Guerra a los piojos... ?otra vez!

Parece que era solo un tema de inicio de curso, pero no lo es. Esas ¡®agradables¡¯ comunicaciones con un ¡°hemos detectado la presencia de pediculosis (piojos) en algunos alumnos...¡± llegan durante todo el a?o desde los coles, sedes de campamentos, actividades extraescolares y deportivas. La cosa se enciende a¨²n m¨¢s cuando es comidilla de los grupos de whatsapp de padres. As¨ª que, a saber: tanto si hay nieve, sol, lluvia o todos los anteriores, donde haya juego infantil, gorros y gorras, peines y toallas compartidos, adem¨¢s de selfies de amigos para siempre, estos par¨¢sitos se arrastrar¨¢n por todo pelo que los conduzca a un cuero cabelludo para alimentarse y reproducirse. Porque las posibilidades de contagio en los ni?os son... ?todas! Y aqu¨ª es cuando nos llevamos las manos a la cabeza. Literalmente.

No hay que creerse todo lo que dicen

De la mano de una dermat¨®loga y una farmac¨¦utica, empezaremos desmontando los mitos m¨¢s habituales:

1. Los piojos no tienen nada que ver con la falta de higiene. ¡®?Y c¨®mo llegan a la cabeza de mi ni?o, si ¨¦l es tan limpito?¡¯ Es que la pediculosis, o infestaci¨®n de piojos en la cabeza, ¡°se contagia por contacto de una cabeza a otra. No tiene que ver si el pelo est¨¢ limpio o sucio¡±, explica la Dra. Mar¨ªa del Mar Mart¨ªn Dorado, dermat¨®loga del Hospital HM Torrelodones, de Madrid. ¡°No deber¨ªamos juzgar al ni?o, ni aislarlo ni mucho menos decirle que no vaya a clases por tener piojos¡±, a?ade la doctora.

2. Tampoco tienen alas. Los piojos no vuelan ni saltan, ni hacen un triple mortal, por lo que no andan sueltos por el aire. Simplemente, ¡°se agarran al pelo y caminan a gran velocidad¡±, explica la dermat¨®loga.

3. Da igual el tipo de pelo. El piojo no discrimina entre un pelo rubio, moreno, pelirrojo, te?ido o canoso. Tampoco prefiere los pelos largos a los cortos por mero placer gastron¨®mico. Aunque lo cierto es que cuanto m¨¢s largo es el pelo, m¨¢s superficie tienen estos inquilinos y explica que haya mayor cantidad de ellos en una melena que en una cabeza rapada al cero.

4. No es solo cosa de ni?os. Todas las cabezas son ¡®apetecibles¡¯ para los piojos. ¡°Sin embargo, los primeros elegidos son los ni?os en ¨¦poca escolar porque son m¨¢s dados a abrazarse, estar m¨¢s cerca, compartir accesorios de pelo...¡±, explica Mari¨¢n Garc¨ªa, doctora en farmacia y profesora de la Universidad Isabel I. La Dra. Mart¨ªn Dorado a?ade que ¡°tampoco existe una predisposici¨®n del pelo, sino que simplemente el juego de los ni?os implica juntar m¨¢s las cabezas¡±. Pero de los piojos no se libra nadie. Seg¨²n una encuesta elaborada por la Sociedad Espa?ola de Pediatr¨ªa Extrahospitalaria y Atenci¨®n Primaria (SEPEAP) y el Centro de Informaci¨®n de la Pediculosis, en el 40% de los hogares con ni?os en edad escolar se ha advertido la presencia piojos alguna vez. Esto es ni?os, pero tambi¨¦n los adultos, padres, profesores, monitores, pediatras...

5. No se diseminan por el aire. ¡°Parece mentira, pero tambi¨¦n se rumorea que van se?ores esparciendo piojos a la salida de los colegios¡±, comenta sorprendida la doctora despu¨¦s de haber o¨ªdo esta versi¨®n alguna vez.

Rascarse sin cesar

Cuando el piojo muerde el cuero cabelludo, su saliva produce una respuesta inmune: picor, picor y m¨¢s picor, lo que hace que el ni?o no pare de rascarse la cabeza. Y es que de solo hablar (y escribir) sobre ellos, ?pica! Pero, ?qu¨¦ pasar¨ªa si no les hici¨¦ramos ni caso a los piojos? La Dra. Mart¨ªn Dorado nos ampl¨ªa el panorama: ¡°Si al ni?o le pica y se rasca con intensidad, podr¨ªan producirse heriditas con riesgo de infectarse. Adem¨¢s, convertimos a nuestro hijo en una fuente m¨¢s de contagio¡±. O sea, hacer la vista gorda no es lo ideal.

Una vida corta, pero prol¨ªfera

Podemos matar a los piojos. La dermat¨®loga nos explica por qu¨¦ esto no basta: ¡°un piojo vive en la cabeza cerca de un mes. Cada huevo o liendre eclosiona a los 7 o 10 d¨ªas; de ¨¦l nace una ninfa (piojo joven), que 8 a 10 d¨ªas m¨¢s tarde ya es un piojo adulto capaz de volver a poner huevos. Y vuelta a empezar. Son ciclos de vida cortos, durante los cuales se reproducen mucho (cada piojo puede poner de 8 a 10 huevos al d¨ªa). Por eso, el tratamiento para eliminarlos debe repetirse a la semana de aplicar el tratamiento (para eliminar los piojos nacidos de las liendres que hayan quedado en el pelo). En algunos casos, se recomienda incluso volver a aplicar a los 14 d¨ªas.

