Seguridad por encima de todo

Hace ya muchos a?os que los ingenieros espa?oles est¨¢n entre los m¨¢s cotizados del mundo. Entre otras virtudes, por su capacidad para abordar cualquier proyecto de obra p¨²blica, por complejo que sea. Y por gran parte de su formaci¨®n y de su posterior desarrollo profesional, que rota en torno a un concepto: la seguridad. "Desempe?a un papel determinante. Para los ingenieros de Caminos, este aspecto es primordial. La responsabilidad de quien ejecuta una obra p¨²blica es objetiva, puesto que est¨¢n en juego la vida de los ciudadanos y la durabilidad y utilidad de unas construcciones que son esenciales en el desarrollo econ¨®mico y social", admite el presidente del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, Juan Antonio Santamera.

La seguridad es la piedra angular en torno a la cual giran las grandes infraestructuras de un pa¨ªs: carreteras y autov¨ªas, v¨ªas f¨¦rreas, puertos y aeropuertos, canales y obra hidr¨¢ulica, depuradoras... "Y las empresas espa?olas de ingenier¨ªa, que son l¨ªderes mundiales en muchos sectores, contemplan desde hace d¨¦cadas la seguridad como un cap¨ªtulo fundamental y, a la vez, consustancial al proyecto y a su ejecuci¨®n", prosigue Santamera.

La unanimidad en torno a esta cuesti¨®n es absoluta. Las medidas de seguridad deben formar parte de la concepci¨®n inicial de la obra y deben estar incorporadas al proyecto desde su propia confecci¨®n. Si existe el m¨ªnimo riesgo para la vida de las personas o para la estabilidad de la infraestructura, esta no se llevar¨¢ a cabo. Pero los expertos coinciden en otro punto: la seguridad absoluta no existe. Y siempre pueden surgir imprevistos a lo largo de la vida ¨²til de la infraestructura. "Lo que debemos hacer los ingenieros es minimizar los riesgos lo m¨¢ximo posible y hacerlo de una manera que sea econ¨®micamente sostenible. Una cosa est¨¢ clara: cuanta m¨¢s seguridad garantices, m¨¢s caro ser¨¢ construir y mantener la infraestructura", apunta el director general del Foro para la Ingenier¨ªa de Excelencia (Fidex), Fernando Arg¨¹ello.

Es precisamente el mantenimiento uno de los aspectos clave de la seguridad en la obra p¨²blica. En Espa?a, una de cada cuatro infraestructuras p¨²blicas supera en la actualidad los 20 a?os. En 2007 este porcentaje era del 14,2%. Un informe reciente de la Fundaci¨®n BBVA advierte de que "la inversi¨®n en infraestructuras ha vuelto al nivel de antes de la entrada en la UE, lo que ha propiciado un envejecimiento del stock (...). Si el ritmo inversor se prolonga en los niveles tan bajos de los ¨²ltimos a?os, el peso de las infraestructuras con m¨¢s de 20 a?os de antig¨¹edad se duplicar¨¢ en poco m¨¢s de una d¨¦cada, representando en 2030 m¨¢s del 50%". Este envejecimiento afecta de manera especial a las grandes obras hidr¨¢ulicas, portuarias y viarias.

D¨¦ficits injustificables

Arg¨¹ello comparte este diagn¨®stico. Carreteras y grandes infraestructuras hidr¨¢ulicas (conducciones, estaciones de bombeo, depuradoras, redes de tuber¨ªas) "padecen un d¨¦ficit de mantenimiento" debido a que en los ¨²ltimos a?os "en Espa?a se ha contratado por precio". "Eso da lugar a corto plazo a que aparezcan muchos imprevistos y surjan los famosos modificados de obra. A largo plazo, los problemas que pueden surgir son de mantenimiento y de seguridad en la infraestructura", lamenta este ingeniero.

Desde el a?o pasado, con la entrada en vigor de la nueva Ley de Contratos del Sector P¨²blico, el panorama ha empezado a cambiar. En los pliegos del contrato debe primar la calidad del proyecto sobre el precio. Una premisa que ha sido obviada por muchas Administraciones debido a los recortes. Nada que ver con lo que ocurre en EE UU, donde, desde 1972, la Ley de Brooks obliga a todas las obras p¨²blicas con dinero federal a seleccionar a la empresa de ingenier¨ªa ¨²nicamente por criterios de calidad.

No obstante, las infraestructuras que se extienden a lo largo del territorio espa?ol muestran unos niveles altos de calidad y de seguridad. "Pero apreciamos que hay un margen de mejora en el que la ingenier¨ªa tiene un papel fundamental", incide el presidente de Tecniberia, Luis Villarroya. En su opini¨®n, la situaci¨®n en nuestro pa¨ªs es buena "aunque no hay que relajarse, hay que mantenerse permanentemente alerta". As¨ª, invertir en conocimiento antes de la obra y durante su mantenimiento tiene un coste ¨ªnfimo y reduce riesgos no deseados. Villarroya apela a una "mayor sensibilidad social" para mantener y conservar las infraestructuras p¨²blicas.

El pasado mes de febrero, el Ministerio de Fomento present¨® el Informe sobre la seguridad en los transportes y las infraestructuras. El trabajo concluye que Espa?a dispone de un sistema de transporte seguro, con determinadas ¨¢reas de mejora. Entre las acciones propuestas por el Gobierno sobresale un paquete importante de medidas de refuerzo de la seguridad ferroviaria y una reorientaci¨®n presupuestaria hacia el refuerzo del mantenimiento y la seguridad.

2,5% del PIB, el objetivo

"El deterioro de nuestro stock de capital p¨²blico requerir¨ªa una dotaci¨®n anual de presupuesto equivalente al 2,5% del PIB, y desde 2012 estamos invirtiendo muy por debajo de este valor", advierte el presidente de la Asociaci¨®n de Empresas Constructoras y Concesionarias de Infraestructuras (Seopan), Juli¨¢n N¨²?ez. Por su parte, Pablo S¨¢ez, director-gerente de la Asociaci¨®n de Empresas de Conservaci¨®n y Explotaci¨®n de Infraestructuras (Acex), apela a un gran pacto de Estado en materia de infraestructuras. Esta entidad estima que, solo el a?o pasado, el d¨¦ficit de conservaci¨®n y mantenimiento de carreteras de la red del Estado fue de 540 millones de euros. Por ese motivo, desde Acex consideran que la inversi¨®n prioritaria desde Fomento debe enfocarse a asegurar la conservaci¨®n y, una vez garantizada esta cuesti¨®n, proceder a la planificaci¨®n y ejecuci¨®n de nuevas obras.

En ese sentido, el secretario general de CC OO de construcci¨®n y servicios, Vicente S¨¢nchez, aboga por una subida anual de medio punto en inversi¨®n p¨²blica en infraestructuras para acercarnos a la media europea del 3%. "Y abordar la seguridad de la infraestructura desde un punto de vista integral, que tenga presente tanto a los usuarios como a los operarios que se deben encargar de su mantenimiento. Por ejemplo, existe un grave problema de seguridad de los trabajadores de explotaci¨®n y conservaci¨®n de carreteras", concluye el sindicalista.