Viento con valor creciente
Los parques de molinos en la tierra o en el mar atraen el inter¨¦s de los inversores ante una fuente t¨¦cnicamente cada vez m¨¢s solvente
Durante 2018, el viento fue la segunda fuente de generacio?n del sistema ele?ctrico espan?ol por detr¨¢s de la nuclear, con una aportacio?n de 48.902 gigavatios hora (GWh) y un 19% de la demanda de los consumidores cubierta, seg¨²n el ¨²ltimo informe anual de la Asociaci¨®n Empresarial E¨®lica (AEE). "La e¨®lica ser¨¢ la primera energ¨ªa del mix para 2030; en realidad lo va a ser ya para el a?o que viene, cuando se instalen los 4.600 megavatios adjudicados en las subastas", declara Juan Virgilio M¨¢rquez, director general de la AEE, refiri¨¦ndose a las tres subastas de renovables ¡ªuna en 2016 y dos en 2017¡ª que el Gobierno convoc¨® para alcanzar el objetivo, marcado por la UE, de un 20% de energ¨ªas limpias en 2020.
Pocos conf¨ªan a estas altura en lograr ese objetivo, pero los esfuerzos realizados para conseguirlo ¡ªlos parques de las subastas ya en marcha m¨¢s los del cupo canario, con obligaci¨®n de entrar en funcionamiento antes del 31 de diciembre de 2018¡ª sumaron 392 megavatios (MW) m¨¢s de potencia eo?lica el an?o pasado, alcanzando los 23.484 MW instalados y manteniendo a Espa?a en el segundo puesto del ranking europeo, el quinto del mundo. El sector ha de llegar a los 50 gigavatios (GW) para 2030 seg¨²n establece el Plan Nacional Integrado de Energ¨ªa y Clima 2021-2030 (PNIEC), que es su libro de cabecera, lo que supone la instalaci¨®n de 2,2 GW de potencia cada a?o hasta esa fecha. "Tenemos la responsabilidad de liderar la transici¨®n energ¨¦tica", afirma M¨¢rquez. "Para ello necesitamos una regulaci¨®n sencilla, que genere confianza, y una situaci¨®n pol¨ªtica de consenso, que ofrezca garant¨ªas en el largo plazo", a?ade. As¨ª como abordar aspectos clave que despejen el futuro.
Las energ¨ªas solar y e¨®lica se est¨¢n convirtiendo en sectores atractivos para los inversores. Lo se?ala el informe Tendencias globales de las renovables de Deloitte y lo ha comprobado Forestalia, un grupo empresarial pr¨¢cticamente desconocido, al menos en terreno e¨®lico, hasta que dio la campanada adjudic¨¢ndose 1.900 megavatios en las subastas de 2016 y 2017 gracias a ofrecer el descuento m¨¢ximo en el r¨¦gimen retributivo. Dicho de otro modo, sin primas. "Hemos sido pioneros y nos hemos adelantado al nuevo paradigma de la generaci¨®n de energ¨ªa el¨¦ctrica renovable libre de primas y subsidios, gracias a la madurez tecnol¨®gica y financiera del sector", subraya la compa?¨ªa, que defiende un "mercado eficiente, abierto y competitivo".
Su postura provoc¨®, en su d¨ªa, recelos en un sector que ven¨ªa de perder el 41% de sus ayudas entre 2013 (a?o de la reforma energ¨¦tica) y 2014, cuando se pas¨® de incentivar la producci¨®n a la potencia; adem¨¢s, los parques e¨®licos anteriores a 2004 se quedaron sin primas, por considerarse ya amortizados. "Hay 6.323 MW eo?licos sin ningu?n tipo de incentivo y ma?s de 300 parques que tienen que funcionar solo con los ingresos del mercado ele?ctrico", recuerda el anuario de AEE. Surge la f¨®rmula del PPA (contrato de compra de energ¨ªa), como el que Iberdrola ha firmado con Nike para el suministro de energ¨ªa procedente de los cuatro parques del complejo e¨®lico navarro de Cavar. Y empiezan a aparecer, tambi¨¦n, proyectos merchant, sin prima y sin subasta, a pulm¨®n. As¨ª se ha planteado Valiente, instalaci¨®n e¨®lica en el municipio aragon¨¦s de Gurrea de G¨¢llego puesto en marcha por la divisi¨®n de Energ¨ªa del grupo Villar Mir (VME).
El director general y financiero de Forestalia, Carlos Reyero, reitera el "evidente" apetito por parte de la banca. "La financiaci¨®n est¨¢ ah¨ª; se trata de ofrecer esquemas factibles y de garant¨ªa a los bancos", acota. La inversi¨®n de los parques de su proyecto Goya (en alianza con Mirova, GE y Engie), que engloba los 300 MW conseguidos en la subasta de 2016, se eleva a los 310 millones de eros y se sustenta en un PPA de 12 a?os firmado con Engie; participan en la financiaci¨®n de la deuda, de unos 170 millones de euros, el Banco Europeo de Inversiones (con un pr¨¦stamo de 50 millones en el marco del Plan de Inversiones para Europa o Plan Juncker), BBVA, CaixaBank y Banco Santander. Este ¨²ltimo no hace declaraciones sobre molinos, pero s¨ª ofrece datos: en 2018 contribuy¨® a la financiaci¨®n de proyectos de energ¨ªa renovable con una capacidad de generaci¨®n global de 6.689 MW; de ellos, 364 MW correspondieron a Espa?a, y un 77% fueron e¨®licos.
