James Patterson: ¡°Es importante que los ni?os lean porque la lectura salva vidas¡±

James Patterson es el escritor con m¨¢s n¨²meros 1 en la lista de los libros m¨¢s vendidos de The New York Times. Se estima que en los Estados Unidos, de cada 15 libros que se venden, uno lleva su firma. Con esa carta de presentaci¨®n no es de extra?ar que las obras de este prol¨ªfico autor hayan vendido m¨¢s de 400 millones de ejemplares en todo el mundo. Sin embargo, y pese a este gran ¨¦xito comercial, Patterson no ha tenido reparo en dar el salto de forma habitual a la literatura infantil y juvenil, un g¨¦nero que no siempre cuenta con el reconocimiento debido del mundo literario. Ah¨ª est¨¢n como ejemplo sus sagas Los peores a?os de mi vida, Me parto, Cazatesoros o Jacky Ha-Ha. Ahora presenta el primer libro de la que apunta a ser su nueva saga, Max Einstein (Duomo Ediciones), protagonizada por una ni?a prodigio, una hero¨ªna cient¨ªfica de solo 12 a?os que utiliza la ciencia para hacer del mundo un lugar mejor.

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PREGUNTA. Supongo que no debe ser f¨¢cil el cambio. Pasar de escribir para el p¨²blico adulto a hacerlo para el infantil. Pasar de ser Alex Cross a ser Max Einstein o Jacky. ?Son los c¨®digos literarios muy diferentes?

RESPUESTA. No hay tantas diferencias. Al final con todos mis libros mi objetivo es enganchar a los lectores y hacer que sigan pasando de p¨¢gina. Y con los lectores m¨¢s j¨®venes creo que es a¨²n m¨¢s importante mantener esa atenci¨®n para que no renuncien por completo a los libros. Hoy en d¨ªa existen muchas distracciones tanto para los ni?os como para los adultos, ?as¨ª que quiero darles personajes en los que centrarse y libros que no puedan dejar de leer!

P. No se puede negar que tiene un gran amor por la literatura infantil y juvenil. Lo demuestran sus series. Y tambi¨¦n el hecho de que creara su propia editorial para ni?os. ?Qu¨¦ tiene la literatura infantil y juvenil para atraerle tanto?

R. Siempre que hablo sobre la importancia de que los ni?os lean subrayo esta importancia diciendo que la lectura salva vidas. Realmente creo que es as¨ª. Por eso comenc¨¦ mi andadura editorial con JIMMY. Nuestra misi¨®n, que creo que es simple pero inteligente, es que cuando un ni?o termine un libro de JIMMY pida que le demos otro libro en vez de decir que odia los libros o que no le gusta leer. Hay millones de ni?os en este momento corriendo por las calles de EE UU a los que no les gusta leer y mi sensaci¨®n es que esto se debe a que no se les ha presentado la lectura correctamente.

P. En ese sentido, supongo que debe ser un reto para usted, que ha encandilado a tantos lectores adultos, el buscar el modo de presentar esa lectura de forma atractiva y el fomentar la lectura entre quienes ser¨¢n los lectores del futuro.

R. Es que estoy muy preocupado por el porcentaje de ni?os en los EE UU (y en el mundo en general) que no est¨¢n leyendo al nivel que corresponder¨ªa a su curso acad¨¦mico. Creo firmemente que debemos hacer todo lo posible para cambiar esos porcentajes. Las estad¨ªsticas son desalentadoras. En Florida, mi estado natal, por ejemplo, solo el 43% de los estudiantes de cuarto grado est¨¢n leyendo al nivel que les corresponde.

P. Tengo entendido que invierte los ingresos de las ventas de los libros de JIMMY Patterson Books en iniciativas de promoci¨®n de la lectura para dar la vuelta a esas cifras que comenta.

R. Yo personalmente he estado trabajando con la Facultad de Educaci¨®n de la Universidad de Florida para abordar el problema. Creo firmemente que los mejores lectores son mejores pensadores y, en ¨²ltima instancia, mejores ciudadanos.

P. Con su ¨²ltimo personaje, Max Einstein, vuelve a dar el protagonismo a una ni?a, como ya hiciese con Jacky Ha Ha o Margaret Clarke. Y no solo eso, sino que Max Einstein es adem¨¢s una superheroina que tiene como poder la ciencia. En Espa?a se dice muchas veces que a las ni?as les faltan referentes femeninos en la ciencia para despertar la vocaci¨®n cient¨ªfica en ellas. ?Puede ser Max ese referente?

R. Insist¨ª mucho en que Max fuese una ni?a. Obviamente las chicas de hoy en d¨ªa son alentadas a ser cient¨ªficas y matem¨¢ticas, y las mujeres en estos campos empiezan a estar en el centro de atenci¨®n, incluidas dos que acaban de ganar el Premio Nobel, Donna Strickland de F¨ªsica y Frances H. Arnold de Qu¨ªmica. Pero desafortunadamente en algunos lugares del mundo el potencial de las ni?as y las mujeres en estos campos todav¨ªa est¨¢ subestimado. Por eso quer¨ªa que la serie fuese protagonizada por una ni?a, que incluyera mucha ciencia, y que Max fuese un personaje con el que los lectores y las lectoras pudieran identificarse para hacer del mundo un lugar diferente.

P. Hablando de ciencia. Max Einstein es la primera serie infantil que cuenta con la aprobaci¨®n de los Albert Einstein Archives.

R. Fueron los gerentes de los Archivos de Albert Einstein, ubicados en la Universidad Hebrea de Jerusal¨¦n, los que se me acercaron hace unos a?os y me dijeron que les gustar¨ªa crear libros para el p¨²blico infantil y juvenil que presentaran a los ni?os la ciencia de Einstein. Eran muy inteligentes y ten¨ªan visi¨®n comercial, por eso me dijeron que los libros deb¨ªan ser entretenidos, porque de lo contrario los lectores j¨®venes no les prestar¨ªan la atenci¨®n necesaria. Siguiendo esos principios Max Einstein se ha convertido en la ¨²nica serie de grado medio que cuenta con su aprobaci¨®n y acreditaci¨®n.

P. Hay quien dice ya que lo que Harry Potter hizo por la magia, Max Einstein lo va a hacer por la imaginaci¨®n infantil. ?La literatura infantil debe ser una herramienta para despertar esa imaginaci¨®n?

R. Ciertamente debe serlo. Los libros despiertan a menudo la imaginaci¨®n, especialmente entre los lectores j¨®venes. Y, como dec¨ªa antes, creo que por eso los mejores lectores son tambi¨¦n mejores pensadores.