La agon¨ªa del mayor centro de energ¨ªas renovables en Espa?a

El mayor centro de investigaci¨®n de energ¨ªas renovables en Espa?a vive una situaci¨®n kafkiana. Aunque dispone de millones de euros en financiaci¨®n, no los puede gastar debido a las restricciones impuestas por el Gobierno desde 2016, lo que est¨¢ dejando al l¨ªmite del colapso a un centro considerado estrat¨¦gico por la Uni¨®n Europea.

La Plataforma Solar de Almer¨ªa (PSA) se comenz¨® a construir en los a?os setenta en el desierto de Tabernas, a pocos kil¨®metros de donde se rodaban los espagueti western. En la actualidad es el mayor centro de investigaci¨®n de energ¨ªa termosolar de Europa. De sus instalaciones ha salido buena parte de la tecnolog¨ªa que se usa en las centrales comerciales, donde hay una importante presencia de empresas espa?olas.

¡°Espa?a tiene instaladas el equivalente a dos centrales nucleares en forma de plantas de energ¨ªa termosolar¡±, explica Sixto Malato, investigador de la PSA, dependiente del Ministerio de Econom¨ªa. ¡°Si ocupasen un 1,5% de la superficie de los desiertos de la Tierra generar¨ªamos suficiente electricidad para todo el planeta¡±, asegura.

En conjunto hay unos seis millones de euros que est¨¢n bloqueados por normas impulsadas por el Ministerio de Haciend

En conjunto hay unos seis millones de euros que est¨¢n bloqueados por normas impulsadas por el Ministerio de Hacienda para limitar el gasto, asegura Malato. La ¨²ltima de estas restricciones, aprobada en enero, impide a los organismos p¨²blicos de investigaci¨®n (OPI) gastar m¨¢s del 50% de su presupuesto hasta que no se aprueben los presupuestos generales del Estado de 2018. La imposibilidad de usar esos fondos ha dejado en la calle a 14 cient¨ªficos, el 35% de la plantilla de investigadores con experiencia previa, resalta Malato. El cient¨ªfico dimiti¨® en noviembre como director de la PSA para intentar forzar al Gobierno a que levante las restricciones, algo que a¨²n no ha sucedido.

El problema de nuestra situaci¨®n es de Espa?a, del estado de la ciencia y de las escasas perspectivas laborales de gente que tenemos una formaci¨®n muy alta"

Los investigadores afectados no quieren ser identificados por miedo a represalias. Sentados en la terraza de una una cafeter¨ªa cercana a las instalaciones, cinco de ellos explican su situaci¨®n. Todos son doctores o licenciados universitarios. La mayor¨ªa supera la cuarentena y llevaba a?os trabajando en la PSA, siempre empalmando contratos temporales. Una de estas personas es una doctora con varios hijos, en el paro despu¨¦s de haber trabajado en la plataforma m¨¢s de 15 a?os. ¡°El problema de nuestra situaci¨®n es de Espa?a, del estado de la ciencia y de las escasas perspectivas laborales de gente que tenemos una formaci¨®n muy alta¡±, explica. ¡°Yo era la que mejores notas sacaba en mi clase y ahora soy la que tengo m¨¢s inestabilidad laboral¡±, a?ade. ¡°Con 46 a?os tenemos problemas de gente de 26¡±, zanja otro de sus compa?eros.

Estos parones suponen meses de retraso para proyectos en los que participan varios pa¨ªses europeos. Un ejemplo es Waterspoutt, financiado con 3,5 millones de euros para desarrollar tecnolog¨ªas de desinfecci¨®n de agua con luz solar en Uganda, Sud¨¢frica, Etiop¨ªa y Malawi. ¡°La responsable por parte de la PSA pertenece a nuestro grupo y est¨¢ en el paro desde el 15 de febrero y sin fecha clara prevista de reincorporaci¨®n¡±, explica Isabel Oller, jefa de la Unidad de Investigaci¨®n de Tratamiento de aguas.

Estos d¨ªas, la larga hilera de receptores solares del sistema de generaci¨®n directa de vapor mira hacia el suelo. Esta instalaci¨®n experimental, una de las "m¨¢s emblem¨¢ticas" de la plataforma, est¨¢ parada desde hace cuatro meses porque faltan repuestos que no se pueden comprar, lamenta Eduardo Zarza, investigador en la plataforma desde 1985. Los tr¨¢mites burocr¨¢ticos tambi¨¦n impiden pagar cuotas a organismos internacionales de cientos de euros. ¡°Una gran parte de nuestros ingresos no provienen de los presupuestos generales del Estado, sino de la Comisi¨®n Europea, y lo que pedimos es que los podamos administrar de forma plurianual, no de forma anual como se nos est¨¢ obligando. Es como si nos mandasen a la guerra sin armas¡±, se?ala.

Una de las instalaciones lleva parada cuatro meses por falta de repuestos

La PSA tiene un presupuesto anual de unos seis millones de euros, la mitad de ellos procedente de proyectos europeos. Este centro de investigaci¨®n depende org¨¢nicamente del Centro de Investigaciones Energ¨¦ticas Medioambientales y Tecnol¨®gicas (Ciemat), donde hay unos 70 millones de euros afectados por estos problemas, asegura Malato. ¡°Si no se levantan estas restricciones en uno o dos a?os tendremos que empezar a devolver el dinero que nos lleg¨® de Europa¡±, lamenta.

En una carta enviada a finales de febrero a la que ha tenido acceso Materia, el presidente de Estela, la patronal europea de energ¨ªa termosolar, exigi¨® al entonces ministro de Econom¨ªa, Luis de Guindos, que ¡°el Gobierno act¨²e con firmeza¡± para garantizar que la PSA ¡°recupera su eficiencia en la gesti¨®n de proyectos y el nivel de excelencia en innovaci¨®n¡±.

Un portavoz del Ministerio de Econom¨ªa reconoce los problemas que atraviesa la plataforma, el Ciemat y el resto de los OPI. ¡°Hemos pedido a Hacienda que se puedan exceptuar esos 15 contratos de la normativa, pero no sabemos cu¨¢ndo se podr¨¢n formalizar. El hecho de no tener presupuestos para 2018 no ayuda¡±, se?ala.

?Tienes m¨¢s informaci¨®n sobre este caso u otros similares? Escr¨ªbenos a nuno@esmateria.com