Por qu¨¦ te morir¨¢s antes que tu vecino de abajo, y otras intrigas del d¨ªa a d¨ªa que responde la ciencia

?Ponerte una vacuna te resultaba m¨¢s entretenido que una clase de f¨ªsica y qu¨ªmica? ?La tabla peri¨®dica te parec¨ªa un instrumento dise?ado para la tortura? Eso es porque cuando estudiabas no exist¨ªa YouTube ni, probablemente, Jos¨¦ Luis Crespo. Este joven manchego de 24 a?os que ha logrado que la f¨ªsica sea la PlayStation de las asignaturas escolares gracias a su canal de YouTube Quantum Fracture. "Cualquier cosa que se te ocurra, que veas o te pase, ah¨ª hay material [y por material se refiere a mucha ciencia]. Me apasiona la f¨ªsica porque te permite llegar al porqu¨¦ m¨¢s profundo de las cosas", explica Crespo, que ha sabido trasladar este entusiasmo a unos v¨ªdeos que est¨¢n a punto de llegar al mill¨®n de seguidores.

?La clave? Un desparpajo a la hora de hablar de ciencia, ecuaciones y n¨²meros infinitos que logra que sintamos casi la misma emoci¨®n que nos invade cuando vemos un nuevo cap¨ªtulo de Juego de tronos. Eso y promesas tan atractivas como que los viajes en el tiempo no est¨¢n tan lejos de convertirse en una realidad. "Es inevitable que acabemos viajando al futuro", asegura este licenciado en f¨ªsica que ha hecho de su marca en YouTube su principal fuente de ingresos. "No vivo de YouTube, pero si de ser youtuber", se?ala. Y esto, ?qu¨¦ quiere decir? "B¨¢sicamente, que gracias a formar parte de YouTube acudo a eventos comerciales, colaboro con marcas y con plataformas como Flooxer...".

A pesar de que en 2011, cuando Crespo lleg¨® a YouTube o YouTube lleg¨® a Crespo, apenas hab¨ªa canales divulgativos de ciencia en Espa?a, actualmente la oferta ha crecido. Unicoos, el canal donde David Calle (Madrid, 1972) ha ayudado a millones de alumnos a aprobar sus ex¨¢menes de f¨ªsica y qu¨ªmica o matem¨¢ticas, es otro de los grandes ¨¦xitos cient¨ªficos de Internet. Calle abri¨® el canal en 2012 con la intenci¨®n de ayudar a aquellos alumnos que iban m¨¢s atrasados en clase. Hoy supera el mill¨®n de suscriptores, Forbes le considera una de las personas m¨¢s creativas del mundo, el a?o pasado qued¨® finalista en el Global Teacher Price (concurso que elije al mejor profesor del mundo) y acaba de publicar el libro Cu¨¢nto pesan las nubes.

Javier Santaolalla (Islas Canarias, 1982) es otro ejemplo patrio de que en YouTube se pueden hacer m¨¢s cosas adem¨¢s de hablar de videojuegos o moda y belleza y triunfar en el intento. Ingeniero de Telecomunicaciones y doctor en f¨ªsica, Santaolalla se enganch¨® a esta tem¨¢tica cuando descubri¨® que pod¨ªa responder a preguntas de ciencia ficci¨®n. "Estudiando f¨ªsica sent¨ªa que estaba haciendo algo importante. Por eso decid¨ª compartirlo con el resto del mundo a trav¨¦s de mi canal de YouTube Date un Voltio", afirma el canario.

Juntos han dado respuesta con bases cient¨ªficas a cuestiones tales como: ?por qu¨¦ tu vecino de abajo va a vivir m¨¢s que t¨²? o ?por qu¨¦ un robot salva antes la vida de un hombre de 83 a?os que de un ni?o de tres?

Comenzamos...

?Por qu¨¦ seremos capaces de viajar a Marte, pero nunca construiremos un muro de hielo como el que protege los Siete Reino de Los Caminantes Blancos en 'Juego de tronos'?

