Las noticias falsas no son periodismo

El periodismo desempe?a un papel esencial para la sociedad: llevar al p¨²blico noticias confiables y darle informaci¨®n verificada para que pueda formarse una opini¨®n propia. Cada d¨ªa, las noticias nos brindan una base para el di¨¢logo y el debate y nos permiten tomar decisiones informadas sobre los asuntos que nos afectan. Este proceso contribuye a forjar nuestra identidad, nos ayuda a entender el mundo y contribuye a generar cambios significativos para construir un futuro mejor.

Sin embargo, en la actualidad quienes producen noticias hacen frente a varios desaf¨ªos. Las noticias confeccionadas a partir de una investigaci¨®n rigurosa y con datos verificados compiten contra contenidos compartidos en redes sociales que a menudo est¨¢n muy lejos de apegarse a est¨¢ndares period¨ªsticos de calidad. Es en las redes sociales donde m¨¢s vemos que el n¨²mero de clics y la supuesta primicia predominan sobre las noticias y los comentarios debidamente verificados. Todo ello complica todav¨ªa m¨¢s la defensa de la libertad de prensa, la cual contin¨²a siendo reprimida injustificadamente en varios lugares del mundo.

En estas circunstancias, ?en qui¨¦n recae la responsabilidad de asegurar que no se sofoque el debate basado en hechos verificados?, ?qui¨¦n debe fomentar el potencial de los medios para construir un mejor futuro para todos?, y ?c¨®mo podemos proteger los derechos fundamentales a la libertad de expresi¨®n y la libertad de informaci¨®n, condiciones ambas indispensables para el periodismo libre e independiente?

Cuando se altera la libre circulaci¨®n de informaci¨®n se corre el riesgo de que la desinformaci¨®n impida a las comunidades tomar decisiones con conocimiento de causa

La respuesta est¨¢ en vernos a nosotros mismos como agentes de cambio, ya sea como representantes de gobierno, miembros de la sociedad civil, empresarios, acad¨¦micos o miembros de la profesi¨®n period¨ªstica. A cada uno nos incumbe desempe?ar un papel, ya que compartimos el inter¨¦s de preservar la libertad de prensa, que facilita nuestra capacidad de buscar, recibir y transmitir informaci¨®n.

Lo que acontece a los periodistas y al periodismo en cada sociedad refleja el respeto de ¨¦sta por los derechos fundamentales a la libertad de expresi¨®n y de informaci¨®n. Cuando un periodista es amenazado, hostigado o asesinado, la sociedad entera sufre las consecuencias. De la misma manera, cada uno de nosotros se ve perjudicado cuando la censura o la injerencia pol¨ªtica coartan la libertad de prensa, o cuando la contaminan la manipulaci¨®n y los contenidos falsos. Cuando se altera la libre circulaci¨®n de informaci¨®n se corre el riesgo de que la desinformaci¨®n impida a las comunidades tomar decisiones con conocimiento de causa.

En este contexto, en 2017 el D¨ªa Mundial de la Libertad de Prensa lleva por tema: Mentes cr¨ªticas para tiempos cr¨ªticos: El papel de los medios para el avance de sociedades m¨¢s pac¨ªficas, justas e inclusivas. El tema est¨¢ relacionado con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, un plan ambicioso de quince a?os que compromete a los Estados Miembros de las Naciones Unidas y a sus organismos especializados a trabajar por la prosperidad, la paz y el desarrollo a nivel mundial. El papel del periodismo es central para alcanzar el Objetivo 16 de la Agenda, que aspira a facilitar el acceso a la justicia para todos y a crear instituciones eficaces, responsables e inclusivas.

El periodismo libre e independiente refuerza la democracia, la justicia y el Estado de Derecho. El periodismo es tambi¨¦n necesario para combatir la desigualdad econ¨®mica, hacer frente al cambio clim¨¢tico y promover los derechos de la mujer. No obstante, sin audiencias que reclamen narrativas bien investigadas el periodismo cr¨ªtico estar¨¢ cada vez m¨¢s marginalizado. Cada ciudadano tiene capacidad para influir en la calidad del ambiente informativo que lo rodea. Las noticias falsas seguir¨¢n reproduci¨¦ndose si consideramos que una noticia es noticia s¨®lo porque lo parece. La ausencia de pensamiento cr¨ªtico ¨²nicamente acelera su propagaci¨®n. A trav¨¦s de la alfabetizaci¨®n medi¨¢tica e informacional se pueden crear defensas para combatir este fen¨®meno en cada individuo.

Este D¨ªa Mundial de la Libertad de Prensa recordemos que el periodismo basado en hechos verificados es la luz que ilumina el camino hacia un futuro mejor en el que comunidades bien informadas trabajen de consuno, conscientes de la responsabilidad que tienen hacia ellas mismas y hacia el mundo en el que conviven con las dem¨¢s.

Este an¨¢lisis pertenece a la cobertura especial que EL PA?S est¨¢ realizando durante este mes con motivo de la conferencia del D¨ªa Mudial de la Libertad de Prensa de la UNESCO.