Maneras de crear empleo desde ya con trabajos esenciales que har¨¢n las ciudades menos contaminadas, seg¨²n expertos de la UE

La evoluci¨®n demogr¨¢fica en la Uni¨®n Europea y el cambio clim¨¢tico est¨¢n generando nuevos desaf¨ªos que, irremediablemente, est¨¢n afectando a la forma en la que se organiza territorialmente la poblaci¨®n y al papel de las ciudades. Mientras se espera que la poblaci¨®n siga creciendo exponencialmente en otros continentes, Europa ha de hacer frente a la disminuci¨®n y el envejecimiento de la poblaci¨®n en muchas de sus ciudades. Por otro lado, las consecuencias socioecon¨®micas de la pandemia de coronavirus y los efectos del cambio clim¨¢tico han puesto a las ciudades en la primera l¨ªnea de fuego para dar respuesta a las demandas sociales derivadas de estos nuevos retos.

M¨¢s de la mitad de las metropolis europeas ver¨¢n disminuir su poblaci¨®n en un futuro pr¨®ximo. Esto significa que las ciudades van a cambiar r¨¢pidamente y deben de hacerlo dentro de un enfoque integrado, socialmente integrador y, especialmente, atendiendo a criterios de sostenibilidad dentro de los tejidos urbanos ya existentes.

Por si esto fuese poco, paralelamente, se espera que muchas de ellas abarquen zonas de influencia m¨¢s amplias que en el pasado, lo que implica que muchas de las ciudades europeas tendr¨¢n que aceptar y reconocer la cada vez m¨¢s acuciante importancia de optimizar la forma y el dise?o con el que se utilizan sus espacios p¨²blicos y privados, sus sistemas de transporte, incluyendo la imperiosa necesidad de sustituci¨®n del transporte privado contaminante, as¨ª como reevaluar sus relaciones con sus entornos inmediatos.

Esto podr¨ªa incluir la relocalizaci¨®n de actividades productivas y proveedores en zonas colindantes ¨Cre-shoring¨C y el abastecimiento alimentario en zonas m¨¢s cercanas dentro de una nueva l¨®gica de resiliencia impuesta por la pandemia y las nuevas tendencias en los procesos de globalizaci¨®n. En definitiva, el envejecimiento de la poblaci¨®n de la UE y los m¨²ltiples retos mencionados requerir¨¢n una mayor adaptaci¨®n de las infraestructuras y los servicios urbanos.

El cambio en nuestras ciudades: los ricos extranjeros y la covid-19

En este sentido, dos fen¨®menos en particular han influido fuertemente en la ¨²ltima d¨¦cada en el planteamiento y construcci¨®n de las estructuras urbanas de las ciudades en la Uni¨®n Europea. En primer lugar,?la llegada intensa de inversiones extranjeras empresariales al sector inmobiliario en forma de nuevas adquisiciones de la propiedad urbana residencial. Este elemento ha transformado los patrones de propiedad en las ciudades, planteando una serie de preocupaciones acerca tanto de la configuraci¨®n del tejido social de las mismas como del derecho de los ciudadanos a acceder a una vivienda digna y asequible. Estas disyuntivas abren nuevas oportunidades para la renovaci¨®n de los tejidos urbanos que han de ser compatibles con la transici¨®n de los n¨²cleos hist¨®ricos de las ciudades europeas en los que el 42% de todos los edificios que se construyeron antes de 1950.

El segundo fen¨®meno atiende a la crisis sin precedentes que la covid-19 ha supuesto en la pol¨ªtica urbana. La actual crisis ha puesto de manifiesto la necesidad urgente de implantar pol¨ªticas urbanas que garanticen una prestaci¨®n r¨¢pida, eficiente e inclusiva de los servicios de salud. Garantizar el bienestar de los ciudadanos, as¨ª como mantener la continuidad de los servicios ante el shock repentino e inesperado que estamos viviendo, debe ser el objetivo general de unas pol¨ªticas urbanas eficientes y modernas. Por ello, resulta primordial que se combinen objetivos de inclusi¨®n social, con la provisi¨®n de servicios de salud que no descuiden el dise?o y la reconfiguraci¨®n urban¨ªstica de las ciudades a la hora de atender las din¨¢micas de la crisis sanitaria.

