el Grupo de Vuelo Animal de la Universidad de Oxford, el Real Colegio Veterinario y la Universidad de Chiba, en Jap¨®n, logr¨® superar el desaf¨ªo t¨¦cnico de capturar un v¨ªdeo de una criatura tan peque?a (con grandes antenas y piernas que enmascaran la vista) movi¨¦ndose a tal velocidad.
"Lo hemos conseguido gracias a un sistema de infrarrojos LED, el dise?o de una plataforma de iluminaci¨®n personalizada y mediante el uso de ocho c¨¢maras en diferentes ¨¢ngulos", cuenta?Simon Walker, del Departamento de Zoolog¨ªa de la Universidad de Oxford. Walker explica que, para grabar un insecto generalmente se utilizan dos c¨¢maras, que permiten capturar cualquier ¨¢ngulo del insecto y calcular sus coordenadas en tres dimensiones. "Pero, debido a los problemas con las antenas y las patas del mosquito Culex, acabamos utilizando ocho aparatos para asegurarnos de que desde cualquier ¨¢ngulo e intervalos temporales tendr¨ªamos suficientes im¨¢genes del mosquito que nos permitieran realmente ver sus alas claramente", a?ade el zo¨®logo.
La tecnolog¨ªa, que dispara a 10.000 fotogramas por segundo, ha revelado t¨¦cnicas de vuelo todav¨ªa desconocida en los insectos. "Los mosquitos utilizan tres t¨¦cnicas aerodin¨¢micas diferentes para sostener el peso de su cuerpo durante el vuelo.?La primera es su v¨®rtice delantero, presente en casi todos los insectos, aunque los mosquitos no son tan dependientes de ¨¦l. Las dem¨¢s son un v¨®rtice posterior y de arrastre rotacional, que son estrategias nuevas en los mosquitos y que proporcionan los movimientos sutiles y precisos del ala al final de cada aleteo", explica el investigador.?
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