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Las tecnol¨®gicas aceleran sus proyectos de realidad aumentada, que busca llegar m¨¢s all¨¢ del m¨®vil, con gafas o en los coches
Pok¨¦mon Go supuso el estallido temprano y la popularizaci¨®n de la realidad aumentada (RA), en la que elementos virtuales se superponen en un entorno f¨ªsico a?adiendo informaci¨®n y contexto. El videojuego lanzado por Niantic en 2016 ha logrado hasta el momento m¨¢s de 1.000 millones de beneficio con 750 millones de descargas, seg¨²n la consultora especializada Apptopia. Pero los expertos consideran que su caso es solo la punta del iceberg. Otra consultora, Digi-Capital, prev¨¦ que el mercado de la realidad aumentada crezca hasta los 80.000 millones de euros en 2021, muy por encima de los 20.000 millones que calcula para la realidad virtual. Las grandes tecnol¨®gicas ya apuestan claramente por sus posibilidades. Apple y Google han lanzado en septiembre sus kits para desarrolladores (ARKit y ARCore, respectivamente) y emplean cada vez m¨¢s recursos en crear aplicaciones para extender su uso en m¨®viles y tabletas. La revoluci¨®n de la realidad aumentada quiere llegar a todos los sectores y sacar la tecnolog¨ªa de las pantallas para hacerse cada vez m¨¢s c¨®moda en gafas, cristales de coche o en nuestros propios ojos.
Los smartphones son la puerta de entrada principal de la realidad aumentada. ¡°La inmensa mayor¨ªa de los dispositivos que hoy utilizan esta tecnolog¨ªa son tel¨¦fonos, aunque para usos profesionales ya se empiezan a introducir tambi¨¦n las gafas¡±, certifica Telmo Zarraonandia, profesor de Ingenier¨ªa Inform¨¢tica en la Universidad Carlos III de Madrid. Pok¨¦mon Go no fue el primer programa que aprovechaba la c¨¢mara del m¨®vil para insertar elementos virtuales en el mundo real, pero su ¨¦xito ha acelerado la expansi¨®n de la AR y los avances de las grandes tecnol¨®gicas: Google, Apple, Facebook, Microsoft o Snapchat, todas han desvelado proyectos de realidad aumentada en los ¨²ltimos meses. La nueva generaci¨®n de dispositivos ya est¨¢ preparada para asumir un uso mucho m¨¢s cotidiano de esta tecnolog¨ªa. Los nuevos iPhone o los Pixel presentados por Google incorporan m¨¢s sensores y herramientas para crear y disfrutar de contenidos RA.
El siguiente paso de la RA es liberar nuestras manos, y ese es el objetivo que tratan de cumplir las gafas de realidad aumentada o smartglasses. Las m¨¢s conocidas son las Hololens de Microsoft, pero marcas como Sony, Vuzix, Lenovo o Epson fabrican sus propios dispositivos (que por lo general recuerdan a las Google Glass, tambi¨¦n renacidas, aunque la nueva versi¨®n solo la prueban de momento un pu?ado de empresas asociadas con el buscador) y su propio software. El sector log¨ªstico es sin duda el espacio donde m¨¢s mercado tienen de momento las gafas ya que copa un 24% de las aproximadamente 200.000 unidades vendidas mundiales en 2017, seg¨²n la consultora ABIresearch. ¡°Preparar env¨ªos, almacenar productos o elaborar albaranes visualmente supone un gran salto de calidad y un enorme ahorro de tiempo¡±, subraya Santiago Gonz¨¢lez, director t¨¦cnico de ARSoft, empresa dedicada a crear contenidos en realidad aumentada. Gonz¨¢lez se?ala la industria como otro ¨¢mbito importante de penetraci¨®n de las smartglasses, especialmente la del autom¨®vil.
