Este verano va a haber m¨¢s bichos que nunca: sepa distinguir la picadura de un chinche de la de un mosquito tigre y c¨®mo tratarlas
Las lluvias y las altas temperaturas dejan un verano especialmente proclive a las picaduras de mosquito
Por fin lleg¨® el verano y, con ¨¦l, las vacaciones, los paseos al atardecer, los ba?os en la playa, las caminatas por el campo¡ Pero tambi¨¦n las picaduras y mordeduras t¨ªpicas de diferentes animalitos. S¨ª, esas que pueden llegar a amargarnos el descanso. Y este a?o puede ser peor porque, seg¨²n la Asociaci¨®n Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental (ANECPLA), va a estar bien surtido de bichos.
"Las intensas lluvias de esta primavera han producido grandes encharcamientos de agua que favorecen la aparici¨®n de insectos como los mosquitos", asegura su directora general, Milagros Fern¨¢ndez de Lezeta que explica que estos insectos ponen sus huevos en lugares h¨²medos y, al subir las temperaturas, las larvas se reproducen con m¨¢s facilidad". La raz¨®n est¨¢ clara: "La alta temperatura y la humedad provocan que la densidad vectorial sea mayor", a?ade Rogelio L¨®pez-V¨¦lez, miembro de la Sociedad Espa?ola de Enfermedades Infecciosas y Microbiolog¨ªa Cl¨ªnica (SEIMC) y responsable de la Unidad de Referencia Nacional para Enfermedades Tropicales Importadas en el Hospital Universitario Ram¨®n y Cajal.
Pero los mosquitos no son los ¨²nicos. Tambi¨¦n podemos enfrentarnos a las picaduras y mordeduras de otros desagradables insectos como las garrapatas, las ara?as o las pulgas. Por no olvidar los animales marinos como las medusas o los erizos. Aunque el hecho de que haya m¨¢s o menos de estos en las playas no depende tanto de las temperaturas, sino de los vientos y las corrientes, aclara Juan Pablo Camblor, bi¨®logo y director de ZOEA, empresa dedicada a la difusi¨®n e investigaci¨®n del medio marino, quien a?ade que es algo "muy dif¨ªcil de prever ante el verano".
En caso de que nos pique alguno de ellos, lo mejor es saber identificar la marca y qu¨¦ hacer con la picadura o la mordedura. A continuaci¨®n, los expertos explican c¨®mo actuar en cada circunstancia.
C¨®mo se identifican
"La espina de erizo es muy afilada y dura en el extremo, pero tiene una zona m¨¢s fr¨¢gil por donde se quiebra, dejando la punta clavada en nuestra piel", indica Camblor.
C¨®mo actuar
Antes de esperar a la reacci¨®n de nuestro organismo hay que intentar por todos los medios extraer las p¨²as, sobre todo si se encuentran en articulaciones, zonas de apoyo o ¨¢reas muy inervadas. Camblor aconseja "desinfectar primero la zona y agrandar el orificio producida por la p¨²a para poder extraerla. Una de las mejores formas es con un alfiler o aguja, previamente desinfectada". Adem¨¢s, es mejor hacerlo con la piel h¨²meda, "porque la piel seca se contrae y resulta m¨¢s dif¨ªcil arrancarla", indica Camblor. Si a¨²n as¨ª no sale, podemos "frotar la zona suavemente con un lim¨®n, que ablanda y deshace las p¨²as. Otro remedio que aporta buenos resultados, a?ade, es "aplicarse una cataplasma de papaya durante unas horas".
Posibles complicaciones
Las p¨²as del erizo no suelen revestir gravedad porque no son t¨®xicas. Sin embargo, hay que cuidar bien la herida para que no se infecte. "Tambi¨¦n cabe la posibilidad de que se quede dentro y se enquiste, lo que puede producir inflamaci¨®n y dolor¡±. En tal caso, el bi¨®logo marino recomienda acudir a un centro m¨¦dico.
C¨®mo se identifican
El efecto de las picaduras es doble. Por un lado est¨¢ la acci¨®n mec¨¢nica de la espina y, por otro, la acci¨®n qu¨ªmica del veneno. Se siente "un intenso dolor en la herida y tambi¨¦n puede provocar n¨¢useas y fuertes cefaleas", aclara el bi¨®logo marino y a?ade que "los efectos del veneno suelen desaparecer unas tres o cuatro horas despu¨¦s de que el pez nos haya picado". Pasadas entre unas 24 y 48 horas, "la lesi¨®n suele adquirir tonos viol¨¢ceos o negros que indican la necrosis de los tejidos cercanos a la picadura", explica Camblor.
