El misterio sobre la muerte de Bruce Lee sigue vivo

Seguramente sea la autopsia m¨¢s rebatida de la cultura popular. Un edema cerebral. Esa es la causa oficial y terrenal de la muerte de Bruce Lee el 20 de julio de 1973. Sin embargo, 45 a?os despu¨¦s el misterio contin¨²a. La primera y m¨¢s explosiva estrella de las artes marciales vivi¨® como un mito y trascendi¨® como una leyenda, de modo que el mundo parece incapaz de aceptar que muriese como un hombre corriente. Lee no es la primera celebridad cuya muerte despierta teor¨ªas conspiranoicas, pero s¨ª es una de las que m¨¢s rumores ha generado.

Se ha culpado a la mafia china, a la mafia italiana, al consumo de drogas, a maestros de kung-fu celosos y hasta a una maldici¨®n familiar que ha seguido persiguiendo hasta la tumba a sus descendientes. De hecho, su hijo, el actor Brandon Lee, muri¨® con 28 a?os en un extra?o episodio cuando rodaba El cuervo. La vida de Bruce Lee fue tan corta (falleci¨® con 32 a?os) que el misterio en torno a su muerte se comporta como una mitolog¨ªa testaruda que se resiste a ofrecer una resoluci¨®n definitiva.

Otros se?alan a la Triada, una organizaci¨®n mafiosa china, como los responsables de su muerte: Lee se hab¨ªa negado a pagarles dinero a cambio de protecci¨®n, tal y como era habitual entre los millonarios chinos

Marcos Oca?a (Madrid, 43 a?os), quien ha publicado tres libros sobre Bruce Lee (el ¨²ltimo, El guerrero de bamb¨², es el m¨¢s conocido porque Jorge Lorenzo asegur¨® que es su libro favorito y le ayuda a ganar el mundiales), considera que la fascinaci¨®n colectiva hacia Lee proviene de su car¨¢cter filos¨®fico. ¡°Su forma de vida zen aspiraba a la perfecci¨®n y a la honestidad. El famoso ¡®be water, my friend¡¯ se refer¨ªa a que un artista marcial debe ser capaz de adaptarse a cualquier circunstancia, a enfrentarse a alguien m¨¢s grande, m¨¢s peque?o, m¨¢s r¨¢pido, o a dos personas. ?l vivi¨® el racismo en Hollywood y siempre fue capaz de reinventarse e imponerse a estas adversidades gracias a esta filosof¨ªa¡±, nos explica Oca?a.

Operaci¨®n drag¨®n (Robert Clause, 1973) era su primer trabajo en Hollywood, producido por un gran estudio (Warner), y Lee sab¨ªa que se estaba jugando su carrera. ¡°Bruce estaba en una condici¨®n muy cr¨ªtica. Extrajimos mucho hach¨ªs de su est¨®mago. En Nepal se han dado casos de problemas neurol¨®gicos derivados del consumo de hach¨ªs, especialmente edemas cerebrales. Bruce dijo que sol¨ªa masticarlo porque estaba sometido a mucha presi¨®n¡±. Habla Peter Wu, el m¨¦dico que le atendi¨® dos meses antes de su muerte tras un ataque de convulsiones en el que se le hinch¨® el cerebro. Se trataba de un tipo con un 1 % de materia grasa corporal (el porcentaje recomendado por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud es del 10-20 %) que acababa de perder 10 kilos a causa del estr¨¦s: med¨ªa 1,71 y pesaba 60 kilos de pura fibra, nervio y perfeccionismo, e insist¨ªa en rodar una y otra vez hasta el m¨¢s m¨ªnimo detalle de las peleas de Operaci¨®n drag¨®n.

