Curar con las manos

La ciudad de Iowa, conocida por ser la meca de los talleres de escritura creativa desde 1936, tiene una historia paralela digna del mejor cuento de hadas. A esas tierras lejanas del medio Oeste estadounidense lleg¨® en 1941 Ignacio Ponseti, un joven m¨¦dico espa?ol hijo de un relojero. El muchacho, de ra¨ªces menorquinas, ven¨ªa arrastrando la pena de la Guerra Civil que hab¨ªa vivido de primera mano en Barcelona mientras ejerci¨® como m¨¦dico ortopedista tratando a cientos de heridos.

En 1944 se convirti¨® en profesor del departamento de medicina ortop¨¦dica y all¨ª empez¨® a evaluar las dolorosas cirug¨ªas que se hac¨ªan a los pies deformes. El pie zambo, que tambi¨¦n es conocido como pie equinovaro o pie bot, es una deformidad que afecta a uno de cada mil reci¨¦n nacidos. Si tales deformidades en los pies no se corrigen, la vida de estos beb¨¦s ser¨¢ dura y miserable.

El doctor Ignacio Ponseti, que era observador y creativo, estudi¨® a fondo la anatom¨ªa funcional del pie y lleg¨® a la sabia conclusi¨®n de que la correcci¨®n manual de la deformidad era posible. As¨ª, en 1948, pronto har¨¢ setenta a?os, invent¨® un m¨¦todo no quir¨²rgico efectivo y accesible para curar la deformidad del pie equinovaro a trav¨¦s de la aplicaci¨®n meticulosa de diferentes yesos. No se necesitaba operar, porque el doctor Ponseti, gracias a su imaginaci¨®n cient¨ªfica, a su creatividad y a sus conocimientos de anatom¨ªa, revolucion¨® la realidad de los beb¨¦s con pies deformes.

Las ense?anzas de este m¨¦todo eficaz y sumamente econ¨®mico ahora viajan por todo el mundo gracias a m¨¦dicos como Jos¨¦ Antonio Morcuende, otro espa?ol que vive en Iowa, que aprendi¨® y se form¨® con el propio Ignacio Ponseti y que ha asumido la responsabilidad de compartir su legado. El doctor Ponseti fue un m¨¦dico que supo entender la curaci¨®n como un arte generoso que se deb¨ªa trasmitir para que fuera accesible a todos. Los pa¨ªses del tercer mundo dependen de la creatividad de m¨¦dicos como Ponseti, que con sus manos modelaron otra forma de entender la medicina ortop¨¦dica.

Ponseti fue feliz en Iowa, y se enamor¨® y cas¨® con una hispanista espa?ola llamada Helena Percas, una valenciana tambi¨¦n en el exilio. Ella fue pionera en los estudios literarios de la mujer y se doctor¨® en 1950 por la Universidad de Columbia bajo la tutela del tambi¨¦n espa?ol Federico de On¨ªs, con una tesis sobre poes¨ªa femenina argentina. Luego Helena Percas se hizo cervantista consolidando el campo del hispanismo en las lejanas tierras de Iowa. La medicina y la literatura siempre han hecho un gran maridaje.