Una Catalu?a independiente se quedar¨ªa sin fondos europeos para ciencia, seg¨²n el Gobierno

Una hipot¨¦tica Catalu?a independiente no tendr¨ªa acceso a los fondos europeos para ciencia, seg¨²n ha afirmado hoy la secretaria de Estado de I+D+i, Carmen Vela, flanqueada por el presidente del Consejo Europeo de Investigaci¨®n (ERC), el franc¨¦s Jean-Pierre Bourguignon. La declaraci¨®n es un ba?o de realidad para los partidarios de la secesi¨®n. En la ¨²ltima d¨¦cada, 189 cient¨ªficos de centros catalanes han recibido unos 400 millones de euros del ERC, el organismo que financia la mejor ciencia europea.

¡°Para participar y recibir financiaci¨®n de los proyectos europeos y de la financiaci¨®n de Horizonte 2020 hay que, primero, contribuir y, luego, participar. Y para eso hay que ser estado miembro de la Uni¨®n Europea. Si no se es estado miembro, no hay fondos con los que se pueda participar¡±, ha subrayado Vela. Segundos antes, preguntado por Catalu?a, Bourguignon le hab¨ªa cedido la palabra: ¡°No puedo comentar la situaci¨®n espa?ola, as¨ª que le pido a la secretaria de Estado que me ayude¡±.

"Si no eres miembro de la Uni¨®n Europea, y no ser¨ªa el caso, no puedes recibir fondos ni financiaci¨®n de estos programas¡±, ha zanjado Carmen Vela

¡°Existe otro formato, que es el de pa¨ªs asociado [como Suiza e Israel], en el que se puede participar, pero no recibir fondos. Pero creo que la respuesta es muy clara: si no eres miembro de la Uni¨®n Europea, y no ser¨ªa el caso, no puedes recibir fondos ni financiaci¨®n de estos programas¡±, ha a?adido Vela, siempre acompa?ada de Bourguignon, en un acto organizado esta ma?ana en Madrid por Nueva Econom¨ªa F¨®rum.

La posici¨®n oficial de la Comisi¨®n Europea es que Catalu?a ¡°se encontrar¨ªa fuera de la UE¡± si los independentistas ganaran un supuesto refer¨¦ndum legal y pactado con el resto de Espa?a. Esta situaci¨®n tambi¨¦n afectar¨ªa a otro programa para la financiaci¨®n de la ciencia m¨¢s puntera en Europa, el Horizonte 2020. En sus tres primeros a?os, los centros en Catalu?a han atra¨ªdo 552 millones de euros de este programa, seg¨²n datos de la Generalitat.

¡°De manera inmediata, el d¨ªa despu¨¦s de la independencia, las entidades catalanas no ser¨ªan elegibles para la financiaci¨®n de Horizonte 2020. Incluso aunque estuvieran a mitad de un proyecto, no recibir¨ªan el siguiente pago. Hace unos d¨ªas la Comisi¨®n Europea public¨® una nota informativa en el Portal del Participante a prop¨®sito de las entidades brit¨¢nicas tras el Brexit, que es exactamente el mismo caso¡±, argumentan fuentes de la Representaci¨®n Permanente de Espa?a ante la UE.

A medio plazo, esa supuesta Catalu?a fuera de la UE podr¨ªa intentar ser un pa¨ªs asociado, como Suiza, Israel y T¨²nez, en el Noveno Programa Marco, la principal iniciativa comunitaria de fomento de la I+D+i. Estos pa¨ªses contribuyen al programa con un pago proporcional a su PIB, tienen voz pero no voto y sus entidades participan en igualdad de condiciones con las de los Estados miembros. Un grupo de pa¨ªses, liderados por Francia, quiere revisar ahora esta pol¨ªtica de asociaci¨®n tan ¡°generosa¡±, pensando en el Reino Unido tras el Brexit, seg¨²n las fuentes diplom¨¢ticas espa?olas.

Con un 16% de la poblaci¨®n espa?ola y un 19% del PIB total, Catalu?a recibe m¨¢s del 23% de las ayudas estatales a la ciencia

En cualquier caso, los jefes de Estado o de Gobierno de los 28 Estados miembros de la UE tendr¨ªan que autorizar, por mayor¨ªa cualificada, la negociaci¨®n para la asociaci¨®n al programa marco. Despu¨¦s tendr¨ªan que aprobar el acuerdo final que la Comisi¨®n Europea alcanzara con esa supuesta Catalu?a independiente. La mayor¨ªa cualificada requiere el voto favorable del 55% de los Estados miembros, que representen al menos el 65% de la poblaci¨®n de la UE. Una minor¨ªa podr¨ªa bloquear el acceso de esa Catalu?a que hoy es ciencia ficci¨®n.