JPMorgan, Banco Sabadell y Santander Corporate & Investment Banking financian las obras reci¨¦n comenzadas del proyecto Phoenix, de Forestalia, Engie y Mirova, por valor de unos 600 millones de euros, que permitir¨¢n abrir otros diez parques e¨®licos en Arag¨®n, con 342 megavatios salidos tambi¨¦n de las subastas de 2017. "En dos a?os [de aqu¨ª a 2021] nos planteamos duplicar el volumen de lo que actualmente tenemos en marcha [1.800 MW] en distintas fases: financiaci¨®n, desarrollo, construcci¨®n", avanza Reyero. Y piensan hacerlo aunque el Gobierno no convoque nuevas subastas, lo que significar¨ªa ir a proyectos 100% merchant. "Nos atendremos a las condiciones del mercado", insiste. Lo que no quiere decir que se opongan al sistema de subastas, todo lo contrario, les parecen, en palabras de Reyero, "razonables, accesibles y convenientes".
Herramientas adecuadas
En opini¨®n de M¨¢rquez, las subastas constituyen la herramienta adecuada para garantizar un ritmo de avance en la construcci¨®n de nuevas instalaciones e ingresos para los promotores ante un mercado sin la suficiente estabilidad de precios. "Hemos de segurar un canal de ingresos que d¨¦ confianza y permita inversiones en el largo plazo". Por ahora no hay subastas programadas, y la AEE cree ya van tocando. "Es necesario un calendario de convocatorias, no necesaria a corto plazo; pero s¨ª habr¨ªamos de saber cu¨¢ndo van a llegar; ya no solo por los promotores sino por los fabricantes que han de ponerse a trabajar en las m¨¢quinas necesarias para la subasta que se convoque dentro de cinco a?os, o de 10. Es como hacerle una foto al mercado a 10 a?os vista", argumenta M¨¢rquez.
La integraci¨®n en el sistema el¨¦ctrico es otro de los grandes retos. Y aqu¨ª el almacenamiento de energ¨ªa, al que ni e¨®lica ni solar han prestado demasiada atenci¨®n hasta hace bien poco, juega un factor decisivo, seg¨²n resalta Joaqu¨ªn Chac¨®n, consejero delegado de Albufera Energy Storage y presidente de la Asociaci¨®n Empresarial de Pilas, Bater¨ªas y Almacenamiento Energ¨¦tico (Aepibal). El sistema el¨¦ctrico funciona casando oferta con demanda, y el oficiante de esas uniones, Red El¨¦ctrica de Espa?a (REE), lo tiene relativamente f¨¢cil cuando se trata de centrales de carb¨®n o nucleares. Pero las renovables "no son tan obedientes": el sol brilla cuando brilla; el viento sopla cuando sopla. "Son energ¨ªa intermitentes que requieren control y flexibilidad. Hace falta un almac¨¦n donde guardar para cuando no haya, como dec¨ªan nuestras abuelas", dice Chac¨®n. Una bater¨ªa a la que REE pueda acudir cuando necesite energ¨ªa, en lugar de ped¨ªrsela directamente al aerogenerador.
"Seg¨²n la Agencia Internacional de Energ¨ªas Renovables (Irena), el almacenamiento en bater¨ªas se muestra incluso m¨¢s ¨¢gil para dar respuesta r¨¢pida a los requerimientos de regulaci¨®n del sistema el¨¦ctrico que las plantas convencionales de combustibles f¨®siles, que prestan tradicionalmente estos servicios de ajuste", recuerda Bel¨¦n Linares, directora de Innovaci¨®n de Acciona. Y adem¨¢s sirve para suavizar las rampas de generaci¨®n y evitar las fluctuaciones en el voltaje y la frecuencia de la red: una bater¨ªa podr¨ªa utilizarse como fuente auxiliar al aerogenerador hasta que el viento alcanza su fuerza m¨¢xima, y ejercer de paraca¨ªdas para un aterrizaje suave seg¨²n va amainando, como comenta Chac¨®n.
Salto tecnol¨®gico
"Diversos estudios calculan que en 2023 alcanzaremos la paridad y experimentaremos el gran salto tecnol¨®gico y econ¨®mico en almacenamiento de renovables", recuerda Chac¨®n. De manera que sea impensable concebir un parque e¨®lico sin bater¨ªas. "La propia legislaci¨®n obligar¨¢ a ello", asegura. "Solo en proyectos a escala utility, la consultora Navigant prev¨¦ una facturaci¨®n de 18.000 millones de d¨®lares en 2023, frente a 220 millones en 2014, periodo en que la capacidad anual de almacenamiento en bater¨ªas pasar¨¢ de 360 MW a 14.000 MW", revela Linares.
