?Por qu¨¦ las botellas de cerveza son de color marr¨®n?

Quien diga que no se lo ha preguntado nunca a altas horas de la madrugada acodado en la barra de un bar ¡ªcuando uno se plantea las cuestiones de importancia capital???¡ª, miente: ?por qu¨¦ las botellas de cerveza son de color marr¨®n? La r¨¦plica obvia, solo para complicar a¨²n m¨¢s las cosas, es que no todas las botellas de cerveza son marrones. Las hay verdes, y algunas, como las de ciertas marcas mexicanas, son incoloras. ?De qu¨¦ depende? No es un tema banal: incluso ha sido estudiado por la ciencia.

¡°Cuando la luz intensa solar incide de forma directa y continuada en las botellas afecta a las sustancias amargantes de la cerveza provenientes del l¨²pulo que est¨¢n disueltas en la misma, provocando un aroma f¨¢cilmente detectable y no agradable¡±, explica Ana Jim¨¦nez, especialista de comunicaci¨®n de Heineken Espa?a. Dicho de otro modo, si a la cerveza le pega el sol, apesta.

Para evitar gestos de asco en la clientela, las compa?¨ªas cerveceras se decantaron en un primer momento por el verde. Pero en la d¨¦cada de 1930, descubrieron que el marr¨®n desempe?aba mejor esa funci¨®n de filtro. ¡°Es el color de vidrio que absorbe las radiaciones perjudiciales de la luz solar en mayor medida que otros¡±, a?ade Ana Jim¨¦nez. Ir¨®nicamente, la marca de cerveza a la que representa sigue usando el verde: ¡°Pero se presenta en packs cerrados completamente para evitarlo, o cuando es botella retornable lleva el cover de cart¨®n¡±, precisa.

En general, el tintado de cristales y vidrio influye en la filtraci¨®n de la luz. Se sabe ?¡ªlo refrenda un estudio de dermat¨®logos brasile?os de 2009¡ª que el verde es el m¨¢s fotoprotector frente a los rayos UVA. De ah¨ª que sea habitual en gafas de sol. Los tonos cobrizo, naranja, amarillo y marr¨®n bloquean mayor cantidad de luz azul (como la de los ordenadores), seg¨²n un art¨ªculo de SafetyglassesUSA.com.

En lo que a cervezas se refiere, investigadores de la Universidad de Emory (EE UU) hicieron el siguiente experimento: cogieron seis botellas de Corona y sometieron a cuatro de ellas a una exposici¨®n de 40 minutos de rayos UVA (dos de ellas recubiertas de papel de aluminio), y las dos restantes las dejaron a buen recaudo en un frigor¨ªfico. Dos d¨ªas despu¨¦s realizaron una cata de las seis. Los participantes detectaron aromas y sabor sulf¨²ricos en las que hab¨ªan sido puestas al sol sin cubrir, menor efervescencia en la nariz y las encontraron menos agradables. Aunque m¨¢s sutilmente, las birras recubiertas de aluminio tambi¨¦n despertaron sensaciones poco agradables. Eso s¨ª, las que se guardaron en la nevera se las pimplaron tan ricamente.

Otro estudio, publicado en Journal of the Institute of Brewing en 2010, realiz¨® un experimento similar con cinco marcas de cervezas comerciales y de peque?os productores. Los participantes mostraron una preferencia menor por las que hab¨ªan sido expuestas a la luz solar.

All¨¢ por 1978, un estudio de la Universidad de Gante (B¨¦lgica), encontr¨® que el aroma desagradable se debe a la formaci¨®n de 3-meltil-2-buteno-1-thiol, una sustancia producto de la fot¨®lisis de iso-alfa-¨¢cidos en los amino¨¢cidos. Seguramente no te has enterado de nada (como nosotros), pero, vaya, la explicaci¨®n existe. Seg¨²n Beeradvocate.com, bastan de 10 a 15 minutos a pleno sol para que esos efectos indeseados se manifiesten.