C¨®mo actuar
Antes del tratamiento puede aplicarse fr¨ªo durante unos segundos para reducir la circulaci¨®n sangu¨ªnea de la zona de la picadura. En ning¨²n caso se haya un torniquete: "Est¨¢ totalmente desaconsejado", matiza el experto en biolog¨ªa marina. Despu¨¦s hay que "limpiar la herida con abundante suero salino, o en su defecto, con agua de mar y aplicar agua tan caliente como se pueda soportar, puesto que las toxinas son termol¨¢biles". Adem¨¢s, son necesarios los analg¨¦sicos para mitigar el dolor. "Los corticoides y antihistam¨ªnicos no parece tener un gran efecto, pero s¨ª ciertos relajantes musculares que alivian los espasmos asociados", contin¨²a Camblor.
Posibles complicaciones
"Al tratarse de un neurot¨®xico, puede provocar serios malestares, por lo que es conveniente tener bajo vigilancia al enfermo", contin¨²a el bi¨®logo marino: "Sobre todo porque hay personas m¨¢s propensas a sufrir su efecto nocivo".
C¨®mo se identifican
La intensidad de la picadura de una medusa depende de la especie ¡ªpuede ir desde un ligero escozor a un dolor intenso¡ª y de la zona del cuerpo afectada. "Cuando los tent¨¢culos de la medusa rozan nuestra piel se produce enrojecimiento, escozor y una leve inflamaci¨®n de la zona. En casos excepcionales, la picadura puede desencadenar una reacci¨®n al¨¦rgica severa que provoca un choque anafil¨¢ctico", aclara el bi¨®logo.
C¨®mo actuar
Todos hemos escuchado aquello de que hay que orinar sobre una quemadura de medusa. Sin embargo, el bi¨®logo aconseja neutralizar el veneno con vinagre o alcohol durante unos 30 minutos. Pasado este tiempo, hay que limpiar la zona con suero fisiol¨®gico o agua de mar: "Nunca con agua dulce porque se pueden romper m¨¢s c¨¦lulas urticantes". Tambi¨¦n se puede aliviar el escozor con una crema con hidrocortisona al 1%, de venta en farmacias. Y el fr¨ªo en la zona consigue que la toxina deje de actuar aliviando el dolor.
Posibles complicaciones
"Debemos comprobar si ha quedado adherido a la piel alg¨²n tent¨¢culo porque seguir¨¢ segregando t¨®xico", aconseja el experto. En caso de que as¨ª sea, hay que intentar quitarlo con unas pinzas. El bi¨®logo marino a?ade que se puede "administrar un antihistam¨ªnico para la inflamaci¨®n y un analg¨¦sico para el dolor", pero si persiste ser¨¢ necesario acudir al m¨¦dico.
Adem¨¢s de las habituales medusas del mediterr¨¢neo, existe la carabela portuguesa (Physalia physalis), cuya picadura puede ser peligrosa: "Puede provocar una reacci¨®n al¨¦rgica. Nada m¨¢s recibir la picadura, lo mejor es acudir a urgencias, donde se coger¨¢ una v¨ªa al paciente para la posible administraci¨®n de medicaci¨®n".
C¨®mo se identifican
Es probable que todos conozcamos los efectos de las picaduras de este insecto, aunque algunas personas los sufren m¨¢s que otras por la preferencia de los mosquitos hacia ellas. Cuando el bicho ha decidido que somos su banquete, aparece una peque?a rojez en la piel acompa?ada de un hab¨®n, "como reacci¨®n al¨¦rgica a la saliva que deja este insecto al chupar la sangre", dice Rogelio L¨®pez-V¨¦lez y a?ade que "la reacci¨®n no es inmediata".
C¨®mo actuar
Hay que tratar de no rascarse para no provocar una infecci¨®n cut¨¢nea. "En tal caso, basta con aplicarse alguna pomada de venta en farmacias antiinflamatoria o con corticoides".
Posibles complicaciones
En Espa?a, los mosquitos rara vez transmiten enfermedades, salvo excepciones. "El mosquito Tigre, por ejemplo, puede transmitir dengue o chikungunya, aunque en Espa?a no ha habido ning¨²n caso. S¨ª en Francia e Italia". Para prevenirlo, basta con usar repelentes, "los que se aplican sobre la piel, l¨ªquidos o en espray, son eficaces. No lo son las pulseras, tobilleras ni los ultrasonidos".
