Locos por las aves

Son menos llamativas que los grandes elefantes o las elegantes girafas, pero las aves pueden quedar igual de resultonas (o mas) en nuestras fotograf¨ªas viajeras. Existen millones de personas en todo el mundo que practican un tipo de safari fotogr¨¢fico diferente: armados con c¨¢maras y prism¨¢ticos, los ¡®cazadores¡¯ de aves acuden espectantes a cotos ornitol¨®gicos como estos que las gu¨ªas Lonely Planet recomiendan.

?01. Albatros y kiwis en Nueva Zelanda

El kiwi es el s¨ªmbolo de Nueva Zelanda e incluso da nombre a sus habitantes que se llaman orgullosamente ¡°kiwis¡±. Es una simp¨¢tica ave con m¨¢s de 70 millones de a?os de existencia, t¨ªmida, que no vuela y parece una pelotita marr¨®n y esponjosa. Uno de los pocos sitios del planeta donde pueden observarse en libertad es en la Isla Stewart, donde se pasean hurgando en la arena de las playas en busca de insectos.

Otro de los lugares m¨¢s interesantes de la Isla Sur de Nueva Zelanda, es Punta Taiaroa, en la Pen¨ªnsula de Otago, por sus albatros y sus ping¨¹inos. Los albatros son unas aves incre¨ªbles, que llegan a tener hasta 3 metros de envergadura, y en Punta Taiaroa se localiza la ¨²nica zona de cr¨ªa del albatros reales que no est¨¢ en una isla. En la Pilot Beach, en el lado del puerto del aparcamiento, en ocasiones se ven ping¨¹inos azueles, leones marinos y lobos marinos. En esta costa de Otago tambi¨¦n habita uno de los ping¨¹inos m¨¢s raros del mundo: el ojigualdo, en peligro de extinci¨®n. Hay dos operadores privados que organizan circuitos a las colonias de ping¨¹inos, que est¨¢n en propiedades privadas, pero tambi¨¦n se pueden en observar en un par de playas p¨²blicas, como la Sandfly Bay.

Para visitar el Centro de Albatros Reales de Punta Taiaroa es necesario reservar (+643 4780499). Abre a diario y ofrece diferentes circuitos, as¨ª como la oportunidad de observar la colonia de albatros. La mejor ¨¦poca para visitarla es de diciembre a febrero, en la ¨¦poca de cr¨ªa.

02. ?guilas calvas en Alaska

En Estados Unidos el s¨ªmbolo es otro ave, pero esta vez menos inocente: el ¨¢guila calva, que infunde el mismo respeto y fascinaci¨®n que los grandes felinos. Viven en zonas altas, de hasta 3.000 metros y para los norteamericanos es adem¨¢s el s¨ªmbolo de la libertad. Estas magn¨ªficas rapaces de cabeza y cola blancas pueden encontrarse en todo el territorio estadounidense excepto en Hawai, pero abundan m¨¢s en la costa noroeste. El mejor lugar para ver muchas es en el r¨ªo Chilkat, en Alaska, de octubre a diciembre, donde acuden todos los a?os para pescar uno de sus manjares favoritos: el salm¨®n. La Alaska Chilkat Bald Eagle Preverve celebra, adem¨¢s, el Alaska Bald Eagle Festival (www.baldeagles.org/festival) la segunda semana de noviembre, un evento de cinco d¨ªas que atrae a ornit¨®logos de todo el pa¨ªs.

La Chilkat Bald Eagle Preserve tiene excelentes zonas de observaci¨®n a unos 30 kil¨®metros de Haines por la carretera de Haines. Adem¨¢s, en la zona est¨¢ el Chilkoot Trail, lo m¨¢ximo en traves¨ªas por Alaska, ya que combina un maravilloso paisaje, un lugar hist¨®rico y la emoci¨®n de la aventura. Es la ruta de los buscadores de oro de Klondike durante la fiebre del oro de 1898. Los permisos para hacerlo se obtienen en el Trail Centre (www.nps.gov/klgo)

?03. Aves acu¨¢ticas en el Delta del Danubio

La desembocadura del Danubio en forma de delta en el Mar Negro (Ruman¨ªa) es uno de los mejores enclaves naturales de Europa. A mitad de camino entre el Polo Norte y el Ecuador, es una zona de paso para miles de aves migratorias que vienen o van de Mongolia, Siberia, la India, ?frica y China. A pesar de la creciente actividad humana, todav¨ªa es un para¨ªso natural en forma de redes de canales, lagunas, islas de juncos, bosques y prados en los que resulta muy sencillo observar de cerca de los pel¨ªcanos, garzas, ibis, patos, carriceros y ¨¢guilas de cola blanca. Algunas zonas de los humedales solo son accesibles en kayak o bote de remos, y con ellos podremos acercarnos a solo un par de metros de distancia de las aves. Los observadores de aves suelen congregarse alrededor del lago Furtuna, Murighiol, las zonas salobres que rodean el lago Razim y el lago Babadag, e Histria.