Dos meses despu¨¦s del estreno de Operaci¨®n drag¨®n lleg¨® el fat¨ªdico 20 de julio de 1973. Ese d¨ªa, Bruce Lee estaba trabajando en su siguiente pel¨ªcula, Juego de la muerte, para lo cual visit¨® a su coprotagonista, Betty Ting Pei, en su casa de Hong Kong. Aqu¨ª arranca la versi¨®n oficial de los hechos: a las 19:30, Lee se quej¨® de un intenso dolor de cabeza, as¨ª que Ting Pei le dio un analg¨¦sico llamado Equagesic recetado por su m¨¦dico.

Este medicamento conten¨ªa un relajante muscular que le provoc¨® una alergia inmediata al actor. Su cerebro se hinch¨® en un 13 %, de 1.400 gramos a 1.575. Bruce Lee fue declarado muerto a las 22:15; 45 minutos m¨¢s tarde el productor y socio del actor, Raymond Chow, public¨® un comunicado. En ¨¦l, Chow ment¨ªa respecto al lugar de la muerte: asegur¨® que la estrella hab¨ªa fallecido en su casa acompa?ado de su mujer. La esposa de Bruce Lee, la futura profesora de instituto Linda C. Emery (Washington, 1945), corrobor¨® esta versi¨®n y pidi¨® que nadie especulase con el suceso para salvaguardar el respecto hacia la figura de su difunto marido.

¡°Nadie se muere por una pastilla de Equagesic. Ning¨²n analg¨¦sico mat¨® a Bruce¡±, sentenci¨® el m¨¦dico personal del actor, Donald Langford. ?Por qu¨¦ se public¨® esta informaci¨®n falsa, entonces? ¡°Debemos entender algo de la cultura china¡±, explica Langford. ¡°Cuando el cuerpo de Bruce fue introducido en la sala de urgencias, todos los chinos all¨ª presentes se marcharon. No quer¨ªan verse conectados, o incluso culpados, con la muerte del h¨¦roe m¨¢s popular de Hong Kong¡±.

Langford recuerda que, segundos despu¨¦s de la muerte de Lee, los m¨¦dicos all¨ª presentes se reunieron y alguien les pidi¨® que pasasen por alto el consumo de canabis en la versi¨®n oficial, dando as¨ª lugar a una hoy famosa frase del doctor R. D. Teare, un experto en drogas que testific¨® en el juicio (¡°el canabis que encontramos en el est¨®mago de Bruce Lee afect¨® tanto a su muerte como una taza de t¨¦¡±). Contin¨²a Langford: ¡°Sencillamente, quer¨ªan presentar una explicaci¨®n socialmente aceptable. Las autoridades de Hong Kong quer¨ªan evitar la verg¨¹enza: por asombroso que suene, ning¨²n periodista hongkon¨¦s ha intentado jam¨¢s entrevistarme para hablar sobre Bruce o sobre su muerte¡±.

Hay testigos que aseguran que, meses antes de su muerte, Lee caminaba desgarbado, t¨ªsico, confundido, olvidadizo, paranoico, con ataques de ira y actitud depresiva

Bruce naci¨® en California, pero desde muy ni?o se fue con sus padres a su lugar de origen, Hong Kong, donde vivi¨® hasta los 18 a?os. Fue cuando se traslad¨® a Seattle (EE UU), donde comenz¨® los estudios de Filosof¨ªa y donde viv¨ªa con su mujer y sus dos hijos. Sin embargo, el actor acud¨ªa constantemente a Hong Kong: la mayor¨ªa de sus pel¨ªculas se rodaban all¨ª.

La condici¨®n de ¨ªdolo de Bruce Lee en Hong Kong, tras batir tres veces el r¨¦cord de pel¨ªcula m¨¢s taquillera de la historia con?K¨¢rate a muerte en Bangkok (Lo Wei, 1971), Furia oriental (Lo Wei, 1972) y El furor del drag¨®n (Bruce Lee, 1972), llev¨® a sus m¨¦dicos a proteger su imagen p¨²blica posmortem. ¡°Yo no creo que fuera el medicamento el motivo de la muerte. Creo que tuvo m¨¢s que ver con el canabis. L¨®gicamente no lo puedo demostrar, pero he le¨ªdo el informe del juicio y cuando empiezas a compararlo con los an¨¢lisis, la causa apunta en la direcci¨®n del canabis. El primer ataque que tuvo, en mayo, fue por canabis, pero ah¨ª s¨ª que lo pillaron a tiempo y le llevaron a toda velocidad al hospital. Pero en la segunda ocasi¨®n no llegaron¡±, concluye Marcos Oca?a.

