Los ¨²ltimos bisontes

Pasada la euforia de la Eurocopa, Polonia vuelve a ser un pa¨ªs tranquilo, una Europa alejada de las grandes masas y donde todav¨ªa nos podemos sentir como viajeros que descubren algo nuevo. Ciudades medievales, castillos de cuento de hadas, miles de senderos para recorrer a pie o en bicicleta, iglesias y caba?as de madera ocultas entre los C¨¢rpatos, buena comida casera acompa?adas del inevitable vodka, bosques, monta?as, lagos... Hemos seleccionado 15 buenos motivos para animarse a recorrer Polonia.

01 Cracovia, la elegancia

La antigua capital de Polonia es la atracci¨®n n?1 del pa¨ªs, la ciudad m¨¢s bella, la m¨¢s valorada. Es una buena mezcla de historia y arquitectura dosificada en calles y plazas, desde la inmensa Rynek G?¨®wny, la mayor plaza medieval de Europa, hasta el imponente castillo de Wawel que preside una colina sobre el casco antiguo. Si a esto se a?aden el antiguo barrio jud¨ªo de Kazimierz y su vida nocturna (sobre todo en el barrio de Kazimierz, entorno al mercado de la carne de Plac Nowy), es f¨¢cil entender por qu¨¦ Cracovia es visita obligada. Dos consejos de Lonely Planet: visitar el magn¨ªfico museo de la f¨¢brica de Schindler para conocer un poco mejor la historia de la II Guerra Mundial y recorrer el casco antiguo en un circuito en bicicleta.

02 Varsovia, m¨²sica y palacios

Los polacos hicieron un tit¨¢nico esfuerzo por reconstruir Varsovia tras ser arrasada por los alemanes durante la guerra. Ahora, sus elegantes palacios lucen como si tal cosa, como si nunca hubiesen sido destruidos, desde el encantador ¡°palacio sobre el agua¡± del Parque ?azienki hasta el majestuoso palacio Wilan¨®w, una fiel versi¨®n de Versalles, en las afueras de la ciudad. Entre los que no conviene perderse hay que apuntar tambi¨¦n el Palacio de la Cultura y la Ciencia, en pleno centro, un regalo de los rusos (y la entrada es gratis). Su estilo sovi¨¦tico nunca fue del gusto de los polacos, pero estos afirman que desde lo alto se contemplan las mejores vistas de la ciudad (?las ¨²nicas en las que no aparece el propio ¡°palacio¡±). Un buen consejo: acudir a los conciertos de Chopin al aire libre los domingos a las 12.00 y a las 16.00 en el Parque Lazienki.

03 Gda¨½sk, de playa y marcha en el B¨¢ltico

Los astilleros de Gdansk se hicieron c¨¦lebres por la famosa huelga de 1989 de la que sali¨® el sindicato Solidaridad encabezado por Lech Walesa. De esto nos suena a todos y por supuesto de la Eurocopa, pero hay mucho m¨¢s: colosales iglesias de ladrillo rojo, palacios y casas de mercaderes en retorcidas callejuelas medievales, un espectacular mercado del ¨¢mbar... por algo ha sido la principal ciudad del norte de Polonia y uno de los puertos del B¨¢ltico m¨¢s activos. La cita imprescindible es la Dtugi Targ (Mercado Largo) donde est¨¢n todos los turistas, vendedores, cervecer¨ªas, terrazas y restaurantes. Para la noche, lo mejor son los muchos clubes nocturnos de Sopot, la zona de marcha en la playa.

04 Wroc?aw, arte y cultura en la peque?a Cracovia

Es la capital de Silesia y ha sobrevivido a mil y una invasiones a lo largo de su historia. Tras los da?os sufridos durante la II Guerra Mundial fue reconstruida en torno a su plaza mayor, presidida por un sensacional conjunto de edificios, y hoy parece como una Cracovia en peque?o. Los de Wroclaw presumen sobre todo de su Panorama de Rac?awice, un enorme cuadro del s. XIX expuesto en un edificio circular. Pero adem¨¢s de por su historia y su arte, aqu¨ª hay que venir para disfrutar de la vida nocturna en bares y restaurantes de las callejuelas del casco antiguo.