El f¨ªsico Martin Truffer, de la Universidad de Alaska Fairbanks, se percat¨® de que replicar el famoso muro de hielo de Juego de tronos fuera de un mundo de fantas¨ªa es imposible. Veamos por qu¨¦. El muro de Juego de tronos cuenta con 244 metros de altura y est¨¢ construido de puro hielo, materia que, como todo el mundo sabe, tiene una tendencia natural a deformarse. En el libro Cu¨¢nto pesan las nubes, David Calle explica que Fairbanks lleg¨® a la conclusi¨®n de que est¨¢ construcci¨®n, debido precisamente a la tendencia del hielo a deformarse, necesitar¨ªa una base 40 veces m¨¢s ancha que su altura para soportar su propio peso. Lo que se traduce en 8,5 kil¨®metros de base. ¡°Pero aun asumiendo que esto fuera posible, el ¨¢ngulo de las paredes del muro podr¨ªa escalarse f¨¢cilmente y Los Caminantes Blancos habr¨ªan llegado a Invernalia sin mayores complicaciones¡±, asegura Calle.

A pesar de que a¨²n suena a pel¨ªcula de ciencia ficci¨®n, que los humanos visiten Marte es m¨¢s factible que construir un muro de hielo como el de la serie de la HBO. Elon Musk ha dado el pistoletazo de salida a su carrera espacial y ya trabaja en el Big Fucking Rocket (BFR), el veh¨ªculo que, seg¨²n ¨¦l, llevar¨¢ a los humanos al planeta rojo. Si todo sale como el fundador de Tesla espera, el BFR volar¨¢ por primera vez en 2019. Adem¨¢s de transportarnos a Marte, en un futuro podr¨ªa realizar trayectos como Nueva York-Shanghai en solo 30 minutos.

?Por qu¨¦ tu vecino de abajo va a vivir m¨¢s que t¨²?

¡°La Teor¨ªa General de la Relatividad (1915) de Einstein explica el Universo a gran escala ligando las fuerzas gravitacionales a la geometr¨ªa del espacio-tiempo¡±, explica David Calle en su libro. ?Te suena a chino? L¨®gico. Pero lo vas a entender enseguida. ¡°Una de las consecuencias de esta teor¨ªa es que los relojes van m¨¢s lentos cuando viajan a gran velocidad y cuando est¨¢n en un campo gravitatorio m¨¢s fuerte. Es decir, ir¨¢n m¨¢s lento en un s¨®tano que en un ¨¢tico, ya que el campo gravitatorio de la Tierra disminuye seg¨²n nos alejamos de su centro¡±, contin¨²a el ingeniero en telecomunicaciones. Efectivamente, si vives en un bajo est¨¢s de suerte, ya que el tiempo se ralentiza cuanto m¨¢s abajo te encuentras.

?Por qu¨¦ un robot salva antes la vida de un hombre de 83 a?os que de un ni?o de tres?

Tal y como muestran pel¨ªculas como Yo, Robot (inspirada en las obras de Asimov), el desarrollo de la inteligencia artificial ha tra¨ªdo consigo grandes dilemas morales. En la cinta, protagonizada por Will Smith, un robot decide salvarle la vida a ¨¦l en vez de a una ni?a de doce a?os involucrada en el mismo accidente. Por qu¨¦. La ni?a tiene heridas m¨¢s graves (un 11 % de probabilidades de sobrevivir) que las de Smith (un 45 % de probabilidades). Como el robot no tiene inteligencia emocional, se decanta por salvar a Smith, que es el que est¨¢ menos grave. "Los humanos somos un 85 % de inteligencia emocional, algo que los robots, por el momento, no tienen. Esta carencia provoca que diariamente se plateen dilemas parecidos en el dise?o de todo tipo de algoritmos de inteligencia artificial", se?ala David Calle. ?Qu¨¦ har¨ªa un algoritmo si debe elegir entre salvar a dos ancianos o a un ni?o peque?o? ?y si tuviese que elegir entre el 80 % de probabilidades de ¨¦xito de salvar a un motorista contra el 30 % de un autob¨²s escolar? "Probablemente, este tipo de planteamientos ¨¦ticos sean la raz¨®n por la que la inteligencia artificial no est¨¢ plenamente integrada en nuestras vidas", opina Calle.

?Por qu¨¦ Cristiano Ronaldo se inspir¨® en Alexander Fleming (descubridor de la penicilina) para marcar la chilena contra la Juventus?

El gol que marc¨® Cristiano Ronaldo contra la Juventus provoc¨® que incluso la afici¨®n del equipo italiano le ovacionara. Pero, ?qu¨¦ relaci¨®n tiene la chilena con el microbi¨®logo brit¨¢nico Alexander Fleming, que descubri¨® la sustancia capaz de vencer a muchos de los microorganismos que atacan al cuerpo humano? Esta: una casualidad que te tiene pillar trabajando. "Al igual que Fleming, Cristiano Ronaldo ha logrado un hito (esta vez en la historia del deporte) gracias al azar. El m¨¦todo cient¨ªfico no es algo r¨ªgido y muchas veces los descubrimientos se producen por casualidad. Los cient¨ªficos, como seres humanos que son, tambi¨¦n tienen golpes de suerte y descubren cosas de chiripa", explica David Calle.

