C¨®mo saber cu¨¢nto dolor siente un gato seg¨²n la expresi¨®n de su cara
Una universidad canadiense presenta una nueva herramienta para determinar el grado de sufrimiento f¨ªsico de los felinos seg¨²n la posici¨®n de los bigotes o la rigidez en la mirada
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Los veterinarios del planeta cuentan ya con un nuevo instrumento para evaluar el dolor en los gatos. Un equipo de investigaci¨®n de la Universidad de Montreal (Canad¨¢) ha creado una nueva herramienta para medir el sufrimiento de estos animales seg¨²n los gestos de su cara.
"Estos animales tienen comportamientos muy particulares en comparaci¨®n con los perros. Adem¨¢s, est¨¢n muy estresados, ansiosos y temerosos cuando los llevamos a la cl¨ªnica veterinaria, en el momento de la consulta y, especialmente, durante su hospitalizaci¨®n tras una cirug¨ªa. En estas condiciones, la evaluaci¨®n del dolor se vuelve muy dif¨ªcil", explica Paulo Steagall, profesor de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Montreal, que ha dirigido el equipo de investigaci¨®n autor del la escala.
La nueva herramienta, denominada "Feline Grimace Scale" ("Escala de Muecas Felinas", en espa?ol) tuvo como origen un proyecto de tesis doctoral. El pasado agosto Steagall present¨® sus elementos m¨¢s significativos en un congrseo de la Asociaci¨®n Estadounidense de Medicina Veterinaria. El estudio completo sali¨® publicado a mediados de diciembre en la revista Scientific Reports.
Dificultad en perros
Respecto a la posibilidad de crear una escala similar para perros, el investigador principal del estudio la ve dificultosa. "Ser¨ªa muy dif¨ªcil de desarrollar y validar porque hay una gran variabilidad anat¨®mica, diferentes razas y tama?os. Tambi¨¦n podemos hacer referencia al tama?o de las orejas y la presencia de cabello, ya sea corto o largo. Por ejemplo, ?ser¨ªa posible usar la misma herramienta para validar las muecas de un pomerania, un bulldog y un sharp¨¦i? En mi opini¨®n, ser¨ªa muy complicado".
Aunque ya existen dos escalas para medir el dolor en gatos (la de medida compuesta de Glasgow y la escala compuesta multidimensional UNESP-Botucatu), el investigador las considera en desuso. "Por desgracia, no son utilizadas con frecuencia en medicina veterinaria. Nuestra escala es un instrumento simple, v¨¢lido y r¨¢pido de utilizar. Los veterinarios pueden emplearla en diversas situaciones. Por ejemplo, en casos de dolor m¨¦dico, quir¨²rgico u oral. Tambi¨¦n sirve para medir la respuesta a un tratamiento con analg¨¦sicos", apunta Steagall.
Para establecer sus conclusiones, los investigadores de la Montreal trabajaron con 39 gatos que recibieron en la cl¨ªnica de su universidad, por distintos padecimientos. Los compararon con 20 ejemplares con buena salud para compararlos. Analizaron animales de varias razas: europeo, siam¨¦s, bengal¨ª y savannah. Los amos de los gatos autorizaron el ensayo, que respet¨® las indicaciones del Consejo Canadiense sobre Cuidado Animal.
Los expertos se han percatado que hay cinco expresiones que reflejan, en distinto grado, el dolor en estos felinos: la posici¨®n de las orejas, la de la cabeza y la de los bigotes, la rigidez en la mirada y la tensi¨®n en la boca. Cada gesto se punt¨²a de 0 a 2. Por ejemplo, si las orejas apuntan hacia adelante, hay ausencia de dolor (se anota un 0); si aparecen ligeramente separadas, el dolor est¨¢ moderadamente presente (se apunta un 1); si el gato las tiene giradas hacia afuera, hay una marcada molestia (y se registra con un 2). La suma de estas intensidades por cada uno de los gestos analizados puede dar desde 0 (ning¨²n dolor) a 10 (m¨¢ximo dolor). Los autores del estudio consideran que cualquier puntuaci¨®n igual o superior a 4 indica que el animal tiene que recibir analg¨¦sicos.?
Paulo Steagall apunta que, a pesar de que la escala cuenta con toda la validez para ser utilizada por veterinarios, tambi¨¦n puede ayudar a los propietarios de los gatos a la hora de identificar anormalidades y as¨ª contactar a un experto con mayor premura.
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