La comparecencia conjunta de Carmen Vela y Jean-Pierre Bourguignon no cuadra con el euf¨®rico discurso independentista, que dibuja un futuro en el que todo sigue igual o mejor. ¡°Los fondos que se otorgan a trav¨¦s de los diferentes programas europeos no siguen un criterio territorial o estatal, sino que es en base a la competitividad y excelencia de los proyectos presentados por los investigadores. En este sentido, la Comisi¨®n Europea, en ning¨²n caso, se plantea cancelar proyectos a sus instituciones o ciudadanos¡±, afirmaba ayer mismo una portavoz de la Secretar¨ªa de Universidades e Investigaci¨®n de la Generalitat.

El discurso oficial del Govern es que ¡°Catalu?a cuenta con un sistema propio de investigaci¨®n desde 2001¡±. La Generalitat proclama desde 2013 que "Catalu?a es el segundo pa¨ªs de la UE¡± con m¨¢s ayudas del Consejo Europeo de Investigaci¨®n por habitante. ¡°Por su parte, el Estado espa?ol ocupa la decimos¨¦ptima posici¨®n de la UE¡±, afirmaba la Generalitat en una nota el a?o pasado.

Una Catalu?a independiente podr¨ªa aspirar a ser un pa¨ªs asociado en los programas europeos, arriesg¨¢ndose a ser vetada por una minor¨ªa de bloqueo en el Consejo Europeo

Los datos, sin embargo, dicen otra cosa. No existe una ciencia catalana al margen de Espa?a. Catalu?a es la comunidad aut¨®noma que m¨¢s fondos estatales para I+D+i recibe. Entre 2012 y 2017, las ayudas concedidas a trav¨¦s de la Secretar¨ªa de Estado de I+D+i ascendieron a 963 millones de euros, seg¨²n las cuentas oficiales. Con un 16% de la poblaci¨®n espa?ola y un 19% del PIB total, Catalu?a recibe m¨¢s del 23% de estas ayudas estatales a la ciencia, explican fuentes del gabinete de Carmen Vela.

El Centro para el Desarrollo Tecnol¨®gico Industrial (CDTI), dependiente del Ministerio de Econom¨ªa, ha financiado actuaciones de I+D+i empresarial en Catalu?a con 793 millones de euros entre 2012 y 2016, el 18,4% del total, seg¨²n las mismas fuentes.

El mayor organismo p¨²blico de investigaci¨®n de Espa?a, el CSIC, tiene 1.654 trabajadores en Catalu?a y participa en 23 centros, una docena de ellos propios, como el Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona y los Institutos de Qu¨ªmica Avanzada de Catalu?a y de Diagn¨®stico Ambiental y Estudios del Agua. Y la Administraci¨®n General del Estado tambi¨¦n tiene participaciones mayoritarias en grandes infraestructuras cient¨ªficas en Catalu?a, como el 60% en el Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputaci¨®n y el 50% en el Sincrotr¨®n ALBA, un complejo de aceleradores de electrones capaz de visualizar la estructura at¨®mica de la materia, situado en Cerdanyola del Vall¨¨s (Barcelona).

?C¨®mo impactar¨ªa un hipot¨¦tico final de estos fondos en la ciencia catalana? ¡°En un Estado independiente, bien podemos tener nuestro propio sistema de financiaci¨®n de I+D+i, que seguir¨ªa la l¨ªnea europea de financiar proyectos competitivos de ciencia de frontera, o bien se podr¨ªa acordar un sistema consorciado con Espa?a¡±, sostiene la portavoz de la Secretar¨ªa de Universidades e Investigaci¨®n de la Generalitat.

Consultado ayer sobre c¨®mo afectar¨ªa una hipot¨¦tica independencia de Catalu?a a la ciencia hecha en la regi¨®n, el arquitecto del exitoso sistema catal¨¢n de I+D, el economista Andreu Mas-Colell, declina responder: ¡°Demasiado hipot¨¦tico¡±.