?Por qu¨¦ los espa?oles nos pasamos el d¨ªa diciendo ¡°?madre m¨ªa!¡±?

Es una pel¨ªcula (muda, por cierto) de John Ford, de 1928; un libro de la autora argentina Florencia del Campo; un poema de William Hope Hodgson; un recurso empleado en ocasiones por Ana Pastor en su Twitter y, en primer lugar y en versi¨®n italiana ¡ªMamma mia¡ª, una de las canciones m¨¢s populares de Abba. Pero sobre todo, es una de las expresiones m¨¢s empleadas a lo largo del d¨ªa en cualquier lugar. Hemos querido hacer la prueba l¨¢piz y papel en mano. Resultado: s¨ª, sale por nuestra boca un importante n¨²mero de veces. Tanto que en ocasiones ni siquiera se sabe si califica como positivo o negativo aquello a lo que se refiere. ¡°En la gram¨¢tica de la RAE, se incluye ?madre m¨ªa! entre las frases exclamativas fosilizadas a modo de interjecci¨®n y que invocan a Dios, a Jesucristo, a la Virgen o a los santos, junto con otras como ave Mar¨ªa, ave Mar¨ªa Pur¨ªsima, cielo santo, cielos¡­¡± dice Juan Romeu Fern¨¢ndez, ling¨¹ista de la web sinfaltas.com.

¡°La madre, como decimos en las teor¨ªas psicodin¨¢micas, es la principal figura de apego. Est¨¢ siempre presente y siempre se recurre a ella. Decimos antes ¡®mam¨¢¡¯ que ¡®pap¨¢¡¯. Son a?os y a?os de evoluci¨®n¡±

Pero no nos equivoquemos, aunque hay madres m¨ªas referidas a esa se?ora que nos han parido, este que tanto empleamos parece tener un origen religioso que se refiere ¡°al amparo que siempre se ha atribuido de forma especial a la Virgen¡±. Este ser¨ªa el ejemplo del ¡°Madre m¨ªa, por amor de Dios¡­¡± que masculla P¨¢rmeno en La Celestina. Aunque el ling¨¹ista tambi¨¦n hace notar que ¡°tambi¨¦n tenemos expresiones dirigidas a Dios, pero en ellas raramente aparece la palabra padre. Seguramente tiene que ver la percepci¨®n tradicional de la madre como alguien que cuida m¨¢s de los hijos, pero esto es una mera suposici¨®n¡±. Esta teor¨ªa del ling¨¹ista parece ser corroborada por Manuel Nevado, doctor en Psicolog¨ªa Cl¨ªnica y miembro del Colegio Oficial de Psic¨®logos de Madrid: ¡°La madre, como decimos en las teor¨ªas psicodin¨¢micas, es la principal figura de apego. Est¨¢ siempre presente y siempre se recurre a ella. Decimos antes ¡®mam¨¢¡¯ que ¡®pap¨¢¡¯. Son a?os y a?os de evoluci¨®n¡±. A ver qui¨¦n es el valiente que cuando est¨¢ malo no llama a su mam¨¢¡­

El caso es que se ha extendido tanto el uso de la expresi¨®n que la empleamos tanto para resaltar situaciones positivas ¡°?Madre m¨ªa, qu¨¦ suerte he tenido!¡±; como negativas: ¡°?Qu¨¦ tonto y qu¨¦ ciego y qu¨¦ desvalido eres, madre m¨ªa!¡±, se dice en La verdad sobre el caso Savolta de Eduardo Mendoza. Eso s¨ª, ¡°en los diccionarios se dice que esta expresi¨®n se usa para mostrar extra?eza, sorpresa (generalmente desagradable), admiraci¨®n y tambi¨¦n disgusto¡±, comenta Romeu. As¨ª que no queda m¨¢s remedio que estar atento al contexto ¡ªen la escritura¡ª y al tono y los gestos ¡ªen la lengua hablada¡ª. Y para poner un ejemplo claro, el ling¨¹ista hace alusi¨®n al "?madre m¨ªa!" del croata Luka Modric, ¡°que podr¨ªa parecer de disgusto por los gestos, y cambia completamente si se sabe que es en el vestuario del Madrid justo despu¨¦s de clasificarse para la final de la Champions¡±. (Puedes ver el v¨ªdeo aqu¨ª).

Juan Castilla, psic¨®logo cl¨ªnico especializado en inteligencia emocional y psicolog¨ªa positiva subraya que este tipo de expresiones de sorpresa son instintivas: ¡°Cejas para arriba, boca abierta y apertura de ojos. Las exclamaciones m¨¢s viscerales, impulsivas o emocionales son una forma de acompa?ar esas expresiones innatas. Si son exclamaciones que no son aceptadas socialmente, las intentamos moldear usando en su lugar otras que no ofendan.¡± En este sentido, Manuel Nevado cree que ¡°normalmente somos capaces de controlar la expresi¨®n en funci¨®n del entorno. Si estamos con gente de mucha confianza es probable que nos salga un taco, mientras que en un ambiente m¨¢s controlado ser¨¢n m¨¢s comunes las frases m¨¢s tradicionales¡±. Este psic¨®logo tambi¨¦n recalca las diferencias seg¨²n la zona de Espa?a donde estemos: ¡°Hay un factor cultural. No son iguales las expresiones de Andaluc¨ªa que las del Pa¨ªs Vasco. ¡®Madre m¨ªa¡¯ o ¡®madre del amor hermoso¡¯ son m¨¢s habituales en el sur de Espa?a; mientras que ¡®ah¨ª va la hostia¡¯ es m¨¢s frecuente en el norte. Tiene que ver con la cultura en la que has crecido. Si eres una persona religiosa te van a salir frases como ¡®virgencita, virgencita¡¯ o ¡®Dios m¨ªo de mi vida¡¯¡­¡±

Ante todas estas tesituras, parece evidente que la principal virtud del ?madre m¨ªa! es que es multifuncional (dicho de un modo castizo, lo mismo vale para un roto que para un descosido¡­), porque hace referencia tanto a sorpresa como a disgusto; recalca algo positivo como algo negativo; se puede soltar en un momento de ambiente informal, pero tambi¨¦n si a uno le toca asistir a una boda real; se emplea en f¨²tbol, y tambi¨¦n en baloncesto, si se trata de alabar a Lebron James; Lo emplea Ana Pastor, pero tambi¨¦n Cepeda, el triunfito¡­ Vamos, que es apto para todos los p¨²blicos.