En 2017, Acciona Energ¨ªa inaugur¨® la que presenta como primera planta h¨ªbrida de almacenamiento de e¨®lica con bater¨ªas de Espa?a, en el Parque E¨®lico Experimental Bar¨¢soain, con financiaci¨®n del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder). "Son dos bater¨ªas: una de respuesta r¨¢pida, capaz de mantener 1 MW de potencia durante 20 minutos, y otra de respuesta m¨¢s lenta y mayor autonom¨ªa, capaz de mantener 0,7 MW durante una hora. Ambas conectadas a un aerogenerador de 3 MW de potencia nominal", describe Linares. Por ahora, Acciona no tiene planes para aplicar estas soluciones tecnol¨®gicas a la e¨®lica comercial en Espa?a.
Siemens Gamesa se ha convertido en l¨ªder de la industria e¨®lica en Espa?a, donde, seg¨²n sus datos, cuenta con m¨¢s del 55% de la flota total instalada; ha afinado su tecnolog¨ªa para hacerla m¨¢s silenciosa y rentable en condiciones ambientales m¨¢s exigentes o en regiones con requisitos de conexi¨®n dif¨ªciles; para pasar de generadores de 55kW de potencia y un di¨¢metro de pala de 15 metros a una turbina (lanzada en 2019) que puede generar 10 MW y tiene las palas m¨¢s largas que las de un Airbus 380. Y ahora est¨¢ apostando por el almacenamiento, con una "tecnolog¨ªa altamente innovadora" que ha llamado Etes (almacenamiento t¨¦rmico de energ¨ªa el¨¦ctrica) y se basa en el almacenamiento de calor a gran escala. "El almacenamiento desempe?ar¨¢ un papel decisivo en el panorama energ¨¦tico del ma?ana", afirma Enrique Pedrosa, jefe on shore para el sur de Europa y ?frica del fabricante, que a principios de mayo firm¨® con el Gobierno de Navarra e Iberdrola Renovables Energ¨ªa un "acuerdo de intenciones" para estudiar la viabilidad de la construcci¨®n y explotaci¨®n de un prototipo de Etes en la comunidad aut¨®noma.
Canarias, el destino natural
En marzo comenz¨® a girar sus aspas el primer prototipo de ?aerogenerador marino, u offshore, de Espa?a, construido por un consorcio liderado por la ingenier¨ªa Esteyco frente a la costa de Gran Canaria, con tecnolog¨ªa Elisa y dentro del proyecto Elican. Es el primero del sur de Europa apoyado en el fondo (existe otro offshore en Portugal, sobre plataforma flotante) y el primero del mundo en no necesitar enormes y car¨ªsimos barcos para la instalaci¨®n ni de la estructura de cimentaci¨®n ni de la torre, que es telesc¨®pica. Un remolcador del puerto arrastra tras de s¨ª, flotando, todas las piezas del puzle, con la torre plegada y la turbina y las aspas ya montadas sobre ella, hasta el lugar elegido para su ubicaci¨®n; una vez all¨ª, el interior de la torre y de la estructura de cimentaci¨®n, que est¨¢n huecos, se van llenando de agua, hasta que se asientan en el fondo, y la torre telesc¨®pica se despliega, seg¨²n explica Javier Nieto, director de offshore de Esteyco. "La estructura de la torre es quiz¨¢ algo m¨¢s compleja, pero el ahorro de costes es grand¨ªsimo", incide.
Espa?a tiene la desventaja de su poca plataforma continental: el lecho marino enseguida alcanza una gran profundidad, lo que impide cimentar en ¨¦l los molinos, e invita a pensar en un mayor potencial de las soluciones flotantes. "La realidad es que la e¨®lica en tierra resulta todav¨ªa m¨¢s barata; mientras haya espacio y disponibilidad para hacerla, seguir¨¢ por ah¨ª, salvo esperados proyectos de demostraci¨®n y con la excepci¨®n de Canarias", reflexiona Nieto, que recuerda que el coste de la energ¨ªa en las islas es tres veces mayor que en la Pen¨ªnsula. Canarias, donde el viento sopla fuerte, es el lugar natural para iniciar el offshore espa?ol, seg¨²n remacha. "Es una oportunidad de oro para solucionar el problema de costes en Canarias", coincide M¨¢rquez, que a?ade a la lista Baleares, Ceuta o Melilla.
Durante 2018 se instalaron 2,65 GW e¨®licos en aguas europeas, lo que eleva la capacidad total instalada de e¨®lica marina a 19 GW, seg¨²n el anuario de la AEE. Es un mercado en crecimiento, innovador, atractivo para los inversores. En Espa?a hay algunos tanteos, por ahora sin materializar, en el archipi¨¦lago canario, mientras que el Ente Vasco de la Energ¨ªa trabaja en pos de un offshore frente a sus costas. "Hablamos de procesos muy largos; aunque este a?o se iniciara la primera solicitud para alg¨²n proyecto, tardar¨ªamos cuatro o cinco a?os en verlo", calcula Nieto.
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