Breve gu¨ªa de la noche de San Juan

?Cu¨¢l es su origen?

M¨¢s informaci¨®n

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Las im¨¢genes de la noche de San Juan

Como ocurre con muchas fiestas actuales, la noche de San Juan tiene ra¨ªces paganas. Es una celebraci¨®n cuyo origen se remonta a la noche de los tiempos. Coincidiendo con el solsticio de verano en el hemisferio norte de la tierra, cuando los d¨ªas son m¨¢s largos y la claridad se impone a la luz, nuestros antepasados, muy ligados a la tierra y al ciclo de las cosechas, encend¨ªan hogueras para fortalecer a¨²n m¨¢s al sol, pues a partir de estas fechas, invariablemente, los d¨ªas ir¨ªan declinando y acort¨¢ndose hasta el siguiente solsticio, el de invierno. La festividad se cristianiz¨® y acab¨® unida a la conmemoraci¨®n del nacimiento de San Juan Bautista, que seg¨²n la Biblia vino al mundo un 24 de junio.

?Cu¨¢ndo se celebra?

Mayoritariamente, la Noche de San Juan (Sant Joan en catal¨¢n y San Xoan en gallego) se celebra la noche anterior a la efem¨¦ride cristiana, esto es, el d¨ªa 23 de junio, aunque muchas localidades han llevado la festividad a la noche del 24 e incluso, en menor medida, a la del 25 de junio. En Alicante, donde las Hogueras de San Juan tienen 89 a?os de historia y son fiestas de inter¨¦s tur¨ªstico internacional, la Nit del Foc (noche del fuego) o Nit de la Crem¨¤, en la que arden decenas de coloridos monumentos confeccionados con figuras de cart¨®n y madera, tiene lugar a partir de las 0.00 horas del 24.

?C¨®mo se celebra?

En media Espa?a la Noche de San Juan es sin¨®nimo de fuego y de agua, de leyenda y tradici¨®n. En la antig¨¹edad, la gente com¨²n sol¨ªa encender grandes hogueras para quemar ropa y enseres inservibles en lo que pretend¨ªa ser un acto de purificaci¨®n y catarsis. Esa misma costumbre inspir¨® las Fallas de Valencia, que se celebran entre el 15 y el 19 de marzo, coincidiendo con el equinocio de primavera, cuando se dice adi¨®s al invierno.

En la actualidad se siguen encendiendo hogueras con madera y restos de le?a en toda la geograf¨ªa espa?ola. En todo el arco mediterr¨¢neo (Catalu?a, Comunidad Valenciana y Murcia, principalmente), esos fuegos arden a la orilla del mar. La tradici¨®n dice que hay que saltar por encima de ellos un n¨²mero impar de veces, siete o nueve, para atraer la buena suerte. Hay rituales y sortilegios asociados a esta noche, siempre envuelta en un aura de magia y misticismo, para todos los gustos. Hay quien dice que si lanzas una trenza hecha con flores a la persona a la que amas, justo al brincar por encima de las llamas, y ella la recoge antes de caer al suelo, habr¨¢ felicidad y un futuro prometedor para la pareja.

El agua es el otro elemento caracter¨ªstico de la festividad, agua que simboliza la pureza y la fertilidad, un nuevo renacer que recuerda al bautismo cristiano que San Juan comenz¨® a practicar hace dos mil a?os en el r¨ªo Jord¨¢n. La tradici¨®n otorga al ba?o en el mar durante estas horas un gran poder tel¨²rico. Hay quien se mete desnudo en el agua, de espaldas y mirando hacia la luna, para sumergirse repetidamente, y quien salta un n¨²mero determinado de veces las olas para aumentar la fertilidad o desprenderse de las energ¨ªas negativas.

Otras leyendas, en cambio, aconsejan lavarse la carga con agua de manantial a medianoche para conservarse joven y sano todo el a?o. Multitud de variopintos rituales se a?aden seg¨²n los lugares a los cl¨¢sicos del fuego y el ba?o. Algunos de ellos consisten en el encendido de velas o el enterramiento de las cenizas de un mensaje escrito y otros est¨¢n relacionados con la preparaci¨®n de cocciones e infusiones de plantas arom¨¢ticas o medicinales como la hierbabuena, el mu¨¦rdago, la lavanda o la verbena.

?D¨®nde disfrutar de una noche m¨¢gica?

La celebraci¨®n de la Noche de San Juan est¨¢ muy extendida en Espa?a. En Galicia, a la noche del 23 al 24 de junio se la denomina tambi¨¦n como Noite Meiga, por la intensa actividad que desarrollan en esas horas las brujas y la lucha sin cuartel que se desata entre las luces y las sombras, entre el bien y el mal. De ah¨ª que se enciendan hogueras por todo el territorio gallego, fundamentalmente en las playas de localidades como Arteixo, A Coru?a o Vigo, y se aprovechen los rescoldos para asar unas sardinas en una jornada marcada por las supersticiones que debe acabar con una buena queimada.

En Catalu?a, muchos municipios celebran verbenas con bailes y fuegos pirot¨¦cnicos y las lumbres arden en muchos puntos del litoral del ¨¢rea metropolitana de Barcelona como Sant Joan, Nontgat, Prat o Mar Bella. En esta ocasi¨®n se celebra el quincuag¨¦simo aniversario de la llamada Llama del Canig¨®, la antorcha que hermana a todos los territorios de habla catalana y que recibi¨® el alcalde de la ciudad condal Jos¨¦ Mar¨ªa de Porcioles en 1967, en plena dictadura.

En Valencia, durante la noche del 23 de junio, miles de personas se concentran en grupos de amigos o familiares en la playa de la Malvarrosa o en otras como las de Alboraia o El Perell¨®, donde arder¨¢n restos de pal¨¦s y le?a que servir¨¢n tambi¨¦n para asar sardinas, embutidos y, en alg¨²n caso, cocinar las tradicionales paellas.

Menci¨®n aparte merece Alicante, que celebra estos d¨ªas, entre el 20 y el 24 de junio, sus fiestas grandes, las Hogueras de San Juan, declaradas bien de inter¨¦s tur¨ªstico internacional. La ciudad tiene plantados m¨¢s de 200 monumentos de cart¨®n piedra con una tem¨¢tica sat¨ªrica que arder¨¢n la noche del 24. La del 23 es m¨¢s una noche de fiesta, la m¨¢s importante y multitudinaria del calendario festero. Las verbenas en las barracas y rac¨®s de los distintos distritos cobran protagonismo en unas calles que pueden llegar a acoger a un mill¨®n de personas.

No obstante, muchos alicantinos optan tambi¨¦n por acercarse esta noche a las playas de El Postiguet, San Juan o Urbanova para encender y saltar fuegos alimentados por maderas y objetos viejos. Los manjares t¨ªpicos de esta tierra en estas fechas son la coca amb tonyina (una tarta salada hecha a base de cebolla, at¨²n y pi?ones) y las bacores (brevas).

En Andaluc¨ªa, la celebraci¨®n es muy similar. En Moj¨¢car (Almer¨ªa) se celebra una gran sardinada popular, mientras que C¨¢diz acoge la tradicional Fiesta de los Juanillos, en la que se queman unos mu?ecos de trapo que representan a personajes conocidos o hechos de actualidad en el ¨²ltimo a?o para dar la bienvenida al verano.