As¨ª es Amy Sherald, la retratista de Michelle Obama

Detr¨¢s del retrato de la exprimera dama de Estados Unidos, Michelle Obama, que a partir de este lunes se exhibe junto al del expresidente Barack Obama en la Galer¨ªa Nacional de Arte de Washington como es tradici¨®n en la Casa Blanca, est¨¢ la artista Amy Sherald. Esta pintora de 44 a?os y originaria de Baltimore ha sobrevivido a un trasplante de coraz¨®n y comenz¨® tarde en el campo art¨ªstico que, pese a sentir devoci¨®n por el arte desde peque?a, no se lanz¨® a desarrollar su pasi¨®n hasta que cumpli¨® 30 a?os.?

Hija de un dentista y una ama de casa, sus padres quer¨ªan que ella fuera m¨¦dico, as¨ª que desarroll¨® sus habilidades mientras hojeaba las enciclopedias que la familia ten¨ªa en casa, prestando especial atenci¨®n a las pinturas de Leonardo da Vinci y otros artistas famosos. Su talento para los retratos fue una progresi¨®n natural, como ella misma reconoce. ¡°Empec¨¦ a ir a la biblioteca a buscar diferentes narraciones de la Historia, como las ideas que existen sobre los negros, pero que normalmente no se ven ni se hablan", explic¨® la artista en una entrevista al diario Ledger-Enquirer.

Sherald, que acab¨® licenci¨¢ndose en Bellas Artes, es famosa por pintar sujetos afroamericanos con la piel de color gris como ¡°una forma de desafiar el concepto de color como raza¡±, seg¨²n define el Museo Nacional de Mujeres Artistas. Muchas de estas obras se pueden ver en su propia cuenta de Instagram donde la artista es muy activa y acumula ya casi los 100.000 seguidores.

Su camino en la pintura no ha sido f¨¢cil. A los 39 a?os, mientras se preparaba para un triatl¨®n, comenz¨® a sentir fuertes dolores en el pecho y el m¨¦dico le prohibi¨® realizar cualquier actividad f¨ªsica debido a un problema en el coraz¨®n. ¡°El m¨¦dico me dijo que mi funci¨®n card¨ªaca era del 5%. Pas¨¦ dos meses en el hospital esperando para recibir un trasplante. Para m¨ª, ese fue el fin del mundo¡±, cont¨® Sherald en una entrevista a The Baltimore Sun hace dos a?os. Desde entonces, la artista muestra en la mesa central de su estudio una fotograf¨ªa del joven donante de coraz¨®n que hizo posible que pudiera continuar trabajando con sus pinceles, que tuvo que abandonar durante el a?o que estuvo de reposo.

El pasado octubre, y tras revisar un portfolio de dos docenas de artistas, el matrimonio Obama eligi¨® a esta artista como la encargada de retratar a Michelle Obama. ¡°Ver¨¢n en ti la imagen de alguien que se parece a ellas pero ha llegado a las paredes de esta instituci¨®n americana tan valiosa¡±, dijo la exprimera dama de Sherald durante la presentaci¨®n. En el retrato, Michelle aparece con rostro serio, una mano sobre sus piernas cruzadas y otra apoyada en su barbilla y vestida con un largo vestido blanco con figuras geom¨¦tricas de distintos colores.

¡°Michelle Obama es extraordinaria, pero tambi¨¦n es un tipo de mujer cien por cien accesible para todo tipo de personas, de todos los g¨¦neros, en todo el mundo. Y, por lo tanto, se siente simb¨®licamente en el mundo de alguna manera, de la misma forma que yo quiero que se sientan mis im¨¢genes¡±, dijo la propia pintora.

Aunque el retrato de la exprimera dama seguro le abrir¨¢ muchas puertas, no ha sido su ¨²nico ¨¦xito. Se dio a conocer por ser la primera mujer en ganar el prestigioso concurso de retratos Outwin Boochever de la Portrait Gallery en 2016, destacando entre 2.500 aspirantes. Su obra ganadora Miss Everything (Unsuppressed Deliverance) se exhibi¨® en la Galer¨ªa Nacional de Retratos de Washington hasta enero de hace un a?o. Desde entonces compatibiliza las horas en su estudio con sus exposiciones individuales en diferentes museos.