Si conocemos c¨®mo fueron los comienzos del ¡®hip hop¡¯ es gracias a este hombre

¡°Orgullo¡± es la palabra que m¨¢s pronuncia el fot¨®grafo Jamel Shabazz. ¡°Lo que intentaba era documentar el orgullo de mi cultura y mi comunidad¡±, repite una y otra vez. Afroamericano nacido en Brooklyn en 1960, empez¨® a tirar fotos de sus compa?eros de instituto a mediados de los setenta con una c¨¢mara prestada. A partir de ah¨ª se dedic¨® durante d¨¦cadas a registrar en las calles a los habitantes de los distritos de Nueva York.

Lo alucinante es que no public¨® nada durante casi 20 a?os. Hasta finales de los noventa, Shabazz, inventor sin quererlo del retrato de moda urbana, consider¨® la fotograf¨ªa solo una afici¨®n. Durante esas dos d¨¦cadas trabaj¨® de funcionario de prisiones en lugares tan siniestros como la penitenciar¨ªa de Rikers Island. All¨ª tambi¨¦n llev¨® su c¨¢mara, tratando con el mismo respeto a trabajadores e internos.

¡°Muchos de mis compa?eros y de los detenidos pertenec¨ªan a los mismos barrios que estaba documentando. Lo que hizo que la experiencia en la c¨¢rcel fuera ¨²nica era que ten¨ªa tiempo para familiarizarme con aquellos con los que quer¨ªa comunicarme¡±, explica desde Nueva York mientras relata que su aproximaci¨®n a los protagonistas de sus fotos era directa. ¡°Me acercaba a hablar, les preguntaba por su vida, el trabajo y los problemas diarios. Solo despu¨¦s les propon¨ªa retratarlos. La mayor¨ªa acced¨ªa. La c¨¢mara es un poderoso im¨¢n y el respeto rompe todas las barreras¡±.

Shabazz pasar¨¢ a la historia como el retratista de un movimiento reci¨¦n nacido: el hip hop. Lo ve como el renacer del orgullo negro, muy tocado desde que el desmantelamiento del movimiento Black Panther por el FBI entreg¨® los barrios negros de Estados Unidos a los camellos y las bandas. Ahora acaba de realizar su primera campa?a publicitaria para Lee Jeans, que se ha inspirado para su nueva colecci¨®n en su primer libro, Back in the days, del que salen las fotos que ilustran estas p¨¢ginas. Retratos de adolescentes negros y latinos posando orgullosos entre 1980 y 1989. ¡°Despu¨¦s, la epidemia del crack destroz¨® muchas comunidades. Pero los a?os ochenta me permitieron tomar mis mejores fotos, de la alegr¨ªa de vivir al dolor de la muerte¡±.