Lejos de casa, pero ?d¨®nde?
El autor de este blog detalla d¨®nde se localizan las dos bases cient¨ªficas que Espa?a tiene en la Ant¨¢rtida
Cuando el pasado mes de julio desde el Comit¨¦ Polar Espa?ol me informaron de que hab¨ªa sido seleccionado para participar en la XXXI Campa?a Ant¨¢rtica llevada a cabo por nuestro pa¨ªs, aparte de la l¨®gica alegr¨ªa al recibir la noticia, empec¨¦ a comunic¨¢rselo a mis familiares y amigos. Pronto detect¨¦ por sus comentarios que no sab¨ªan exactamente a qu¨¦ lugar iba a viajar.
Cuando uno cuenta que va a la Ant¨¢rtida, la primera imagen mental que les viene a la cabeza a las personas es la de una base cient¨ªfica en mitad del continente blanco, rodeada de hielo y nieve por todas partes, y sometida a unas condiciones meteorol¨®gicas insufribles, de muchos grados bajo cero y fort¨ªsimas ventiscas. La realidad es que, si bien las dos bases ant¨¢rticas espa?olas ¨Cla BAE Juan Carlos I y la Base Gabriel de Castilla¨C no se ubican en una zona que podamos calificar de confort clim¨¢tico, tampoco sufren, salvo en contadas ocasiones, la rigurosidad con la que el imaginario popular concibe el clima de la Ant¨¢rtida.
Ambas bases se localizan en la zona perif¨¦rica de la regi¨®n ant¨¢rtica, concretamente en el archipi¨¦lago de las Shetland del Sur, situado al norte de la pen¨ªnsula Ant¨¢rtica, en una zona expuesta a los fuertes temporales que acontecen en El Paso de Drake, que es la franja mar¨ªtima que separa ese territorio ant¨¢rtico del extremo sur de Am¨¦rica. La BAE Juan Carlos I, gestionada por el CSIC, se localiza en la Bah¨ªa Sur de la isla Livingston, en una zona resguardada, no tan abierta al indomable Drake como la zona norte de la isla.
La Base Gabriel de Castilla, gestionada por el Ej¨¦rcito de Tierra, est¨¢ enclavada en otra isla, situada algo al sur de Livingston, en aguas del estrecho de Bransfield, que separa las Shetland del Sur de la pen¨ªnsula Ant¨¢rtica. All¨ª, a escasas tres horas de navegaci¨®n desde la BAE Juan Carlos I, est¨¢ la isla Decepci¨®n, uno de los enclaves ant¨¢rticos m¨¢s singulares, ya que se trata de la cima del cr¨¢ter de un volc¨¢n activo, en su mayor parte sumergido. Aparte de la actividad cient¨ªfica que se lleva a cabo all¨ª durante la campa?a, en Decepci¨®n tampoco faltan los turistas. Es el lugar de la Ant¨¢rtida m¨¢s visitado; parada obligada de los cruceros que surcan aquellas fr¨ªas aguas.
En ese par de islas desiertas e inh¨®spitas, situadas a algo m¨¢s de 12.000 kil¨®metros de suelo patrio, se levantan nuestras bases ant¨¢rticas y se hace ciencia. Durante las campa?as es costumbre levantar t¨®tems donde los distintos participantes clavan carteles con el nombre de sus ciudades y pueblos y las distancias kilom¨¦tricas a casa. Estos postes ponen la nota de color en aquellos parajes dominados por la escala de grises, aunque su presencia es ef¨ªmera, ya que el machac¨®n viento siempre termina derrib¨¢ndolos.
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