La UE proh¨ªbe el uso de tres insecticidas da?inos para las abejas en cultivos al aire libre

Los 28 pa¨ªses miembros de la UE han decidido esta ma?ana prohibir totalmente el uso al aire libre de tres insecticidas neonicotinoides muy utilizados en todo el mundo en cultivos de ma¨ªz, colza, algod¨®n y girasol. En febrero, los cient¨ªficos de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ya dictaminaron que los tres pesticidas ¡ªimidacloprid y clotianidina, fabricados por Bayer, y tiametoxam, de Syngenta¡ª ¡°en general¡± representan ¡°un riesgo para las abejas silvestres y las abejas mel¨ªferas¡±.

Los neonicotinoides son insecticidas sist¨¦micos, que son absorbidos por las plantas y est¨¢n presentes en su polen y su n¨¦ctar. Multitud de estudios cient¨ªficos han vinculado estos pesticidas con un declive de las poblaciones de abejas, junto a multitud de otros factores, como la destrucci¨®n de su h¨¢bitat, el cambio clim¨¢tico, el ¨¢caro Varroa que chupa sus l¨ªquidos internos y el par¨¢sito Nosema apis que ataca su aparato digestivo.

El lituano Vytenis Andriukaitis, comisario europeo de Salud y Seguridad Alimentaria, ha celebrado esta ma?ana el resultado de la votaci¨®n. "La salud de las abejas sigue siendo de vital importancia para m¨ª, dado que est¨¢ relacionada con la biodiversidad, con la producci¨®n de alimentos y con el medio ambiente", ha declarado. Las abejas, que transportan el polen desde las partes masculinas de una flor hasta las partes femeninas, son esenciales en cultivos como la alfalfa, las almendras, los pepinos y las fresas.

El uso de los tres insecticidas ya estaba restringido en la UE desde 2013 en aplicaci¨®n del principio de precauci¨®n. Hace un a?o, el experimento en el campo m¨¢s ambicioso hasta la fecha mostr¨® efectos negativos en las abejas. El estudio, financiado por los propios fabricantes de los pesticidas, investig¨® el impacto en la abeja de la miel, el abejorro com¨²n y la abeja solitaria en 2.000 hect¨¢reas de cultivos de colza de Hungr¨ªa, Reino Unido y Alemania. En Hungr¨ªa, el n¨²mero de colonias de abejas descendi¨® un 24% durante el invierno. En Reino Unido, entre un 67% y un 79%, aunque en zonas sin neonicotinoides tambi¨¦n cay¨® un 58%. En Alemania, sin embargo, no se detectaron efectos negativos.

El imidacloprid, fabricado por Bayer, es uno de los insecticidas m¨¢s empleados en el mundo. En 2010 se fabricaron unas 20.000 toneladas de sustancia activa. En Espa?a, los insecticidas y acaricidas representan solo un 9,9% del total de pesticidas utilizados. La mayor parte son fungicidas, contra hongos nocivos, y herbicidas, contra malas hierbas.

En 2010 se fabricaron unas 20.000 toneladas del insecticida imidacloprid en todo el mundo

El ingeniero agr¨®nomo Carlos Palomar, director general de la Asociaci¨®n Empresarial para la Protecci¨®n de las Plantas (AEPLA), cree que la decisi¨®n europea es ¡°lamentable¡± y que no existen ¡°alternativas viables¡± a los tres neonicotinoides. En todo el mundo, existen 9.000 especies de insectos y ¨¢caros que atacan los cultivos, con graves impactos en las cosechas. ¡°Quiz¨¢ no ahora, pero al tiempo se ver¨¢ el impacto de eliminar herramientas tan valiosas¡±, opina. La organizaci¨®n ecologista Greenpeace, en cambio, ha calificado la decisi¨®n de "muy buenas noticias para el medio ambiente".

La decisi¨®n de los 28 pa¨ªses miembros ¡ªa propuesta de la Comisi¨®n Europea¡ª significa la prohibici¨®n total de estos insecticidas en cultivos como los frutales, la remolacha y las hortalizas al aire libre, pero se podr¨¢n seguir utilizando en invernaderos. La Comisi¨®n afirma que adoptar¨¢ la nueva regulaci¨®n en las pr¨®ximas semanas.