La aventura de proteger el Mediterr¨¢neo en un velero de 110 a?os

Cuando Brad Robertson lleg¨® a Mallorca hace m¨¢s de una d¨¦cada, una de las primeras cosas que pregunt¨® fue: ¡°?Aqu¨ª d¨®nde puedo bucear entre tiburones?¡±. Este experto submarinista australiano hab¨ªa trabajado en Queensland durante a?os, sumergi¨¦ndose en la gran barrera de coral, antes de recalar junto a su pareja, de nacionalidad espa?ola, en la isla mediterr¨¢nea. Tras contactar con el bi¨®logo marino Gabriel Morey, quien le inform¨® que no podr¨ªa encontrar uno de esos grandes escualos cerca, supo de la existencia de una poblaci¨®n de rayas en la bah¨ªa de Palma. De esa forma Robertson no solo logr¨® cumplir su sue?o de apreciar la naturaleza marina sino que, a¨²n sin saberlo, hab¨ªa plantado la semilla para crear una organizaci¨®n dedicada a preservar la riqueza de las costas mallorquinas.

Hoy Brad Robertson es, junto a Morey, cofundador de Save the Med, una organizaci¨®n dedicada a recuperar la biodiversidad marina a trav¨¦s de su estudio y la lucha contra la contaminaci¨®n por pl¨¢stico en el entorno balear. Su organizaci¨®n hace especial ¨¦nfasis en una palabra: regeneraci¨®n, entendida como la recuperaci¨®n de la riqueza del medio natural m¨¢s all¨¢ de la mera conservaci¨®n, por lo que aboga por un estilo de vida m¨¢s natural y respetuoso con la naturaleza. Un esp¨ªritu que le une a la firma mallorquina Camper y su campa?a Walk, dont run, y que aparece reflejada en el ¨²ltimo n¨²mero de The Walking Society, la publicaci¨®n con la que la marca nos muestra que otro estilo de vida, alejado de la celeridad del mundo moderno y conectado con el entorno, es posible.

Tras poner en marcha Ondine, un proyecto ¡°cient¨ªfico basado en la comunicad local¡± para estudiar la poblaci¨®n de rayas junto a la ONG Joves Navegants, Robertson y Morey fueron tendiendo puentes con asociaciones locales y residentes de la isla interesados en su misi¨®n. ¡°Todo el proceso fue muy org¨¢nico¡±, recuerda Robertson. ¡°Nos fijamos en los problemas medioambientales existentes y decidimos que la contaminaci¨®n por pl¨¢stico era una amenaza creciente y muy poca gente entonces, en 2012, estaba haciendo algo al respecto¡±. As¨ª surgieron distintas iniciativas que, en 2019, se unieron en Save the Med, la ONG con la que Robertson promueve programas como Baleares sin pl¨¢stico, entablando lazos con instituciones p¨²blicas y privadas para encontrar alternativas que ayuden a reducir el impacto negativo en los ecosistemas marinos de las Baleares causados por el uso de estos residuos.

¡°Esa es una de las patas de nuestra organizaci¨®n¡±, apunta Robertson, ¡°pero la otra es la protecci¨®n de la biodiversidad marina¡±. Su objetivo es ayudar a la administraci¨®n p¨²blica a crear una red de ¨¢reas marina protegidas, labor para la que cuentan con la colaboraci¨®n de cient¨ªficos marinos e instituciones afines como la Ocean Family Foundation o la Fundaci¨®n Marilles. Para sus expediciones cient¨ªficas cuentan con el Toftevaag, un barco que es a la vez su medio de transporte y el s¨ªmbolo de su misi¨®n.

¡°Es un buque de pesca noruego de 110 a?os de antig¨¹edad¡±, explica Robertson. Ricardo Sagarminaga Van Buiten, investigador marino que se uni¨® a Save the Med despu¨¦s de llevar 30 a?os realizando trabajos de investigaci¨®n, lo llev¨® a Mallorca y ahora es el buque insignia de la organizaci¨®n. ¡°Cuando comenzamos esta experiencia colectiva pensamos que utilizarlo es una buena manera de combatir esta sociedad acelerada actual¡±, contin¨²a Robertson. ¡°Navegar en ¨¦l es algo m¨¢gico. A todo el mundo que conozco y que ha colaborado con nosotros, viajar en este barco es una experiencia que le ha cambiado la vida¡±. En el ¨²ltimo n¨²mero de The Walking Society se puede encontrar un reportaje sobre una de sus expediciones, el testimonio de una b¨²squeda por recuperar el entorno natural a trav¨¦s de la conexi¨®n con el entorno que nos rodea.