Para viajar por el delta hay que conseguir un permiso, que se obtiene en las agencias de viajes y hoteles de la poblaci¨®n de Tulcea de la que parten los viajes, por unos 4 d¨®lares estadounidenses. Si se va en alg¨²n tipo de grupo, el operador se encarga de ello. Si se contrata a un pescador del lugar, este deber¨¢ tener un permiso v¨¢lido.

04. Aves del para¨ªso, Pap¨²a Nueva Guinea

No es f¨¢cil llegar a este remoto archipi¨¦lago pero merece la pena, sobre todo si eres un observador de aves: aqu¨ª se conservan h¨¢bitats v¨ªrgenes de gran belleza. Las estrellas del lugar son las espl¨¦ndidas aves del para¨ªso, con m¨¢s de cuarenta especies diferentes, pero todas con sus plumajes de llamativos colores y con ritos sorprendentes como las danzas de cortejo en las que saltan, cantan y agitan las plumas como abanicos. Otro habitante de excepci¨®n de las islas es el casuario, una gran ave que no puede volar pero que se abre camino en la selva gracias a un estuche c¨®rneo que tiene en la cabeza. Tiene tambi¨¦n una u?a lacerante por la que se ha ganado la reputaci¨®n de ave m¨¢s peligrosa del mundo.

El Parque Nacional de Varirata es uno de los mejores lugares para observar aves. Se encuentra muy cerca, en autom¨®vil, de Port Moresby por la carretera de Sogeri.

05. Colibr¨ªes en el Pantanal, Brasil

Aunque la Amazonia se lleve toda la fama, el Pantanal brasile?o, con sus espacios abiertos, ofrece mejores oportunidades para la observaci¨®n de fauna salvaje y concretamente es otra de las mecas de los amantes de las aves. En esta regi¨®n pantanosa se pueden ver bandadas de miles de ejemplares y en una sola rama pueden anidar hasta seis especies diferentes. Tambi¨¦n es el hogar del ?and¨², el ave m¨¢s grande de Brasil, (similar a un avestruz por aspecto y porque tampoco vuela). Entre las m¨¢s peque?as est¨¢n la gran familia de los colibr¨ªes (beija-flor,?besa flor, en brasile?o), diminutos e hiperactivos pajarillos, de deslumbrantes colores, que revolotean incluso marcha atr¨¢s, casi como insectos. Todo un espect¨¢culo de color y actividad.

La ¨²nica carretera que se interna en el Pantanal es la Transpantaneira, una v¨ªa sin asfaltar que atraviesa unos 125 puentes de madera y que finaliza en Porto Jofre, 145 kil¨®metros al sur de Pocon¨¦. Se pueden contratar circuitos guiados (o ir por libre) en las poblaciones de entrada al Pantanal: Cuiab¨¢, Corumb¨¢ y Campo Grande. En julio, hay que reservar alojamiento. Hay de tres tipos: pausadas, fazendas (tipo rancho) y pesqueiros (perfectos para aficionados a la pesca).

06. Flamencos en el Valle del Rift, Kenia

Kenia es el gran destino de los safaris fotogr¨¢ficos convencionales. Deslumbrados por los elefantes, las jirafas o los leones, a muchos se les pasa por algo una de las grandes bellezas naturales del pa¨ªs: las bandadas de flamencos rosados que cubren el Lago Nakuru, tambi¨¦n llamado el Lago Rosa. La pel¨ªcula Memorias de ?frica inmortaliz¨® la imagen: una bandada de flamencos que cubre el lago como p¨¦talos de rosas. Pero hay que verlo en directo: es todo un espect¨¢culo emocionante. Las mejores vistas del parque se admiran desde lo alto del acantilado de los Papiones, cuando el sol del atardecer proyecta un resplandor c¨¢lido sobre el lago. La pena es que el n¨²mero de flamencos que regresan al Nakuru cada a?o va a la baja, no se sabe muy bien la raz¨®n, por lo que hay que ir mientras suceda el milagro.

El Parque Nacional del Lago Nakuru est¨¢ 2 kil¨®metros al sur del centro de Nakuru. La entrada principal est¨¢ a s¨®lo 2 kil¨®metros al sur del centro de Nakuru y all¨ª se pueden comprar entradas y contratar gu¨ªas oficiales. Hay un gran camping p¨²blico junto a la puerta principal (adultos/ni?os 10/5 d¨®lares estadounidenses), diversos gu¨¦sthouses y hoteles y para los que tengan m¨¢s presupuestos, Lodges estupendos como el Lake Nakuru Lodge (www.lakenakurulodge.com), o el Sarova Lion Hill Lodge (www.sarovahotels.com).