Para Oca?a, la causa de la muerte no es un misterio: se trat¨® de un edema cerebral. ¡°El verdadero misterio es qu¨¦ causo ese edema cerebral. Porque todas las circunstancias que rodearon la muerte de Bruce fueron rocambolescas: su productor minti¨® a la prensa al decir que hab¨ªa fallecido en su casa, luego se descubri¨® que estaba con una actriz,?Betty Ting Pei, que hab¨ªa intentado reanimarle durante nada menos que 10 minutos", explica Oca?a. En vez de llamar a una ambulancia inmediatamente, primero llamaron a su socio, quien a continuaci¨®n telefone¨® al m¨¦dico personal de la actriz. Y cuando por fin contactaron con una ambulancia, no le llevaron al hospital m¨¢s cercano (que estaba a un minuto de reloj de la casa de Betty) sino a uno que se encontraba a media hora. En el juicio posterior le preguntaron al m¨¦dico por qu¨¦ no le llevaron al m¨¢s cercano y dijo que no pens¨® que tuviera importancia. "El interrogatorio fue como un di¨¢logo de los hermanos Marx¡±, informa Oca?a.

Dos semanas antes del estreno de 'Drag¨®n. La historia de Bruce Lee', su hijo, Brandon Lee, muri¨® durante el rodaje de 'El cuervo'. Y como no pod¨ªa ser de otro modo, lo hizo en extra?as circunstancias

Dos meses despu¨¦s de su muerte se estren¨® Operaci¨®n drag¨®n, que ante Occidente invent¨® el g¨¦nero de las artes marciales en el cine. De la noche a la ma?ana Lee se convierte en un mito y todo el mundo quer¨ªa saber cosas de ¨¦l. "En cada pueblo de Estados Unidos hab¨ªa una escuela de artes marciales. Los medios necesitaban seguir alimentando el mito y cuando ya no supieron qu¨¦ m¨¢s hacer, empezaron a sacar teor¨ªas¡±, se?ala Oca?a.

Aquel 20 de julio de 1973 muri¨® el hombre y naci¨® el icono, el legado y la rumorolog¨ªa insaciable. Hasta Chuck Norris, quien hab¨ªa saltado a la fama enfrent¨¢ndose a Lee en El furor del drag¨®n, ofreci¨® su teor¨ªa: que hab¨ªa muerto por culpa de los relajantes musculares que llevaba varios a?os tomando para poder seguir trabajando a un rendimiento sobrehumano.

Pero hay teor¨ªas para todos los p¨²blicos. Mientras su c¨ªrculo de allegados aseguraba que Lee estaba en plena forma antes de su muerte, otros testigos dijeron que lo hab¨ªan visto caminando desgarbado, t¨ªsico, confundido, olvidadizo, paranoico, con ataques de ira y actitud depresiva. Otros se?alaron a la Triada, una organizaci¨®n mafiosa china, como los verdaderos culpables: Lee se hab¨ªa negado a pagarles dinero a cambio de protecci¨®n tal y como era habitual entre los millonarios chinos.

La mafia italiana tambi¨¦n salt¨® como sospechosa, porque la teor¨ªa m¨¢s extendida en Hong Kong asegura que el actor no cont¨® con su colaboraci¨®n para su estreno en Hollywood. Tambi¨¦n se rumore¨® que Bruce Lee hab¨ªa sido v¨ªctima del toque de la muerte (el golpe Dim Mak), perpetrado d¨ªas antes y con efecto retardado por un maestro del arte marcial kung-fu en nombre de una estirpe de luchadores que no quer¨ªan seguir tolerando que Lee popularizase su arte ancestral en Occidente para ganar dinero y fama a su costa.