C¨®mo se identifican
"No hay una caracter¨ªstica que diferencia las picaduras entre las abejas y avispas, salvo que la abeja deja el aguij¨®n tras picar, cosa que no sucede con la avispa", aclara Arantza Vega, jefa de secci¨®n de alergia del Hospital Universitario de Guadalajara y miembro de la Sociedad Espa?ola de Alergolog¨ªa e Inmunolog¨ªa Cl¨ªnica (SEIAC). Habitualmente, adem¨¢s del dolor, "se produce una reacci¨®n cut¨¢nea alrededor de la picadura de un di¨¢metro menor de 10 cm, con enrojecimiento y picor seguido de una inflamaci¨®n, a?ade la experta y matiza que lo normal es que "estas reacciones no necesiten tratamiento".
C¨®mo actuar
Si la picadura es de abeja se debe retirar el aguij¨®n r¨¢pidamente, aunque con cuidado de "no hacer presi¨®n sobre el saco que contiene el veneno para no inocular una mayor cantidad de veneno", comenta Vega. Puede ocurrir que aparezcan reacciones locales extensas: que la inflamaci¨®n sea de m¨¢s de 10 cm y que permanece durante m¨¢s de 48 horas.
"El tratamiento sintom¨¢tico incluye el uso de antihistam¨ªnicos orales y corticoides en crema u orales hasta la remisi¨®n de los s¨ªntomas", aclara Vega. Adem¨¢s, debe lavarse la herida con agua y jab¨®n, aplicar compresas fr¨ªas o hielo en las tres primeras horas, desinfectar la zona y no rascarse para evitar el riesgo de sobreinfecci¨®n.
Posibles complicaciones
"Entre el 15% y 25% de la poblaci¨®n presenta sensibilizaci¨®n al veneno de avispas o abejas", afirma Pilar Cots Marfil en su blog de Quir¨®n Salud. Sin embargo, las reacciones graves aparecen solo entre un 5% y el 15% de la poblaci¨®n.
En personas al¨¦rgicas, una simple picadura bastar¨¢ para provocar un cuadro que puede ser solamente cut¨¢neo o una reacci¨®n generalizada. Vega explica que, en los casos de urticaria, es necesario "administrar antihistam¨ªnicos orales o inyectables y en caso de inflamaci¨®n asociada es ¨²til el uso de corticoides". Si se trata de una anafilaxia, "el tratamiento de elecci¨®n es la adrenalina intramuscular. En todo caso es imprescindible la asistencia m¨¦dica urgente y el posterior estudio en un servicio de alergia".
C¨®mo se identifican
Son f¨¢ciles de identificar porque no son picaduras, sino el propio bicho adherido. Se trata de un ¨¢caro que "parece una lenteja y va creciendo" a medida que chupa nuestra sangre, aclara Juan Andueza, jefe de Servicio de Urgencias del hospital Gregorio Mara?¨®n de Madrid.
C¨®mo actuar
En cuanto se ve, lo normal es tratar de quitarlo lo antes posible de un manotazo, pero eso es un error. "Las garrapatas cuentan con un sistema de anclado que se puede quedar en el interior de la piel si se arranca", aclara Andueza y a?ade que "lo que hay que hacer es asfixiarlas empleando para ello aceite o vaselina". As¨ª, "el sistema de anclado se retrae y se desprende entera". Despu¨¦s conviene desinfectar la herida. Este procedimiento se puede hacer tanto en casa como en un centro de salud.
Posibles complicaciones
A veces puede producir erupci¨®n en la zona o fiebre. En tal caso se recomienda ir a urgencias donde es posible que se ponga un tratamiento de antibi¨®ticos. "Las garrapatas son vectores transmisores de enfermedades a humanos, pero no hay que asustarse porque las que habitan en perros raramente transmiten enfermedades. Eso es m¨¢s habitual en las silvestres o de ganado", asegura Andueza.
C¨®mo identificarla
Cuando nos pica un alacr¨¢n (el tipo de escorpi¨®n m¨¢s com¨²n en Espa?a) la zona donde ha clavado su aguij¨®n queda enrojecida con un centro necr¨®tico oscuro e inflamado. "Uno se da cuenta enseguida porque es muy doloroso", comenta Andueza. Adem¨¢s, los escorpiones suelen paralizarse despu¨¦s de picar, de modo que es f¨¢cil verlo.
C¨®mo actuar
"Lo primero que hay que hacer es lavar la zona con agua y jab¨®n, desinfectarla con antis¨¦ptico y ponerle hielo", explica Andueza. Una vez hecho esto, hay que "mantener la zona de la picadura elevada", sea la parte del cuerpo que sea (lo m¨¢s com¨²n es que sean las manos o los pies). Despu¨¦s es necesario acudir a un hospital cercano donde se administrar¨¢ analg¨¦sico y antihistam¨ªnico. "Es posible tambi¨¦n que se valore un tratamiento de profilaxis e incluso que se mantenga al paciente en observaci¨®n", comenta el jefe de Urgencias del Gregorio Mara?¨®n. Y una recomendaci¨®n: "Hacer una foto al alacr¨¢n para que los m¨¦dicos sepan exactamente qu¨¦ le ha picado".
