Los insecticidas neonicotinoides son un riesgo para las abejas, seg¨²n la EFSA

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha confirmado hoy que tres pol¨¦micos insecticidas neonicotinoides ¡ªimidacloprid y clotianidina, fabricados por Bayer, y tiametoxam, de Syngenta¡ª ¡°en general¡± representan ¡°un riesgo para las abejas silvestres [abejorro com¨²n y abeja solitaria] y las abejas mel¨ªferas¡±. Estos pesticidas, de uso frecuente en todo el mundo en cultivos de ma¨ªz, girasol, colza y algod¨®n, est¨¢n sometidos a restricciones en la UE desde 2013, en aplicaci¨®n del principio de precauci¨®n.

Tras analizar 1.500 estudios cient¨ªficos, la EFSA subraya que el riesgo es ¡°en general¡±. Los resultados ¡°var¨ªan en funci¨®n de factores como la especie de abeja, el uso previsto para el plaguicida y las diferentes rutas de exposici¨®n (a trav¨¦s de residuos en polen y n¨¦ctar, por la dispersi¨®n del polvo durante la siembra de semillas tratadas o a trav¨¦s del consumo de agua)¡±, seg¨²n especifica la agencia europea, que admite riesgos bajos para algunos usos. ¡°Sin embargo, tomadas en conjunto, las conclusiones confirman que los neonicotinoides representan un riesgo para las abejas¡±, zanja.

La EFSA subraya que es un organismo dedicado a la evaluaci¨®n cient¨ªfica de riesgos y que no toma decisiones respecto a la autorizaci¨®n de productos regulados, incluyendo los pesticidas. Son los estados miembros y la Comisi¨®n Europea los que tendr¨¢n que tomar una decisi¨®n tras el dictamen de la EFSA.

Estos pesticidas son de uso frecuente en todo el mundo en cultivos de ma¨ªz, girasol, colza y algod¨®n

La funci¨®n polinizadora de las abejas es esencial en cultivos como la alfalfa, las almendras, los pepinos y las fresas. En los ¨²ltimos a?os, multitud de estudios cient¨ªficos han alertado del declive de las abejas, golpeadas por diferentes amenazas, adem¨¢s del uso abusivo de algunos pesticidas: la desaparici¨®n de su h¨¢bitat, una avispa asi¨¢tica invasora que destruye las colmenas, el par¨¢sito Nosepa apis que colapsa su aparato digestivo, el ¨¢caro Varroa que ingiere sus l¨ªquidos internos, el calentamiento global. Los expertos de la EFSA reconocieron en junio en una cumbre en Bruselas que se desconoce qu¨¦ est¨¢ pasando realmente con las abejas. Hay que recoger muchos m¨¢s datos.

Tambi¨¦n en junio se conocieron los resultados del experimento en el campo m¨¢s ambicioso hasta la fecha, financiado por los propios fabricantes de los pesticidas, Bayer y Syngenta. Investigadores del Centro para la Ecolog¨ªa y la Hidrolog¨ªa de Reino Unido estudiaron 2.000 hect¨¢reas de cultivos de colza cuyas semillas fueron tratadas con los insecticidas tiametoxam y clotianidina, en Alemania, Hungr¨ªa y Reino Unido. En Hungr¨ªa, el n¨²mero de colonias de abejas descendi¨® un 24% durante el invierno. En Reino Unido, hasta un 79%, aunque en zonas sin neonicotinoides la ca¨ªda fue de un 58%.

En Alemania, sin embargo, no se detectaron efectos negativos e incluso ¡°la vitalidad de las colonias de abejas mel¨ªferas aument¨® cuando las abejas pecorearon en colza tratada¡±, seg¨²n destac¨® Bayer en un comunicado. Tanto Bayer como Syngenta criticaron las conclusiones del estudio que ellas mismas hab¨ªan financiado.

El principal autor de aquel trabajo, el entom¨®logo Ben Alex Woodcock, subray¨® las ventajas de estos pesticidas, pese a sus inconvenientes. ¡°Se dirigen a insectos que da?an la planta y se pueden aplicar en semillas en muy bajas dosis, pero protegen a toda la planta y reducen la necesidad de insecticidas de amplio espectro pulverizados¡±, explic¨®. Las autoridades tienen ahora que evaluar estos riesgos y compararlos con los de las alternativas.

La Asociaci¨®n Europea de Protecci¨®n de Cultivos, que representa a la industria, ha dicho esta ma?ana por boca de su portavoz, Anna Gatt Seretny, que "no hay pruebas que demuestren que las restricciones a los neonicotinoides hayan tenido un impacto positivo en las poblaciones de abejas en Europa". Seg¨²n esta organizaci¨®n, si finalmente se proh¨ªben los neonicotinoides, "la UE se convertir¨¢ r¨¢pidamente en un importador neto de ma¨ªz, trigo y de otros cultivos b¨¢sicos". La ONG ecologista Greenpeace ha pedido al Gobierno espa?ol que respalde la propuesta de prohibici¨®n de los tres insecticidas neonicotinoides que se votar¨¢ en Bruselas el pr¨®ximo 22 de marzo.