?Rihanna, Amy Winehouse y Bowie pixelados? Hablamos con el fundador de la firma VIP

El 25 de junio de 2009 fue una fecha negra para la cultura mundial. Michael Jackson fallec¨ªa y su incontable legi¨®n de fans escuchaba en bucle sus discos y volv¨ªa a poner de moda los calcetines blancos que el artista hab¨ªa lucido a golpe de moonwalks durante su exitosa carrera.

Mientras esto ocurr¨ªa, un joven ilustrador belga, tan admirador del Rey del Pop como cualquiera que tenga algo de gusto y de idea de m¨²sica, decidi¨® hacerle su homenaje particular. "Quise hacer un tributo personal, convirti¨¦ndole en el primer personaje que dise?¨¦ para VIP -con "p" de p¨ªxel- y que publicar¨ªa online. Lo que no imaginaba es que este dise?o se volver¨ªa viral de la noche a la ma?ana, y he continuado haciendo nuevos dise?os que me han tra¨ªdo hasta donde estoy ahora".

As¨ª comienza la entrevista con Kristof Saelen, la mente que est¨¢ detr¨¢s de Very Important Pixels, la marca que ha conseguido demostrar que hay celebrities tan populares que son reconocibles hasta cuando sus rostros est¨¢n pixelados. "La clave reside en que la resoluci¨®n es lo suficientemente alta como para lograr una cara reconocible, pero lo suficientemente baja como para mantener un nivel de abstracci¨®n".

Todo comenz¨® en 2001, cuando empez¨® a trabajar en distintos proyectos de marketing como dise?ador gr¨¢fico hasta que encontr¨® la oportunidad para iniciar su revoluci¨®n en 8 bits. "En 2003, me pidieron que creara nuevas tarjetas de visita para una peque?a start up. Pens¨¦ que ser¨ªa divertido dibujar una versi¨®n pixelada de cada empleado. Cuando finalic¨¦ mi labor hab¨ªa un total de 120 trabajadores en la compa?¨ªa, as¨ª que puede decirse que tengo una buena base en el dise?o de rostros pixelados".

Una idea, la de Very Important P¨ªxels, en la que, sin buscarlo, confluyen dos conceptos antag¨®nicos: la imagen de algunas de las personas m¨¢s c¨¦lebres del planeta y el uso del efecto pixelado, habitualmente unido al anonimato y la intimidad. "?Guau! Nunca lo vi de esa manera, pero me gusta el enfoque comentas y me encantar¨ªa decirte que ¨¦sta fue la premisa inicial. Sin embargo, la verdadera intenci¨®n desde el principio fue poner en juego el aspecto retro de los 80, en el que la tecnolog¨ªa carec¨ªa de una alta definici¨®n, y combinarlo con personajes famosos, sin importar la ¨¦poca".

A su primer y tr¨¢gico dise?o se le han unido retratos de famosos de todo tipo de ¨¢mbitos. Desde m¨²sicos como Prince, John Lennon o Freddie Mercury hasta divas como Madonna, Amy Winehouse, Marilyn Monroe o Miley Cyrus, pasando por actores como Samuel L. Jackson, Will Smith o Charles Chaplin y futbolistas como David Beckham, Leo Messi o Zlatan Ibrahimovic. Recientemente, la marca ha a?adido modelos de productos consagrados como Converse, Coca-Cola o M&M?s, tan pixeladamente reconocibles que nos recuerdan la sociedad gobernada por el consumismo en la que vivimos.

"Si te soy sincero, no hay una estrategia espec¨ªfica desde el punto de vista empresarial. El objetivo principal es mantener la creatividad y ofrecer dise?os chulos, en lugar de buscar el ¨¦xito comercial. Creo que tengo un cat¨¢logo de al menos cincuenta dise?os que no han sido vistos por el p¨²blico, por lo que existe una oportunidad de crecimiento", asegura Kristof, que responde cuando se le pregunta acerca de la posibilidad de plasmar c¨¦lebres personajes espa?oles en sus nuevas creaciones que cuenta con el boceto de dos pintores de fama mundial.

"Debo haberlos creado hace algunos a?os. Aunque no est¨¢n disponibles en la tienda en l¨ªnea en este momento, podr¨ªan ser una idea para una de las siguientes colecciones", afirma, sabedor del pa¨ªs para el que ofrece la entrevista y dejando ver que fuera de nuestras fronteras contamos con unos referentes culturales de calidad, alejados de las princesas del pueblo y famosos de un rato que alabamos de puertas para dentro.

Y es que, a pesar de lo aficionados que somos a conocer las vidas de las celebridades, VIP lo aborda con gusto y a¨²n no ha explotado sus ventas en Espa?a. "Actualmente, la mayor¨ªa de las ventas se realizan online y contamos con env¨ªos a domicilio hacia cualquier parte del mundo. Cuando comenc¨¦, tuve la suerte de contar con el apoyo de prestigiosas boutiques de todo el mundo, como Colette, Bathroom Graffiti y Galer¨ªas Lafayette (Par¨ªs), Patricia Field (Nueva York) o Kitson (Los ?ngeles). Esa fue una genial forma de impulsar la marca, porque sin el apoyo de soportes tan grandes es dif¨ªcil mantenerse en el mercado."

Para terminar, y como firme creyente de que todo padre tiene un hijo favorito, le pregunto a Kristof por sus creaciones predilectas. "Si tuviera que elegir, creo que me quedar¨ªa con David Bowie y Dave Grohl", y aprovecha para hacerme una confesi¨®n sorprendente, que dice mucho del tipo de comprador de la marca: "Creo que los dise?os m¨¢s populares son los de Karl Lagerfeld y Anna Wintour".

As¨ª es Very Important Pixels y as¨ª es su fundador, un hombre que empez¨® su proyecto como un humilde pasatiempo y al que en la actualidad dedica las cuatro estaciones del a?o. "Me tomo mi tiempo durante el invierno para preparar nuevos bocetos para la primavera y el verano. Como este a?o la temporada ha llegado m¨¢s r¨¢pido de lo que esperaba, ?creo que es mejor que nos despidamos y que me ponga a trabajar!".