Las reglas de la UE

La Comisi¨®n Europea lleva siete a?os examinando minuciosamente las pr¨¢cticas de Google. Y ha llegado a la conclusi¨®n de que el servicio de compras comparativas del gigante estadounidense vulnera las reglas de la competencia al colocar su propio sistema (Google Shopping) en un lugar destacado cuando el usuario realiza una b¨²squeda. Paralelamente, Google utilizar¨ªa determinados criterios en sus algoritmos para situar en peor lugar los servicios de compras comparativas rivales, con lo que estar¨ªa inhibiendo la competencia basada en los m¨¦ritos de los mercados y obteniendo una ventaja ilegal.

La multa de 2.424 millones de euros que ha recibido Google Inc. y su sociedad matriz, Alphabet, adem¨¢s de ser la m¨¢s elevada impuesta por la Comisi¨®n Europea, es una sanci¨®n ejemplarizante, seg¨²n ha querido dejar claro la comisaria de Competencia, Margrethe Vestager. Hasta ahora, la mayor multa era de 1.060 millones y recay¨® en la empresa de microprocesadores Intel. Para determinar la cuant¨ªa de la sanci¨®n, la UE ha tenido en cuenta la duraci¨®n y gravedad de la infracci¨®n, as¨ª como los ingresos de Google derivados de su servicio de compras online en los 13 pa¨ªses afectados. El coloso de Internet defiende que el objetivo de Google Shopping es conectar a los usuarios con los anunciantes de modo que sea ¨²til para ambas partes. Y ha anunciado, como no pod¨ªa ser de otra manera, que considera apelar la decisi¨®n de Competencia.

Nadie duda de que Google, con su potente motor de b¨²squeda, proporciona productos y servicios que contribuyen notablemente al desarrollo de la sociedad digital. Junto a otras tecnol¨®gicas, ha tenido un gran peso en la modernizaci¨®n de las comunicaciones, el impulso del comercio electr¨®nico y la expansi¨®n de la educaci¨®n. Google ha cambiado la vida de millones de personas a mejor. Pero los consumidores son tambi¨¦n ciudadanos, y como tales tienen derechos, que deben ser respetados por las empresas y garantizados por las autoridades competentes.

Google y la Comisi¨®n cultivan desde hace tiempo una tensa relaci¨®n que, lejos de amainar, puede verse a¨²n m¨¢s agudizada. El Ejecutivo comunitario tiene abiertas otras dos investigaciones: una relacionada con los supuestos contratos abusivos de Google en el mercado publicitario y otra sobre la inclusi¨®n de Android en m¨®viles y tabletas. Bruselas tiene tambi¨¦n a esta y otras compa?¨ªas tecnol¨®gicas en el punto de mira por las pr¨¢cticas de ingenier¨ªa fiscal ideadas para reducir el pago de impuestos.

La dura reconvenci¨®n a Google no debe ser interpretada como una man¨ªa persecutoria sino como una prueba m¨¢s del compromiso comunitario en favor de la competencia. La UE ha defendido f¨¦rreamente estos principios y se ha enfrentado a otras multinacionales como Boeing o Microsoft por abusos de posici¨®n de dominio o pr¨¢cticas contrarias al libre mercado. Sin desde?ar los efectos positivos de la globalizaci¨®n ni defender un proteccionismo desfasado, cualquier empresa que aspire a hacer negocio en la UE, con un mercado de 500 millones de habitantes, tiene que hacerlo con el m¨¢ximo respeto a las reglas de juego comunitarias.