Tratamientos para todos

Conocer el ciclo de vida de los piojos es ¨²til para sacarle provecho al tratamiento. La Dra. Mart¨ªn Dorado nos explica que ¡°contamos con tratamientos qu¨ªmicos, como las piretrinas sint¨¦ticas (las conocidas permetrinas), y el malati¨®n, que act¨²an como insecticidas pediculicidas que intoxican al piojo, en el primer caso, y al piojo y la liendre, en el segundo. Mari¨¢n Garc¨ªa recuerda que ¡°es importante distinguir la prevenci¨®n del tratamiento y entender que el uso indiscriminado de permetrinas, pese a que la OMS las considera eficaces y seguras, est¨¢n produciendo resistencias de los piojos¡±. Por eso, a veces no funcionan.

Los tratamientos f¨ªsicos (las siliconas, como las dimeticonas) act¨²an con otro mecanismo: ¡°cubren al piojo con una pel¨ªcula que los asfixia hasta que finalmente, este muere¡±, se?ala Mart¨ªn Dorado, quien aclara que ¡±las f¨®rmulas que se usan actualmente, tanto qu¨ªmicas como f¨ªsicas, son seguras, ya que no se absorben a trav¨¦s de la piel del cuero cabelludo humano¡±.

A quien no convenzan los anteriores, existen opciones naturales. Aunque con reparos. La dermat¨®loga indica que ¡°el vinagre, por ejemplo, disuelve el cemento con el que se pegan las liendres al pelo. As¨ª, eliminar¨ªa las liendres, solo si despu¨¦s se arrastran con la lendrera¡±. Otro de los remedios naturales de los que se habla es el aceite de ¨¢rbol de t¨¦, pero est¨¢ siendo cuestionado ya que no hay evidencia cient¨ªfica suficiente. ¡°Este ha mostrado eficacia frente a piojos aunque menor que otros aceites, y en el caso de las liendres, no se ha demostrado que funcione¡±, explica Mariluz Garc¨ªa Toro, farmac¨¦utica y directora de comunicaci¨®n de Arkopharma. Sin embargo, la experta nos comenta que ¡°la combinaci¨®n de aceites naturales de karit¨¦, coco y girasol ha demostrado ser eficaz frente a piojos y liendres causando muerte por asfixia¡±, al igual que hacen las dimeticonas.

Para impacientes

Si la resistencia de los piojos nos supera y la paciencia escasea, tambi¨¦n existen peluquer¨ªas especializadas que hacen el ¡®trabajo sucio¡¯. Es el caso de Joopi Kids, franquicia que ofrece un servicio de tratamiento para eliminar a piojos y liendres de manera natural. ¡°Aplicamos calor a una temperatura que deshidrata y mata a los piojos, ya que los separa del fluido con los que se agarran al pelo¡±, nos explica Mar¨ªa Dolores Riazor, CEO fundadora de JoopiKids. ¡°Luego ¨Ccontin¨²a ¨Crealizamos una hidrataci¨®n del pelo y una aspiraci¨®n con una lendrera que simult¨¢neamente peina y aspira los piojos y liendres que se van desprendiendo del cabello. Por ¨²ltimo, se hace una revisi¨®n final a los 7 d¨ªas y una evaluaci¨®n de la familia¡±.

Y si nada resulta...

?Qu¨¦ estaremos haciendo mal? ¡°Que no estemos usando el producto como indican las instrucciones, que no realicemos la repetici¨®n sugerida o que usemos a modo de prevenci¨®n productos que solo hay que usar cuando hay piojos vivos¡±, explica la Dra. Mar¨ªn Dorado. En estos casos, conviene asesorarnos bien por el farmac¨¦utico, y si la cosa va a m¨¢s, visitar al dermat¨®logo.

Esencial para prevenir

No vamos a impedir que los ni?os jueguen con sus amigos (con o sin piojos), que se abracen o que dejen de participar en sus actividades colectivas: la prevenci¨®n ha de ir por otros derroteros. La Dra. Mart¨ªn Dorado advierte que ¡°ning¨²n pediculicida ni repelente es 100% eficaz, por lo que mejor funciona es la revisi¨®n manual peri¨®dica y el uso habitual de la lendrera. ¡°Esta puede ser met¨¢lica, con finas microc¨¢nulas, capaces de arrastrar los piojos, cuyo tama?o es de 2 a 3 mm, y a las liendres, m¨¢s peque?as a¨²n¡±.

Mari¨¢n Garc¨ªa menciona otra opci¨®n: ¡°el octanediol es una sustancia qu¨ªmica segura que elimina piojos y liendres (terap¨¦utica) y a la vez, los repele (preventiva)¡±. Y el mercado ofrece m¨¢s: coleteros con efecto barrera, lendreras con luz...