En 1928, por ejemplo, Fleming descubri¨® la penicilina tras volver de tres semanas de vacaciones. En el laboratorio hab¨ªa olvidado unas placas de cultivo donde hab¨ªa crecido un hongo que no ten¨ªa que estar ah¨ª. Este hongo result¨® ser lo que el microbi¨®logo llamo "penicilina" y abri¨® la era de los antibi¨®ticos cambiando la historia de la medicina. "Es cierto que el conocimiento previo y el arduo trabajo de los cient¨ªficos les permite darse cuenta de detalles y aprovechar casualidades que a otros les habr¨ªan pasado inadvertidos. El caso de Ronaldo, aplicado al deporte, es similar. Su destreza con el bal¨®n y su espectacular preparaci¨®n f¨ªsica le han permitido marcar un gol improbable. Un tanto cargado de enormes dosis de casualidad, pero solo apto para individuos altamente preparados", argumenta David Calle.?

?Por qu¨¦ adivinar el n¨²mero de loter¨ªa premiado es posible?

"El premio de la loter¨ªa sale de un bombo lleno de bolas numeradas. La mera elecci¨®n del n¨²mero es un mecanismo f¨ªsico: las bolas ruedan dentro del bombo a una velocidad determinada que produce una fricci¨®n entre ellas. Si hubiera alguien en la sala donde se produce el sorteo antes de que saliera el ¨²ltimo d¨ªgito del bombo (contamos con que los otros n¨²meros ya han salido y los conocemos, solo habr¨ªa que adivinar el ¨²ltimo) podr¨ªa valerse de principios de f¨ªsica muy b¨¢sica para predecir qu¨¦ bola saldr¨¢. Para ello ser¨ªa necesario que tuviera un equipamiento especial, como un instrumento de radar muy preciso para calcular la velocidad a la que se mueven las bolas, un ordenador donde hacer simulaciones o una c¨¢mara que grabara el proceso para seguir con detalle el movimiento de cada bola, por ejemplo", explica Jos¨¦ Luis Crespo, youtuber, cuyo canal Quantum Fractute est¨¢ a punto de llegar al mill¨®n de seguidores. No, descubrir cu¨¢l ser¨¢ el n¨²mero premiado no es apto para todos los p¨²blicos. Pero tampoco es imposible. "Adem¨¢s, ser¨ªa recomendable tener a una persona en una tienda de loter¨ªa para que comprara el d¨¦cimo r¨¢pidamente antes de que el ¨²ltimo n¨²mero salga del bombo", matiza Crespo.

?C¨®mo es posible hacer invisible un objeto sin trucos de magia?

"El de la invisibilidad probablemente es el s¨²per poder que estamos m¨¢s cerca de alcanzar. Para hacer invisible un objeto no hace falta ser un mago, solo hay que lograr que la luz no llegue a tocarlo. Esto es porque los objetos no emiten luz, los vemos porque hacen rebotar en ellos la luz de una bombilla o del sol. En este proceso absorben una parte de la luz que reflejan. Los cuerpos invisibles son transparentes y la luz los atraviesa. Por lo tanto, la forma de hacerlos invisibles es haciendo que la luz los rodee. Aunque esto suena m¨¢s sencillo de lo que es en realidad. La invisibilidad trae de cabeza a muchos cient¨ªficos, que tienen que usar propiedades ¨®pticas muy extra?as para conseguirla", explica Javier Santaolalla. ?La buena noticia? No es una quimera, ya se ha conseguido hacer objetos invisibles. ?La mala? Solamente se ha conseguido con un tipo muy especial de luz: la radiaci¨®n de microondas. "Para conseguir capas de invisibilidad como la de Harry Potter hay que esperar un poco. Pero todo se andar¨¢", puntualiza Santaolalla.

Perder peso sin esfuerzo y sin hacer ning¨²n tipo de dieta es posible. No, no te estamos vendiendo ninguna moto. Javier Santaolalla explica este fen¨®meno: "Seg¨²n la ecuaci¨®n de la gravitaci¨®n de Newton, cuanto m¨¢s lejos estamos de los polos menor es la atracci¨®n terrestre y, por lo tanto, menor es el peso. Por eso, en Ecuador, donde la atracci¨®n terrestre tiene un valor de 9,73 metros por segundo [en los polos es de 9,83 metros por segundo], ver¨¢s que la b¨¢scula marca menos peso". All¨ª somos un 0,5 % m¨¢s ligeros.