Y luego est¨¢n las teor¨ªas esot¨¦ricas.

Seg¨²n su esposa, Linda (con la que tuvo dos hijos, Brandon y Shannon), Bruce Lee sol¨ªa confesarle una premonici¨®n que le atormentaba: que no iba a vivir ni la mitad de a?os que su padre, quien muri¨® a los 64, exactamente el doble de edad que ten¨ªa Lee el 20 de julio de 1972. La familia de Lee, por su parte, estaba convencida de que hab¨ªan sido v¨ªctimas de una maldici¨®n, porque Bruce naci¨® despu¨¦s de la muerte de su hermano mayor (por causas nunca aclaradas) y una superstici¨®n china advierte de que cuando un var¨®n nace tras la muerte de un hermano var¨®n debe ser nombrado en femenino. Por eso a Bruce (nacido Lee Jun-fan) le llamaban en casa con el femenino Sai-Fon (¡°peque?o f¨¦nix¡±), a pesar de haber nacido en el a?o (1940) y a la hora (entre las 7 y las 9) del drag¨®n. Como actor, Lee desafi¨® la maldici¨®n al adoptar el nombre art¨ªstico Xiaoling (¡°peque?o drag¨®n¡±).

Esta condena sobrenatural se vio escalofriantemente respaldada porque, seg¨²n la superstici¨®n, la maldici¨®n persigue a los descendientes varones. En 1993, el biopic Drag¨®n. La historia de Bruce Lee, de Rob Cohen, represent¨® la lucha del actor contra sus fantasmas en forma de un esp¨ªritu que le acechaba sin descanso. Cuando en la escena final Bruce Lee (interpretado por Jason Scott Lee, cuyo apellido es una coincidencia sin parentesco) planta cara al fantasma, la criatura se rinde sin pelear porque prefiere irse a acechar a su hijo Brandon. Dos semanas antes del estreno de Drag¨®n. La historia de Bruce Lee, Brandon Lee muri¨® durante el rodaje de El cuervo (Alex Proyas, 1994). Y como no pod¨ªa ser de otro modo, lo hizo en extra?as circunstancias.

Brandon Lee muri¨® rodando la escena en la que su personaje, Eric Draven, es asesinado por una banda criminal (a continuaci¨®n Eric regresar¨¢ de la tumba para vengarse): una bala que deb¨ªa ser de fogueo result¨® ser aut¨¦ntica y le atraves¨® el abdomen. El m¨¦dico que firm¨® la autopsia reconoci¨® a?os despu¨¦s que respald¨® el informe sin efectuar autopsia alguna y la investigaci¨®n concluy¨® que, para ahorrar tiempo, la productora de El cuervo hab¨ªa optado por trucar balas reales en vez de comprar balas falsas. La que mat¨® a Brandon Lee no estaba bien manipulada.

Lo macabro del suceso es que en su ¨²ltima pel¨ªcula, El juego de la muerte, Bruce Lee interpretaba a una estrella de cine amenazado por la mafia china y en una escena un asesino a sueldo intentaba matarle¡­ cambiando una bala de fogueo por una bala aut¨¦ntica en pleno rodaje. Esta perturbadora casualidad ha alimentado todo tipo de teor¨ªas, pero la ¨²ltima coincidencia es la ¨²nica innegable: tanto Brandon Lee como su padre murieron sin poder disfrutar de sus mayores ¨¦xitos profesionales, El cuervo y Operaci¨®n drag¨®n.

Ya sea por causas del m¨¢s all¨¢ (Lee, a quien evidentemente no le preocupaba lo m¨¢s m¨ªnimo cabrear a los esp¨ªritus, acababa de comprarse una mansi¨®n encantada en Hong Kong) o del m¨¢s ac¨¢ (?estaba practicando sexo con Betty Ting Pei cuando muri¨®?), la muerte de Bruce Lee sigue buscando una explicaci¨®n satisfactoria que jam¨¢s encontrar¨¢.