El reto subterr¨¢neo de la ciudad del futuro

Seg¨²n un informe de Naciones Unidas, el 55% de la poblaci¨®n mundial vive actualmente en ciudades, y el mismo estudio estima que esa proporci¨®n aumentar¨¢ hasta un 68% en el a?o 2050. Este hecho, unido a otros como el cambio clim¨¢tico, con consecuencias como huracanes y lluvias torrenciales, hacen que los grandes n¨²cleos de poblaci¨®n se enfrenten a situaciones para las que no fueron dise?ados en un principio. Un reto que supone un cambio de paradigma en la manera en la que gestionamos las redes subterr¨¢neas de nuestro entorno.

Los asentamientos urbanos se construyeron hist¨®ricamente en zonas que aseguraban el suministro de agua a sus habitantes, cerca de r¨ªos o de la costa, y que permit¨ªan de manera natural la infiltraci¨®n y evacuaci¨®n de la misma. Posteriormente, durante el siglo XIX, comenz¨® a implantarse extensivamente el saneamiento urbano con la finalidad de proteger la salud p¨²blica, evitar enfermedades y epidemias, as¨ª como posibles inundaciones. Empezaba as¨ª la construcci¨®n de sistemas de drenaje y alcantarillado para asegurar que las aguas residuales y las grandes precipitaciones fueran canalizadas, lo que supon¨ªa una revoluci¨®n en las entra?as de las ciudades. Sin embargo, la situaci¨®n actual exige soluciones distintas e innovadoras.

Los sistemas de drenaje urbanos de una ciudad preparada para estos nuevos retos no pueden limitarse a la recogida y transporte de aguas residuales y pluviales. El desaf¨ªo en una situaci¨®n de cambio clim¨¢tico pasa por lograr que las grandes urbes evacuen un flujo cada vez mayor con el m¨ªnimo impacto ecol¨®gico, lo que implica un cambio de mentalidad y un planteamiento global que integre alcantarillado y depuradoras. Solo de esa forma el agua de las lluvias, que en las ciudades arrastra suciedad y est¨¢ en contacto con distintas emisiones contaminantes, puede ser restituida al medio natural en las mejores condiciones posibles.

Para lograr que ese ciclo se respete, haciendo de las ciudades unos entornos seguros pese a su crecimiento y evitando a la vez que el impacto sea mayor en el entorno natural, es necesario introducir sensores en toda la red, tratar de forma global los datos, elaborar programas de limpieza del alcantarillado y de gesti¨®n integral de tanques y dep¨®sitos de almacenamiento. Un desaf¨ªo may¨²sculo pero del que depende el futuro de nuestras ciudades.