Un pez octogenario, el m¨¢s viejo de su arrecife y (posiblemente) del mundo

Unos investigadores australianos analizaban en 2016 c¨®mo la temperatura cambiante del oc¨¦ano afectaba a la biolog¨ªa de los peces de arrecife cuando se toparon con un ejemplar extremadamente longevo. Un pargo de medianoche (Macolor macularis) les dej¨® sin palabras: ten¨ªa 81 a?os, 20 a?os m¨¢s que el pez de ese tipo de h¨¢bitat marino m¨¢s viejo hallado hasta la fecha: un pez de roca del mar Caribe, de 61 a?os.?

En el mismo estudio, publicado ahora, los autores recogen otro caso de longevidad extrema: el de una lubina roja de 79 a?os capturada en un sondeo de pesca, en 1997. Al igual que el viejo pargo, pescado en 2016, ambos fueron apresados en las cosas del noroeste de Australia, en aguas del mar ?ndico. Los resultados del estudio han quedado reflejados en un art¨ªculo cient¨ªfico en la revista Coral Reefs publicado el pasado d¨ªa 27 de noviembre.

"Es simplemente incre¨ªble que un pez haya vivido en un arrecife coralino 80 a?os", ha apuntado Brett Taylor, icti¨®logo que ha liderado el trabajo cient¨ªfico. "El pez m¨¢s viejo que hab¨ªamos encontrado hasta ahora en aguas someras y tropicales ten¨ªa unos 60 a?os", ha a?adido el investigador,?del Instituto Australiano de Ciencia Marina, que se?ala que los pargos para consumo humano suelen tener de 40 a 60 a?os.?

El creciente calentamiento de las aguas donde nadaba el pargo dificulta que se alcancen estos r¨¦cords de longevidad en el futuro. "Lo m¨¢s importante es entender c¨®mo la temperatura afecta al crecimiento y la esperanza de vida de estas especies. Para 2100 no creo que tengamos m¨¢s pargos de 80 a?os", ha apuntado Taylor al diario The Guardian.

Para determinar la edad, los cient¨ªficos analizan un hueso situado en el o¨ªdo de los animales, el otolito, que no deja de crecer y en el que, de manera similar a los anillos de un ¨¢rbol, los a?os dejan huella.?

Pero si es un r¨¦cord para los animales de arrecife, no lo es para otro tipo de peces. Un tibur¨®n de Groenlandia analizado en 2016 arroj¨® una cifra sin precedentes: 400 a?os, lo que lo convirti¨® no solo en el pez m¨¢s viejo hallado, sino tambi¨¦n en el vertebrado m¨¢s longevo de todos los descubiertos hasta la fecha. En 2012, unos investigadores publicaron el resultado del an¨¢lisis de una esponja de nada menos que 11.000 a?os, encontrada en el mar de la China Oriental.?

El estudio de la longevidad de los peces aporta informaci¨®n relevante sobre la vulnerabilidad ante la explotaci¨®n humana de los peces de los arrecifes de coral, aseguran los investigadores, que han detectado 11 espec¨ªmenes mayores de 60 a?os.?

Los pargos de medianoche viven en aguas someras y son una especie nativa de Australia, Jap¨®n y otros pa¨ªses asi¨¢ticos y oce¨¢nicos. Son parientes cercanos de los pargos que se pescan para el consumo humano.