05 De crucero por los grandes Lagos Mazurianos

No hay nada como tomarse un c¨®ctel en la cubierta de un yate de lujo y darse un chapuz¨®n, o ponerse un salvavidas, agarrar un remo y embarcarse en una aventura por las aguas de estos lagos comunicados entre s¨ª, considerados la meca polaca de la navegaci¨®n y los deportes n¨¢uticos. En invierno, en cuanto se congelan los lagos, el esqu¨ª de fondo reemplaza al esqu¨ª acu¨¢tico. Un consejo de Lonely Planet: alojarse en cualquiera de los alojamientos en sus orilas, como el Hotel Zamek Ryn, el mejor de la regi¨®n o en el Klasztor Wojnowo, un antiguo claustro, con vistas a un peque?o lago en el pueblo de Wojnowo, a 6 kil¨®metros de Ruciane-Nida.

06 Un verano en las playas del B¨¢ltico

La temporada estival es breve y sus aguas, de las m¨¢s fr¨ªas de Europa, pero si buscas son playas de arena, pocos destinos superan a las del mar B¨¢ltico. La costa b¨¢ltica que se extiende al noroeste desde Gdansk nos descubre adem¨¢s una Pomerania rural y muy poco poblada, con una gran belleza natural. Muchos optan por las playas junto a los centros vacacionales, ya sea en la hedonista Dar?¨®wko, la refinada ?winouj?cie, o en Ko?obrzeg, conocida por sus balnearios; otros, en cambio, prefieren huir del gent¨ªo y deleitarse con las dunas m¨®viles del Parque Nacional S?owi¨½ski, donde los vientos del B¨¢ltico esculpen hermosas dunas.

07 Evocaci¨®n g¨®tica en el Castillo de Malbork

El m¨¢s conocido de los castillos medievales de la Orden teut¨®nica es sin duda el de Malbork, enorme y de estilo g¨®tico. Fue la residencia del gran maestre de la orden y m¨¢s tarde de monarcas polacos. Posteriormente padeci¨® inmutable los bombardeos de la II Guerra Mundial. Los amantes de los castillos no deben perd¨¦rselo. El mejor momento del d¨ªa para contemplarlo es al atardecer, cuando los rayos del sol se posan sobre su ladrillo rojo.

08 El pasado m¨¢s oscuro: 'La Guarida del Lobo'

En la regi¨®n de Varmia y Mazuria, en la remota Prusia oriental, se encuentra la famosa base secreta de Hitler, la llamada?Guarida del Lobo. Estaba tan bien dise?ada que los aliados no supieron de su existencia hasta que el Ej¨¦rcito Rojo tropez¨® con ella en 1945. Ahora bien, no tendr¨ªa por qu¨¦ haber sido as¨ª si seis meses antes el coronel Claus von Stauffenberg (uno de los hombres de Hitler) hubiera corrido mejor suerte en su intento de asesinar al F¨¹hrer. Este siniestro lugar, oculto bajo la espesura del bosque cercano a la aldea de Giertoz, a ocho kil¨®metros al este de Ketzyn, representa un importante hito en la historia del s. XX.

09 El legado g¨®tico de Toru¨½

Esta magn¨ªfica ciudad g¨®tica amurallada a orillas del V¨ªstula deber¨ªa de ser de visita obligada para el viajero. Escap¨® milagrosamente de la destrucci¨®n del norte del pa¨ªs durante la guerra y gracias a ello podemos hoy disfrutar paseando por su casco antiguo repleto de museos, iglesias, plazas y mansiones. Tiene dos grandes reclamos tur¨ªsticos: sus t¨ªpicas galletas de jengibre y Cop¨¦rnico, que, seg¨²n parece, naci¨® aqu¨ª.

10 Arquitectura popular en los C¨¢rpatos

Una de las experiencias m¨¢s gratificantes de Polonia es pasearse por los llamados skansen, museos de arquitectura popular al aire libre que en realidad son espl¨¦ndidos jardines con caba?as de madera que muestran como ha sido la vida rural en Polonia durante siglos. El mayor skansen del pa¨ªs se halla en Sanok, un pintoresco valle en las estribaciones de los Bieszczady, en los C¨¢rpatos, pero los hay repartidos por toda la geograf¨ªa polaca. Un consejo de Lonely Planet: aprovechar la visita a Sanok para emprender la llamada ruta de los Iconos, una pista se?alizada que recorre numerosas iglesias de madera repartidas por los alrededores de la ciudad: 70 kil¨®metros que empiezan y terminan en Sanok y siguen el valle del r¨ªo San.