?07. Las seis grandes en el Parque Nacional de Kruger, Sud¨¢frica

M¨¢s conocido por sus ¡°cinco grandes¡± animales, en el Parque Nacional de Kruger tambi¨¦n se pueden observar las ¡°seis grandes¡± aves sudafricanas (el c¨¢lao terrestre, el b¨²ho pescador, el buitre orejudo, el jabir¨² africano, el ¨¢guila marcial y la avutarda kori). No son las especies de aves m¨¢s bonitas del mundo pero son enormes e impresionantes y son bastante f¨¢ciles de observar en este parque. Otro atractivo para los amantes de la ornitolog¨ªa son los avestruces que corren libres por la sabana, o el peque?o mirlo met¨¢licode El Cabo, que es muy com¨²n pero por su color azul iridiscente parece una joya voladora.

En el Kruger hay safaris y opciones de alojamiento para todos los bolsillos; la zona norte, en especial alrededor del r¨ªo Luvuvhu, es la mejor para observar aves.

08. Loros y compa?¨ªa en Queensland, Australia

En la aislada Australia, junto con otros animales peculiares, algunas aves han evolucionado de forma extraordinaria. La cucaburra realmente parece que se r¨ªe, mientras que el ave lira, que tiene una cola espectacular, imita cualquier canto o sonido que se proponga (como el del obturador de las c¨¢maras). Pero hay m¨¢s: los tilonorrincos, compiten por la atenci¨®n de las hembras con sus imponentes nidos de objetos brillantes, y el em¨², que aunque no puede volar, llama la atenci¨®n por su tama?o (solo lo supera el avestruz). A todo eso se une una selecci¨®n inmensa de loros de impactantes colores por todas partes. Todas estas aves se pueden ver por todo el pa¨ªs, pero sobre todo en la Reserva Natural de Currumbin en Queensland, el mayor aviario tropical de Australia, donde las bandadas de loros son la mayor atracci¨®n y se puede dar de comer a loros arcoiris.

La Currumbin Wildlife Sanctuary (www.cws.org.au) se encuentra en Currumbin, en la Costa Dorada australiana, cerca de Burleigh Heads. Para llegar hay que tomar el autob¨²s Surfside 700 en Surfers Paradise (Burleigh Heads) o el 765 en la estaci¨®n de trenes de Robina. Una de las mejores formas de ver la reserva es en un circuito de una noche, donde se puede observar la vida de los animales nocturnos.

09. Ping¨¹inos en la Ant¨¢rtida

Cada vez es m¨¢s habitual viajar a la Ant¨¢rtida y all¨ª uno de los grandes atractivos es contemplar a los ping¨¹inos, con su graciosa forma de andar y su naturaleza sociable. Suelen acercarse silenciosos a los observadores en medio de los paisajes helados de la Ant¨¢rtida. Una foto imprescindible. Los hay de cuatro especies principales: de Adelia, el barbijo, el pap¨²a y el emperador, con, literalmente, millones de ejemplares. Los ¨²ltimos son famosos por su valeroso ciclo de reproducci¨®n, cuando recorren muchos kil¨®metros desde el oc¨¦ano hasta sus zonas ancestrales de cr¨ªa, donde, api?ados, afrontan temperaturas extremas e incuban los huevos, para luego retornar al punto de partida y alimentarse.

Los ping¨¹inos se incluyen en todos los circuitos. La Asociaci¨®n Internacional de Operadores Tur¨ªsticos de la Ant¨¢rtida (www.iaato.org) ofrece abundante informaci¨®n al respecto.

10. Tucanes en Ecuador

Junto con Brasil, el otro destino preferido por los amantes de las aves es Ecuador, que cuenta con una enorme diversidad de especies (m¨¢s de 1.500). Entre todas destacan los tucanes, de enormes y coloridos picos (a veces tan largos como sus cuerpos), con los que alcanzan los frutos de la punta de las ramas. Los tucanes viven en lo alto de los ¨¢rboles y normalmente se ven mejor desde una embarcaci¨®n. En la zona alta de la selva tambi¨¦n hay guacamayos, en especial de la variedad azul y amarilla. Las torpes payasadas y los estridentes cantos de estos enormes loros acompa?an a quienes se animan a explorar la selva de la cabecera del Amazonas.

El pueblo ribere?o de Tena es una base perfecta para practicar 'rafting'; en la Avenida 15 de Noviembre hay numerosos operadores tur¨ªsticos.

Esta informaci¨®n puede ampliarse en las gu¨ªas Lonely Planet en espa?ol publicadas por GeoPlaneta (Nueva Zelanda, Estados Unidos, Ruman¨ªa, Brasil, Kenia, Indonesia, Sur de ?frica, Australia y Ecuador), y en el libro de ideas viajeras ¡°1.000 lugares ¨²nicos¡±.