La cerveza de Irlanda

Si hay algo que se asocia a Irlanda ¨Cadem¨¢s de los duendecillos pelirrojos y los tr¨¦boles, claro¨C, es la cerveza negra. Aunque en Espa?a se la conoce como Guinness, en honor a la marca que ha hecho famosa esta variedad de la bebida, su nombre gen¨¦rico es el de stout.

La primera duda que surge al verla tiene que ver con su color. ?Por qu¨¦ es tan oscuro? La respuesta es mucho m¨¢s sencilla de lo que parece: la malta que lleva su receta es m¨¢s tostada que la que contiene la cerveza rubia, tan com¨²n en Espa?a. Es este torrefactado de los granos de cebada lo que explica que algunos piensen en caf¨¦ cuando dan un trago a su pinta de stout. Otra de sus peculiaridades es su textura cremosa. La cerveza negra contiene un 80% de nitr¨®geno y un 20% de di¨®xido de carbono, a diferencia de los dem¨¢s tipos de cerveza, que s¨®lo llevan este segundo componente. El resultado es una bebida muy poco carbonatada (con poco gas), y con una espuma y un cuerpo muy densos.

Aunque la elaboraci¨®n de cerveza en la Isla Esmeralda se remonta a hace 5.000 a?os, no fue hasta el siglo XVIII cuando se empez¨® a producir la variedad stout. Y tampoco fue Irlanda el lugar donde surgi¨®. Por mucho que les moleste (dada la man¨ªa que tienen a sus vecinos ingleses), todo indica que la cerveza negra apareci¨® en Londres. Se la llam¨® porter porque la beb¨ªan los porteadores o mozos de carga. Era una cerveza de peor calidad que la actual, y de precio muy asequible, raz¨®n por la que estos trabajadores de clase baja pod¨ªan permit¨ªrsela. Sin embargo, los irlandeses se han apropiado de la creaci¨®n y han conseguido que la stout se vincule a su pa¨ªs. Y no hay duda de que este m¨¦rito es de Guinness.

Los que saben del tema insisten en que Guinness es m¨¢s marketing que producto. Y puede que tengan raz¨®n. Pero lo cierto es que todas las casas irlandesas le deben el reconocimiento internacional de sus cervezas a Arthur Guinness, que comenz¨® a elaborar stout en 1759. Desde entonces, la f¨¢brica que alquil¨® por 45 libras anuales para la friolera de 9.000 a?os (se ve que era un hombre seguro de s¨ª mismo) ha crecido mucho. Tanto como sus cifras: en la actualidad se beben 10 millones de vasos de Guinness diarios en el mundo, y su producto se exporta a 55 pa¨ªses diferentes.

En cualquier caso, para los amantes de la stout m¨¢s pura, existen multitud de microf¨¢bricas en Irlanda que elaboran cerveza artesanal. O'haras, situada en Carlow, un condado al sur de Dubl¨ªn, es una de ellas. Su due?o, James O'Hara, dice que su proceso de preparaci¨®n est¨¢ mucho m¨¢s cuidado que el que tiene lugar en las f¨¢bricas industriales. ?sa es la causa, asegura, de que tanto sus dos stouts (Irish Stout y Leann Foll¨¢in, que cuentan con varios premios internacionales) como el resto de sus variedades tengan sabores ¨²nicos y especiales.

The Porterhouse surgi¨® en 1996 con la misma intenci¨®n: elaborar cerveza con personalidad. Hoy en d¨ªa emplea a 12 personas en la producci¨®n y promoci¨®n de sus distintas clases, y tiene 6 pubs diferentes donde las venden (junto con otras cervezas de todo el mundo): tres en Dubl¨ªn, uno en Bray, uno en Londres y otro m¨¢s en Nueva York. Su Plain Porter y su Oyster Stout ¨Checha con ostras¨C son las m¨¢s populares.

La idea de The Porterhouse de lanzar sus propios bares es todo un acierto, teniendo en cuenta que de los 86 litros de cerveza per c¨¢pita que beben los irlandeses al a?o, s¨®lo el 33% se consume en el hogar. El pub es el lugar preferido de estos isle?os para paladear la que es su bebida por excelencia.

Estos son ocho pubs de Dubl¨ªn especializados en cerveza, donde poder degustar infinidad de marcas tanto irlandesas como internacionales:??The Porterhouse Temple Bar (16-18 Parliament Street, 00353 16798847),?The Porterhouse Central (45-47 Nassau Street, 00353 16774180),?Against the grain (11 Wexford Street, 00353 14705100), Bull and Castle (5-7 Lord Edward St, (00353) 14751122), Blacksheep (61 Capel Street,?(00353) 18730013),?The Brewdock (1 Amiens street, 00353 18881842), Mulligans grocers (18 Stoneybatter, 00353 16709889),?Merchants Arch (Aston Quay Temple Bar, 00353 16074010).

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