Drones de uso malicioso

En un incidente sin precedentes en la historia de la aviaci¨®n civil, el aeropuerto de Gatwick vio alterado su funcionamiento durante tres d¨ªas por la presencia de peque?as aeronaves no tripuladas que obligaron a suspender m¨¢s de mil vuelos y dejaron en tierra a 140.000 pasajeros justo cuando se iniciaban las vacaciones de Navidad. Con 45 millones de pasajeros al a?o, el de Gatwick es el segundo aeropuerto con m¨¢s tr¨¢fico de Reino Unido. Una semana despu¨¦s de suspenderse los primeros vuelos todav¨ªa no se conoce el origen de los drones, ni la motivaci¨®n de sus vuelos. Pero el incidente ha servido para poner de manifiesto la vulnerabilidad de instalaciones estrat¨¦gicas como aeropuertos, centrales nucleares o cualquier otra infraestructura vital o lugares de uso masivo, como estadios deportivos, ante el posible uso malicioso de aeronaves no tripuladas y dirigidas mediante control remoto. A pesar del despliegue policial y de que incluso particip¨® el Ej¨¦rcito en la b¨²squeda de los aparatos, las investigaciones no han permitido llegar de momento a ninguna conclusi¨®n sobre las decenas de avistamientos reportados a la polic¨ªa. Ni siquiera se sabe cu¨¢ntos drones han sobrevolado el aeropuerto. La pareja que fue detenida el viernes pasado como posible sospechosa fue puesta en libertad sin cargos.

Los responsables del aeropuerto declararon consternados que no dispon¨ªan de tecnolog¨ªa comercial que pudieran desplegar para evitar la presencia de los drones. Ese es el problema central de este lamentable suceso. Aunque existe una legislaci¨®n que regula el uso de estos aparatos y proh¨ªbe que sobrevuelen instalaciones como los aeropuertos, lo ocurrido en Gatwick ha demostrado que el principal peligro, el de un posible uso malicioso, no se resuelve solo con legislaci¨®n.

Los drones son aparatos baratos y tan f¨¢ciles de conseguir como de pilotar, de modo que podr¨ªan utilizarse con fines de sabotaje o de terrorismo. Sabemos que ISIS ha utilizado en Siria y en Irak drones comerciales modificados para transportar proyectiles y explosivos. El problema que se plantea a la hora de proteger instalaciones civiles estrat¨¦gicas es c¨®mo detectar este tipo de naves y c¨®mo neutralizarlas sin riesgos para terceros. Existen diferentes sistemas de radares capaces de detectar la presencia de drones y tambi¨¦n t¨¦cnicas de interferencia de frecuencias para interrumpir el contacto entre el aparato y su operador. Pero no est¨¢ resuelto, aunque se investiga intensamente y se han apuntado algunas soluciones, el problema de interceptar el dron, tomar el control operativo del aparato y dirigirlo a un lugar seguro, algo vital para el caso de que estuviera cargado con explosivos o alg¨²n tipo de arma qu¨ªmica o bacteriol¨®gica. Lo ocurrido en Gatwick obliga a plantearse y desarrollar mecanismos de defensa contra un eventual uso perverso de los drones.