La Fiscal¨ªa quiere que 19 mujeres declaren contra Bill Cosby

Bill Cosby volvi¨® a sentarse en el banquillo de los acusados. Lo hizo ante el mismo magistrado en los suburbios de Filadelfia que en junio anul¨® el juicio por abusar sexualmente de Andrea Constand. Entonces el jurado fue incapaz de llegar a un veredicto. Esta vez, sin embargo, el clima social es muy diferente por el movimiento MeToo y el proceso contra el antiguo doctor del equipo de gimnasia ol¨ªmpica Larry Nassar.

El segundo juicio contra el que fuera conocido como el ¡°Padre de Am¨¦rica¡± arrancar¨¢ el 2 de abril. En la vista preparatoria en Norristown qued¨® claro cu¨¢l es el gran reto para la defensa. El equipo que lidera Tom Mesereau, que represent¨® a Michael Jackson en el proceso por abuso sexual infantil, libr¨® una dura batalla con el fiscal Kevin Steele sobre el n¨²mero de mujeres que pueden testificar contra Bill Cosby.

Cosby estuvo presente durante el intercambio inicial pese a la muerte de su hija Ensa, hace solo una semana. Entr¨® a la sala un par de minutos antes que el juez Steven O?Neill. Se mostr¨® tranquilo aunque con un semblante m¨¢s serio de lo habitual. No lo hizo Andrea Constand. ¡°Este es un nuevo juicio¡±, insisti¨® el magistrado, ¡°completamente nuevo. Los testimonios del anterior proceso no se pueden utilizar¡±.

El caso se remonta a enero 2004, una fecha que cuestiona la defensa en un intento porque se desestime el caso. El comediante, que tiene ahora 80 a?os de edad, es acusado de drogar y penetrar con sus dedos a la antigua empleada de la Universidad de Temple, cuando esta estaba inconsciente. Cosby y Constand se conocieron cuando ella dirig¨ªa el equipo de baloncesto femenino del alma m¨¢ter del viejo actor. Los dos establecieron una profunda relaci¨®n de amistad.

La defensa dijo en el primer juicio que ambos mantuvieron "encuentros rom¨¢ticos", buscando cuestionar las alegaciones presentadas contra la estrella. Tambi¨¦n record¨® al jurado que Constand mantuvo contacto con Cosby despu¨¦s del supuesto asalto y que esper¨® un a?o a contactar a las autoridades para denunciarlo. Tambi¨¦n indicaron que modific¨® el relato que hizo a la polic¨ªa de lo sucedido en la casa del actor.

Listo para el juicio

Aunque con el paso de los a?os hubo m¨¢s de medio centenar de mujeres que dieron el paso al frente para acusar a Bill Cosby de acoso y abusos sexuales, solo las alegaciones de Andrea Constand lograron llevar el caso a los tribunales para que sea juzgado por la v¨ªa penal. Las otras denuncias prescribieron. Cosby ya admiti¨® haber tenido sexo con Constand, pero dijo que fue consentido.

Bill Cosby dijo hace unas semanas estar listo para encarar el nuevo juicio. Pero es consciente de que esta vez no lo tendr¨¢ tan f¨¢cil. El pasado enero, durante una cena en un restaurante en Filadelfia con su amigo de la infancia Ed Ford, a la que invit¨® a periodistas para que documentaran el encuentro, choc¨® la mano de una reportera y le pidi¨® que no le pusiera por ello en alguna lista del tipo MeToo.

El esc¨¢ndalo de abusos sexuales protagonizado a final del pasado a?o por Harvey Weinstein provoc¨® un cambio en la percepci¨®n del p¨²blico hacia las v¨ªctimas y se anticipa que el movimiento tendr¨¢ un impacto significativo en el sistema judicial. Bill Cosby cuenta, sin embargo, con la ventaja de que sus acusadoras no tienen ni el poder ni la notoriedad de las que derrumbaron al productor de Hollywood.

Constand podr¨ªa haberse convertido f¨¢cilmente en uno de los iconos del movimiento MeToo. Pero evit¨® hasta ahora implicarse directamente, por un acuerdo de confidencialidad que firm¨® en 2006 con el actor como parte del arreglo de la denuncia que present¨® por la v¨ªa civil. Tan solo se limit¨® a lanzar mensajes de apoyo cr¨ªpticos desde su cuenta en Twitter.

Credibilidad

Como se?alan los expertos legales, ahora de lo que se trata es de si el jurado se cree o no a la v¨ªctima. Bill Cosby, a?aden, ya no puede jugar la baza de ser una persona admirada y respetada. La estrategia de la Fiscal¨ªa pasa as¨ª por intentar llevar al estrado a 19 mujeres que acusaron al comediante, incluida la modelo Janice Dickinson, para demostrar un patr¨®n de comportamiento que dur¨® cinco d¨¦cadas.

En el primer juicio solicit¨® el testimonio de 13 acusadoras, pero el magistrado Steven O?Neill permiti¨® que compareciera solo una, Kelly Johnson. M¨¢s mujeres dan el paso al frente, menos margen de duda hay sobre la intencionalidad del asaltante. La defensa trat¨® de torpedear este argumento recordando que estas mujeres dieron la cara despu¨¦s de que Constand contara por primera vez su historia en 2005.

Tom Mesereau insiste en que la defensa es imposible ante alegaciones que datan de los a?os 1960. Tambi¨¦n quiere que testifique Marguerite Jackson. Es una antigua amiga de Andrea Constand, a la que coment¨® que ten¨ªa una relaci¨®n extra?a con Bill Cosby que pod¨ªa utilizar para sacar provecho y establecer su propio negocio. El anterior equipo que represent¨® al actor ya intent¨® sin ¨¦xito que subiera al estrado.

Para convencer esta vez al juez, los representantes legales de Cosby cuestionaron las t¨¦cnicas de investigaci¨®n seguidas por la fiscal¨ªa al preservar evidencias. ¡°Sab¨ªan que lo que dijo Jackson pod¨ªa causarle problemas¡±, insistieron los abogados del actor, que consideran que as¨ª se viol¨® el derecho de su cliente a tener un proceso justo. ¡°Est¨¢n viendo que pescan¡±, respondi¨® la acusaci¨®n.

Selecci¨®n del jurado

En un caso como este, en el que las evidencias se basan en testimonios m¨¢s que pruebas f¨ªsicas, la credibilidad juegan un papel mayor. El gran resto inmediato, por tanto, estar¨¢ en el proceso de selecci¨®n de los 12 integrantes del jurado, previsto para el 29 de marzo. En el primer juicio, el anterior equipo legal que representaba a Cosby logr¨® que se hiciera en Pittsburgh para dar con personas m¨¢s neutrales.

El fiscal de distrito Kevin Steele, que vuelve a liderar el equipo que procesa a Bill Cosby, espera que este segundo juicio sirva para demostrar a las v¨ªctimas de los abusos sexuales que puede ser escuchadas. En su caso tendr¨¢ que dar con una composici¨®n del jurado que no piense que el p¨¦ndulo de movimiento MeToo se est¨¢n decantando en exceso hacia los hombres.