?Y por qu¨¦ peso menos en un ascensor que est¨¢ bajando?

La Teor¨ªa de la Relatividad de Einstein demostr¨® que lo que llamamos gravedad, es decir, lo que pesa una b¨¢scula, no es sino el efecto de la desaceleraci¨®n ante el movimiento natural de ca¨ªda libre acelerada que se produce en un espacio tiempo curvado por la presencia de la masa de la Tierra. ?Perd¨®n? "Esto, resumido, quiere decir que en ca¨ªda libre, donde no hay desaceleraci¨®n, el cuerpo humano pesa cero", matiza Santaolalla. Y se puede probar de forma sencilla. "No tienes m¨¢s que subirte a un ascensor con una b¨¢scula y bajar. Ver¨¢s que durante el descenso pesas menos. Ser¨¢ durante poco tiempo, pero, oye, est¨¢s perdiendo peso", comenta el doctor en f¨ªsica. Aviso: no pruebes con ascensor que sube al ¨¢tico porque te puedes llevar un disgusto.

Hablemos de 'Titanic: ?por qu¨¦ Rose (Kate Winslet) no pod¨ªa compartir la tabla con Jack (Leonardo DiCaprio)?

"La respuesta est¨¢ en la flotabilidad, no es una cuesti¨®n de espacio, sino de peso. La madera flota porque es menos densa que el agua. El peso de la madera es menor que el empuje del agua hacia arriba y esto impide que se sumerja. Ahora bien, si se hace presi¨®n en la madera su peso aumentar¨¢ haciendo que se hunda". S¨ª, tal y como Internet lleva demostrando 20 a?os, hab¨ªa espacio para que Jack y Rose se agarraran a la puerta de madera que flotaba en el oc¨¦ano, pero la superficie no era suficiente como para aguantar el peso de dos personas.

?Por qu¨¦ la fila que eliges es la que avanza m¨¢s lento?

Igual te suena poco cient¨ªfico, pero este fen¨®meno tiene una explicaci¨®n y a esta explicaci¨®n se llega usando la ciencia. "Si algo puede salir mal, saldr¨¢ mal. Aunque parece una frase sacada de un manual de pesimismo, es una de las famosas leyes de Murphy que predicen lo peor que puede pasar en cada situaci¨®n. Puede sonar a mal de ojo, pero lo cierto es que la ciencia est¨¢ detr¨¢s de muchos episodios donde las cosas no salen bien. Y no, no es mala suerte. Es f¨ªsica", argumenta Santaolalla.

Cuando nuestra fila avanza r¨¢pido no reparamos en la gente que no avanza. Sin embargo, cuando somos nosotros lo que estamos en una fila que apenas avanza solo pensamos en la mala suerte que tenemos. "Solo cuando las cosas salen mal reparas en ellas. Cuando salen bien seguro que est¨¢s pensando en otras cosas y no las analizas...", afirma el youtuber. "?No es m¨¢s probable que est¨¦s en la fila donde hay m¨¢s gente precisamente por eso, porque hay m¨¢s gente? Es simplemente estad¨ªstica. En la fila m¨¢s larga hay m¨¢s gente, por lo tanto, es probable que en esa fila est¨¦s t¨²", explica Santaolalla.

?Por qu¨¦ podr¨ªamos levantar un autob¨²s de dos pisos si tuvi¨¦ramos poderes ar¨¢cnidos?

Una ara?a puede levantar 170 veces su peso. Si el ser humano tuviera esta capacidad de la ara?a y pudiera alzar 170 veces su peso, levantar¨ªa con facilidad un autob¨²s de dos plantas como los que circulan por el centro de Londres. Una ara?a puede recorrer 70 veces por segundo lo que mide su cuerpo. De poder correr 70 veces lo que mide su cuerpo, Usain Bolt ¨Cel hombre m¨¢s r¨¢pido del mundo¨C correr¨ªa 10 veces m¨¢s r¨¢pido de lo que lo hace. Esto es, habr¨ªa tardado solo un segundo en completar los 100 metros. Pero como Bolt no es una ara?a sino un ser humano (eso s¨ª, muy especial) su r¨¦cord es de 9,58 segundos. Una ara?a, adem¨¢s, puede saltar 50 veces su longitud. ¡°De poder saltar 50 veces su longitud, el ser humano podr¨ªa saltar un campo de f¨²tbol", a?ade David Calle.