Lactancia materna en un reci¨¦n nacido: que no pase m¨¢s de una hora

Cuando nace un beb¨¦, deber¨ªa ser amantado por su madre lo antes posible, idealmente antes de que pase una hora tras el parto. Es lo que ha constatado, el pasado 26 de julio, un estudio (sin conflictos de inter¨¦s) publicado en la revista PLoS One. Sus conclusiones, como se expone en el presente art¨ªculo, son muy relevantes para la salud p¨²blica. El objetivo de la investigaci¨®n ha sido revisar las evidencias cient¨ªficas disponibles hasta la fecha que hayan evaluado la relaci¨®n existente entre el tiempo que se tarda en iniciar la lactancia materna y el riesgo de morbilidad y mortalidad infantil.

Para hacerlo, los investigadores, capitaneados por la doctora Emily R. Smith (Harvard T.H. Chan School of Public Health), han realizado una revisi¨®n sistem¨¢tica y metan¨¢lisis de estudios observacionales y ensayos controlados aleatorizados, con datos de 136.047 beb¨¦s amamantados. En el resumen del art¨ªculo encontramos tres importantes conclusiones:

• En comparaci¨®n con los lactantes que iniciaron la lactancia materna ¡Ü 1 hora despu¨¦s del nacimiento, los lactantes que iniciaron la lactancia materna 2-23 horas despu¨¦s del parto tuvieron un riesgo 33% mayor de mortalidad neonatal.
• Los lactantes que iniciaron la lactancia materna ¡Ý24 horas despu¨¦s del nacimiento presentaron un riesgo 2,19 veces mayor de mortalidad neonatal.
• Entre el subgrupo de lactantes amamantados exclusivamente en el per¨ªodo neonatal, los que iniciaron la lactancia materna ¡Ý 24 horas despu¨¦s del nacimiento tuvieron un 85% m¨¢s de riesgo de mortalidad neonatal en comparaci¨®n con los lactantes que iniciaron la lactancia <24 horas despu¨¦s del nacimiento.

Los autores se?alan en su investigaci¨®n que existe una fuerte base biol¨®gica para justificar los posibles mecanismos implicados en las constataciones reci¨¦n citadas. De entre tales mecanismos, vale la pena destacar que el inicio temprano de la lactancia materna:

• Expone al lactante al calostro materno, que puede disminuir el riesgo de translocaci¨®n microbiana, acelerar la maduraci¨®n intestinal y promover tanto la resistencia a las infecciones como la recuperaci¨®n epitelial tras ellas.
• Puede reducir la hipotermia y fomentar el apego y la uni¨®n a trav¨¦s del contacto cercano con la madre.

En la discusi¨®n de su trabajo, Smith y sus colaboradores aseguran que el inicio temprano de la lactancia materna puede ejercer un efecto independiente en la prevenci¨®n de la morbilidad y la mortalidad infantil. En sus palabras, ¡°[¡­] hemos demostrado que existe una clara relaci¨®n dosis-respuesta; el riesgo de mortalidad neonatal aument¨® con la demora del inicio de la lactancia materna¡±.

El estudio concuerda con las recomendaciones de la OMS y Unicef

As¨ª pues, resulta vital que la lactancia materna empiece, siempre que sea posible (puede haber urgencias que lo impidan), dentro de la primera hora tras el nacimiento del beb¨¦. No es algo novedoso, dado que se trata de una recomendaci¨®n que coincide con las directrices de entidades como la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef, en sus siglas en ingl¨¦s).

Los resultados de este trabajo deben ser tenidos en cuenta tanto por mujeres en edad f¨¦rtil como por los profesionales sanitarios al cargo de cualquier mujer embarazada, e incluso por las autoridades implicadas en las pol¨ªticas de salud, dado que obligan no solo a formar correctamente a los sanitarios, sino tambi¨¦n a dise?ar instalaciones que permitan el inicio temprano del amamantamiento. Los responsables pol¨ªticos, como decimos, deber¨ªan priorizar intervenciones que ayuden a lograr dicho inicio temprano, pero tambi¨¦n deben invertir en la promoci¨®n de la lactancia materna y protegerla de las dificultades que la asedian, citadas en el texto ¡°Por qu¨¦ la lactancia en ni?os mayores de un a?o no es una moda¡±.