11 Peregrinaci¨®n de la Virgen Negra

Aunque no ¡°comulguemos¡± con las tradiciones cat¨®licas, merece la pena acercarse a ver el ambiente del famoso santuario de la Virgen Negra de Cz?stochowa. Cada a?o es visitado por casi cinco millones de personas y, adem¨¢s de ser el centro espiritual del pa¨ªs, es uno de las mayores atracciones tur¨ªsticas. Sorprende la vida intensa en los monasterios polacos que, a diferencia de otros pa¨ªses, no son s¨®lo ruinas sino lugares llenos de actividad. Para vivir el ambiente, hay que visitar esta localidad el 15 de agosto, cuando la Festividad de la Asunci¨®n congrega a miles de peregrinos.

12 ?Una de vodkas!

Aunque la cerveza es lo que m¨¢s se consume en Polonia, ser¨ªa imperdonable irse del pa¨ªs sin aprender a apreciar el buen vodka, que sigue siendo la bebida de las grandes celebraciones: cuando se abre una botella, nadie puede marcharse hasta que no quede ni una sola gota. Polonia produce algunos de los mejores vodkas del mundo, como el ?ubr¨®wka o ¡°vodka de los bisontes¡±, aromatizado con hierbas del bosque de Bia?owie?a, que sirven de pasto para estos mam¨ªferos.

13 Descubriendo los ¨²ltimos bisontes del Bosque de Bia?owie?a

El bisonte de la etiqueta de las botellas de la cerveza ?ubr cobra m¨¢s sentido tras visitar este pedazo de bosque, junto a la frontera con Bielorrusia. El Parque Nacional de Bia?owie?a es el m¨¢s antiguo de Polonia (1921) y es famoso por dos motivos: el primero porque es la cuna del bisonte europeo, uno de los mayores mam¨ªferos terrestres del mundo (puede verse todav¨ªa en una reserva del parque); el segundo, porque alberga uno de los ¨²ltimos bosques primarios de Europa, que se puede visitar con un gu¨ªa. Un consejo de Lonely Planet: recorrer el parque a pie o en bicicleta. La mayor parte de las zonas no requieren gu¨ªa y est¨¢n atravesadas por cientos de kil¨®metros de magn¨ªficas pistas se?alizadas para senderistas y ciclistas. El punto de partida es el pueblo de Bialowieza.

14 Pedalear con los Gigantes por el Karkonosze (o montes de los Gigantes)

Delimitado por el monte Wielki Szyszak (1509 metros), al oeste, y el monte ?nie?ka (1602 metros), al este, el Parque Nacional de Karkonosze (Montes de los Gigantes) es mucho m¨¢s que un para¨ªso para los aficionados al senderismo, el principal destino para los que desean recorrer a pie o en bici los Sudetes. Por ¨¦l discurren 19 rutas para bicicleta de monta?a (con un total de 450 kil¨®metros), f¨¢cilmente accesibles desde Szklarska Por?ba y Karpacz. Basta con conseguir un mapa de las rutas (en las oficinas de turismo de Szklarska Poreba y Karpacz facilitan uno gratuito estupendo), alquilar una bicicleta y cruzar los bosques pasando junto a precipicios majestuosos tallados por glaciares de la Edad de Hielo.

15 Paseando por los Tatras

Los Tatras son la formaci¨®n m¨¢s elevada de los C¨¢rpatos y el destino ideal para ponerse en forma, con un total de 300 kil¨®metros de caminos. No existe en Polonia otro lugar con tal densidad de rutas de senderismo ni diversidad paisaj¨ªstica. Hay itinerarios se?alizados por toda la regi¨®n (la zona m¨¢s popular es la del Parque Nacional de los Tatras) pero esta accesibilidad no merma su impactante presencia, sobre todo en verano, cuando el cielo se despeja y muestra la cara rocosa de las monta?as, elev¨¢ndose sobre los diminutos pinos m¨¢s abajo. El mejor lugar desde donde acometer el ascenso es el complejo de monta?a de Zakopane. El consejo de Lonely Planet: la acampada est¨¢ prohibida en el parque, pero hay varios albergues de monta?a diseminados por laderas y cumbres. La oficina de turismo de Zakopane facilita una lista detallada de todos ellos.

Se puede ampliar esta informaci¨®n en la gu¨ªa de Lonely Planet de Polonia que GeoPlaneta acaba de reeditar en espa?ol.