¡°?Atrapado en la nieve? A m¨ª no me va a pasar¡±

El colapso de carreteras vivido por las nevadas acaecidas en el d¨ªa de Reyes, as¨ª como hechos puntuales como el de los j¨®venes bloqueados en el puerto de monta?a del Angliru, han propiciado un intenso debate social. Unos se?alan que la responsabilidad es de las autoridades y de su falta de previsi¨®n, pero hay quien tambi¨¦n ha apuntado a los conductores que ignoraron las alertas y se adentraron en una tormenta de nieve sin estar adecuadamente preparados para ello.

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Lo cierto es que son explicaciones compatibles. Si las autoridades tienen que prever es precisamente porque muchos ciudadanos no est¨¢n preparados para valorar adecuadamente las alertas de riesgo y actuar en consecuencia. Existen y son bien conocidos una gran variedad de sesgos que influyen en la percepci¨®n del riesgo, como por ejemplo el optimismo ilusorio. La mayor¨ªa de las personas creemos que tenemos menos posibilidades que otros de que nos ocurran acontecimientos negativos, como por ejemplo accidentes de tr¨¢fico. A la vez, creemos disponer de mayores probabilidades que los dem¨¢s para superar las dificultades y para que nos sucedan acontecimientos positivos. Este optimismo se denomina ilusi¨®n de invulnerabilidad, y optimismo irreal cuando se refiere a acontecimientos positivos.

?C¨®mo deben actuar entonces las autoridades y los ciudadanos ante situaciones de riesgo? Muy sencillo: contrarrestando este tipo de sesgos. Cuando nos enfrentamos a una situaci¨®n de nevadas como las vividas, y las que vendr¨¢n, podemos estar ante varias opciones. Si es una situaci¨®n nueva, sin memoria anterior disponible, tenemos que usar la capacidad de la imaginaci¨®n para prever. Pero si es algo ya vivido con anterioridad, y estamos planificando un viaje, debemos contemplar qu¨¦ riesgos se podr¨ªan correr durante ese viaje y las posibles contingencias.

Por eso, en una sociedad libre e inteligente, la clave en la comunicaci¨®n del riesgo es proporcionar la informaci¨®n necesaria para que las personas expuestas al mismo sean capaces de tomar sus propias decisiones, y as¨ª adoptar las necesarias medidas de prevenci¨®n y autoprotecci¨®n. La informaci¨®n que se proporcione debe buscar que los ciudadanos adquieran la necesaria conciencia situacional; es decir, sean capaces de reconocer ciertos patrones que puedan suceder. Ese conocimiento que tienen los niveles superiores, las autoridades, responsables o gestores, debe trasladarse al ciudadano, y este debe estar en condiciones de procesarlo. Es evidente que todo ello se basa en una sociedad bien formada y educada en el riesgo, y por supuesto en contar con estructuras adecuadas en la gesti¨®n de los riesgos.

El esfuerzo cognitivo que supone la toma de decisiones, hace que con el tiempo adquiramos rutinas inconscientes, las conocidas como reglas heur¨ªsticas, procesos cognitivos que nos facilitan decisiones r¨¢pidas y eficaces. Pero ello siempre y cuando la situaci¨®n responda a patrones similares anteriores. Si no es as¨ª, estas heur¨ªsticas pueden convertirse en sesgos o trampas cognitivas.

Lo contrario son sociedades robotizas, de aut¨®matas que se acostumbran y necesitan que siempre les digan lo que tienen que hacer. Acaban convirti¨¦ndose en sociedades esclavizadas y propias de reg¨ªmenes autoritarios. Por desgracia lo he vivido directamente en algunos pa¨ªses y en los conflictos en los que por mi profesi¨®n he participado. No seamos ilusos, somos vulnerables. El riesgo cero no existe y nuestra seguridad es tambi¨¦n nuestra responsabilidad.

Alberto Ayora Hirsch es coronel de Infanter¨ªa y Autor del libro Gesti¨®n del riesgo en monta?a y en actividades al aire libre.