Entre los primeros usos que ya se est¨¢ dando a la realidad aumentada destaca el tur¨ªstico-cultural. ¡°En un museo te puede decir qu¨¦ recorrido seguir para realizar una determinada ruta, y puede superponer informaci¨®n sobre detalles de una obra de arte o mostrar la forma real de un ser vivo sobre su esqueleto. Tambi¨¦n es muy positivo en yacimientos y ruinas, donde a trav¨¦s de realidad aumentada podemos recrear el espacio tal y como fue. Es como una audiogu¨ªa mejorada¡±, realata Telmo Zarraonandia. Museos como el Brit¨¢nico en Londres o el del Smithsonian en Washington ya pueden visitarse con el apoyo de esta tecnolog¨ªa. En Espa?a, Google realiz¨® una demostraci¨®n con el Museu Nacional d¡¯Art de Catalunya: los visitantes segu¨ªan un recorrido marcado sobre el suelo a trav¨¦s de una tablet y pod¨ªan ampliar informaci¨®n sobre elementos de cada cuadro.
Snapchat a?ad¨ªa a principios de octubre otra vuelta de tuerca al uso de la realidad aumentada en el arte. La popular aplicaci¨®n de mensajer¨ªa ef¨ªmera, una de las que mejor utiliza las posibilidades de la RA, ha transformado 10 lugares emblem¨¢ticos en singulares museos al aire libre en los que las obras, esculturas de Jeff Koons (como el globo con forma de perro que vemos en la imagen, en el neoyorquino Central Park), solo pueden verse a trav¨¦s de su app. El resultado es tan realista como se observa en la foto.
El sector donde mayor penetraci¨®n ha tenido la realidad aumentada es de momento el de los videojuegos. Ya antes de Pok¨¦mon Go Microsoft hab¨ªa maravillado con su Minecraft para Hololens (en la imagen) que convert¨ªa tu casa en el tablero de su juego de construcci¨®n. Apple present¨® una amplia oferta de ocio electr¨®nico con realidad aumentada el pasado septiembre. El videojuego que m¨¢s inter¨¦s a despertado es The Machines, un juego de estrategia en tiempo real con capacidad para convertirse en el pr¨®ximo campo de batalla de los eSports. En ese mismo terreno Android prepara una versi¨®n de League Of Legends, el m¨¢s popular en competiciones profesionales. Pok¨¦mon Go sigue creciendo y ya ha lanzado su tercera generaci¨®n: cada vez m¨¢s criaturas virtuales habitan nuestro planeta.
Pero el alumno no es el ¨²nico beneficiado del aula. Zarraonandia destaca que la realidad aumentada puede ayudar, y mucho, al profesor. "En la Carlos III hemos llevado a cabo un programa piloto. El profesor da la clase con unas smartglasses puestas. Encima de cada estudiante del aula ve un c¨ªrculo u otros s¨ªmbolos que le aportan una respuesta inmediata de cada alumno (que marca su estado a trav¨¦s del movil): sabe si le est¨¢n siguiendo o no, si tienen alguna duda, si est¨¢n haciendo lo que se supone que deben hacer", cuenta el investigador, que valora la experiencia: "Pasadas las primeras bromas, que eran de esperar, el resultado es positivo. El docente puede adaptar la clase al conocimiento real. Yo lo he usado y le veo futuro".
"La aplicaci¨®n industrial o log¨ªstica de las gafas puede ser enorme", valora desde ARSoft Santiago Gonz¨¢lez. "Airbus fue de las primeras en mostrar inter¨¦s. Con ellos hicimos un proyecto para realizar el seguimiento procesos en revisi¨®n de aviones. Ve¨ªamos los defectos hac¨ªamos un seguimiento del estado de cada cosa y los operarios ten¨ªan tutoriales o asistencia para llevar a cabo determinadas tareas", ejemplifica: "El sector de la automoci¨®n lleva m¨¢s de un a?o apostando fuerte tambi¨¦n por la realidad aumentada. Desde la formaci¨®n para los procesos de dise?o hasta la propia producci¨®n. Se pueden sustituir los manuales de toda la vida por indicaciones sobre cada dispositivo con v¨ªdeos de apoyo. Todav¨ªa tienen que mejorar los costes y la visi¨®n artificial, que las gafas identifiquen bien lo que tienen a su alrededor. Pero las posibilidades son infinitas".