Hormigas

No piensa la masa, piensa el individuo, nos dir¨¢n los mejores pensadores y nos negar¨¢n las peores masas. Aprendo en la invitaci¨®n a la lectura Libroterapia, del editor Jordi Nadal, que Ralph Waldo Emerson (1803-1882) fue el poeta del individualismo gringo, y en ese sentido un creador de nuestro mundo. ¡°Emerson captura el ethos del esp¨ªritu americano, que es el individualismo¡±, ha dicho Harold Bloom, maestro de cr¨ªticos literarios. ¡°Insiste en ti mismo y jam¨¢s imites¡±, dijo Emerson. ¡°El hombre verdaderamente grande es aquel que entre la multitud mantiene con gallard¨ªa la independencia de la soledad¡±, dijo Emerson. ¡°?Lev¨¢ntate de nuevo, viejo coraz¨®n!¡±, dijo Emerson. Buenos consejos, queridos amigos, aunque sin duda m¨¢s f¨¢ciles de dar que de ejecutar.

Un fil¨®sofo muy pr¨®ximo a la ciencia, Jes¨²s Moster¨ªn, sostiene una ¨¦tica inspirada en la mec¨¢nica estad¨ªstica. Esta disciplina de la f¨ªsica muestra que la temperatura de un vaso de agua, por ejemplo 30? en estos d¨ªas de can¨ªcula atroz, no es m¨¢s que el promedio de la agitaci¨®n de las mol¨¦culas de agua que contiene. En el vaso hay mol¨¦culas tan est¨¢ticas que, si todas fueran como ellas, aquello estar¨ªa congelado en un bloque; y otras tan agitadas que, en cuanto pueden, se escapan al aire y se rebautizan como vapor de agua. Pero su promedio da 30?, un concepto estad¨ªstico. De modo similar, conceptos como ¡°voluntad popular¡± no son m¨¢s que abstracciones de los anhelos, confesables o no, de cada individuo. El gran problema de un sistema democr¨¢tico no es atender a las mayor¨ªas ¡ªpara eso basta un contable¡ª sino proteger a las minor¨ªas. Ah¨ª es donde se ve al pol¨ªtico de casta (con perd¨®n), al hombre o la mujer de Estado. Lo dem¨¢s son contables de visera y brazalete.

La ciencia utiliza a menudo organismos modelo, sistemas en los que investigar lo que no se puede investigar en una persona, salvo que uno sea el doctor Mengele. Los organismos modelo para estudiar la creaci¨®n de una estructura social no son las ovejas, como pensar¨¢ alg¨²n nihilista, sino las hormigas. Junto a las abejas, son los insectos con un comportamiento colectivo m¨¢s complejo, y algunos de los sistemas de inteligencia artificial m¨¢s innovadores se basan de hecho en su comportamiento.

Las nuevas t¨¦cnicas de edici¨®n gen¨®mica han permitido ahora a los cient¨ªficos meter las narices en el mism¨ªsimo n¨²cleo del comportamiento social de las hormigas. Y bastan cosas extremadamente simples, como la alteraci¨®n de un solo gen, para destruirlo por completo.

?Es posible que nuestro comportamiento social sea tambi¨¦n flor de un d¨ªa? Qu¨¦ tonter¨ªa, ?no?