Posibles complicaciones
Aunque en Espa?a no habitan escorpiones con venenos peligrosos, Andueza afirma que "es posible que el de los alacranes provoque un poco de alergia". Adem¨¢s, seg¨²n afirman desde Protecci¨®n Civil, "con frecuencia, la picadura produce en el miembro afectado un gran edema, de car¨¢cter centr¨ªpeto, y en ocasiones calambres musculares, temblores y hormigueo (parestesias)".
C¨®mo identificarlas
El aspecto de la picadura depender¨¢ del tipo de ara?a: "A veces aparecen con dos puntitos, pero no son f¨¢ciles de ver. En otras, aparecen ves¨ªculas y enrojecimiento en la zona. Pero lo m¨¢s habitual es sencillamente que produzca un intenso dolor e inflamaci¨®n", apunta Andueza.
C¨®mo actuar
Hay que limpiar, desinfectar y aplicar hielo para aliviar el dolor. Si persiste, hay que acudir al hospital, donde "se pondr¨¢ tratamiento analg¨¦sico y antiinflamatorio", aclara Andueza.
Posibles complicaciones
"Es aconsejable no toquetear la picadura, para evitar posibles sobreinfecciones. En este caso se recetar¨¢n antibi¨®ticos y, seg¨²n valoraci¨®n m¨¦dica, antitet¨¢nica", concluye Juan Andueza.
C¨®mo se identifican
Es dif¨ªcil diferenciar la picadura de un chinche a la de un mosquito o la de pulga. En los tres casos consiste en un hab¨®n en el punto donde picaron rodeado de una amplia zona rojiza. Aunque hay indicios que facilitan pistas de que se trata de una chinche. "Las picaduras de las chinches se localizan en cualquier parte del cuerpo; en muchos casos, pican varias veces en zonas contiguas. Por otro lado, se observan al despertar por la ma?ana", afirma David Mora, jefe t¨¦cnico de la compa?¨ªa de control de plagas Anticimex Spain, y autor del libro 50 preguntas sobre chinches de cama y su control.
C¨®mo actuar
Un alto porcentaje de personas no generan ning¨²n tipo de reacci¨®n y no son conscientes de las picaduras,. Otras "pueden tener reacciones al¨¦rgicas leves, moderadas o intensas que requieran de tratamiento m¨¦dico", aclara mora. Aunque a veces se utilizan corticoides, parece que los antihistam¨ªnicos son m¨¢s efectivos. "Suelen tener resultados favorables al reducir el prurito sin que logren modificar el tiempo de duraci¨®n y caracter¨ªsticas de las lesiones", continua y recomienda el uso t¨®pico de loci¨®n de calamina y zinc para eliminar el picor.
Posibles complicaciones
Desde el Ayuntamiento de Madrid explican que "es posible la aparici¨®n posterior de problemas cut¨¢neos menores, (sensibilizaci¨®n, infecci¨®n). Tambi¨¦n son posibles perjuicios psicol¨®gicos (estr¨¦s) as¨ª como trastornos en el sue?o. Hasta la fecha no ha sido demostrada la transmisi¨®n de pat¨®genos a trav¨¦s de estas picaduras".
C¨®mo se identifican
La forma de las picaduras es similar a la de mosquitos o chinches, aunque "estas habitualmente describen una l¨ªnea y raramente van m¨¢s arriba de las rodillas", declara Jacinto D¨ªez, de Rentokil Initial.
C¨®mo actuar
Para aliviar el picor, lo m¨¢s adecuado es "aplicar fr¨ªo para que baje la inflamaci¨®n". Y en caso de persistir, "recurrir a un antihistam¨ªnico, siempre bajo prescripci¨®n m¨¦dica o farmac¨¦utica", se?ala D¨ªez, para quien lo m¨¢s importante es identificar d¨®nde se encuentra el problema ¡ªprobablemente la mascota de casa¡ª y desparasitarlo.
Posibles complicaciones
Generalmente no implica m¨¢s complicaci¨®n que el picor que puede ir "acompa?ado de hinchaz¨®n, calentura o incluso dolor", aclara D¨ªez. Sin embargo, en algunos casos, puede llegar a darse un "shock anafil¨¢ctico", contin¨²a. Algo que es m¨¢s habitual en personas muy sensibles y al¨¦rgicas.