Una explicaci¨®n del universo

Pocos fen¨®menos han excitado tanto la curiosidad de los astrof¨ªsicos y la imaginaci¨®n del resto de la humanidad como el de los agujeros negros. La imagen del agujero en la galaxia Messier 87, a 55 millones de a?os luz, abruma desde el asombro de su misteriosa belleza ¡ªun insondable abismo negro rodeado de una cabellera de fuego c¨®smico¡ª y la certeza de que contiene la masa comprimida de 6.500 millones de soles. Un agujero negroes una singularidad gravitatoria; el colapso de una estrella aplasta y conforma una masa de una densidad tal que su fuerza de atracci¨®n impide que nada, ni siquiera la luz, salga de su campo (horizonte de sucesos). En teor¨ªa, la singularidad deber¨ªa tener densidad infinita y volumen cero; pero la mec¨¢nica cu¨¢ntica proh¨ªbe el infinito.

Si alguien pudiera acercarse al agujero de M87 observar¨ªa de cerca la magia de la singularidad gravitatoria. En el horizonte del agujero el tiempo se detiene. Las ecuaciones de campo de Einstein, desarrolladas por los f¨ªsicos durante el ¨²ltimo siglo demuestran que si la masa del agujero negro es superior en 10 veces a la masa del Sol (considerada como unidad), el tiempo fluir¨¢ 6 millones de veces m¨¢s lento a un cent¨ªmetro de distancia del horizonte. Es, por decirlo as¨ª, una m¨¢quina del tiempo. Roger Penrose demostr¨® que un agujero negro almacena energ¨ªa rotacional en el remolino del espacio que le rodea. Esa energ¨ªa est¨¢ fuera del horizonte de la singularidad; podr¨ªa ser extra¨ªda y utilizada.

Kip Thorne, f¨ªsico de Caltech, desarroll¨® la hip¨®tesis de los agujeros de gusano. Supuso, bas¨¢ndose en la soluci¨®n de Martin Kruskal para la ecuaci¨®n de campo de Einstein, que cuando dos singularidades se mueven en el espacio o en el tiempo pueden encontrarse, anularse y crear un t¨²nel que conecta en un tiempo acelerado hasta cuasi la velocidad de la luz dos regiones lejanas del universo. La entrada de un agujero de gusano permitir¨ªa el desplazamiento en dos sentidos. Problemas: no hay evidencia real de estos desarrollos matem¨¢ticos; y, seg¨²n las ecuaciones de Thorne, un agujero de gusano se cerrar¨ªa casi inmediatamente despu¨¦s de haberse abierto. Ser¨ªa necesario aplicar una energ¨ªa descomunal para mantener abierto el t¨²nel.

Mirar un agujero negro es lo m¨¢s parecido a encarar el infinito. M¨¢s all¨¢ est¨¢ la explicaci¨®n del universo.