Renovar edificios para reducir sus emisiones de CO₂

Por otro lado, una vez salgamos de la actual crisis sanitaria, los retos del modelo energ¨¦tico y el cambio clim¨¢tico se sentir¨¢n con especial intensidad en las ciudades. Para atender dichos objetivos, el Pacto Verde Europeo se ha convertido en el instrumento que garantiza soluciones innovadoras, a la vez que permite proponer estrategias urbanas que impulsen la neutralidad clim¨¢tica, el aire limpio, la econom¨ªa circular, incluida en especial la gesti¨®n de residuos y el agua, y la movilidad sostenible.

En este sentido, una de las acciones inmediatas posibles de respuesta urbana a los efectos econ¨®mico de la pandemia y que, a la vez, podr¨ªa permitir a las ciudades proyectarse en el futuro en l¨ªnea con los postulados del Pacto Verde Europeo es precisamente el de la construcci¨®n sostenible.

La necesidad de renovaci¨®n de edificios, muchos de ellos de titularidad p¨²blica, para disminuir sus emisiones de CO₂ y hacerlos m¨¢s eficientes energ¨¦ticamente, incluyendo la difusi¨®n de renovables, puede adem¨¢s ayudar a compensar la ca¨ªda del empleo del sector de la construcci¨®n, uno de los m¨¢s afectados, a la vez que dinamizar los cl¨²steres industriales locales de proveedores de materiales e instaladores, incluyendo la mejora de la formaci¨®n de trabajadores del sector y la difusi¨®n de nuevas tecnolog¨ªas. Todo ello ayudando, adem¨¢s, a disminuir la factura energ¨¦tica de los inquilinos y mejorando la calidad de vida en sus viviendas.

En definitiva, una pol¨ªtica urbana combinada con una pol¨ªtica industrial que requiere un alto grado de cooperaci¨®n p¨²blico-privada, nuevas formas de financiaci¨®n y una mejor colaboraci¨®n inter-institucional entre distintas administraciones, donde las ciudades pueden representar un papel central. Es precisamente por esto, por lo que desde 2016, el Centro Com¨²n de Investigaci¨®n (JRC) de la Comisi¨®n Europea ha venido potenciando la Alianza RIS3 sobre Edificaci¨®n Sostenible, liderada por Andaluc¨ªa y en coordinaci¨®n con dos regiones de Croacia y Hungr¨ªa, y que une hoy a m¨¢s de 40 otras regiones europeas. De este modo, la Comisi¨®n Europea consigue aprovechar las oportunidades y experiencias regionales y urbanas de especializaci¨®n, impulsando con ellas nuevos mercados en estas ¨¢reas.

?Qu¨¦ puede hacer la Uni¨®n Europea?

Para facilitar esta toma de decisiones ante los retos urbanos a los que nos enfrentamos, la Comisi¨®n Europea, a trav¨¦s del Centro Com¨²n de Investigaci¨®n, facilita espacios de colaboraci¨®n para el dise?o de la pol¨ªtica urbana entre expertos y profesionales de planificaci¨®n urbana ¨CCommunity of Practice on Cities (CoP-CITIES) y City Science Initiative¨C, con el objetivo de crear una masa cr¨ªtica de conocimientos pr¨¢cticos y desarrollar eficientemente cadenas de valor europeas.

Con ello, se consigue potenciar no solo la innovaci¨®n en los nuevos modelos energ¨¦ticos, sino tambi¨¦n integrarlos plenamente dentro del nuevo Pacto Verde Europeo. En concreto, el Centro Com¨²n de Investigaci¨®n ha dise?ado la Urban Data Platform con el fin de proporcionar de manera precisa y actualizada el estado de las ciudades y ¨¢reas urbanas en Europa, expandiendo su cobertura geogr¨¢fica incluso a algunas ciudades africanas.

En momentos de incertidumbre acerca de la evoluci¨®n futura de las ciudades, resulta esencial proporcionar herramientas para la correcta toma de decisiones pol¨ªticas. En estos momentos, los numerosos problemas y retos no han de eclipsar las oportunidades que se nos presentan. Renovar el dise?o funcional y la eficiencia estructural de las ciudades puede ser el impulso definitivo para el renacimiento urbano en la Uni¨®n Europea y jugar un papel clave en la recuperaci¨®n de la crisis a la que nos enfrentamos.

(*) Mikel Landabaso es director del Centro Com¨²n de Investigaci¨®n (JRC) de la Comisi¨®n Europea en Sevilla.?Nicholas Dodd, Carlo Lavalle y Jorge D¨ªaz Lanchas son investigadores del mismo centro.