El barrio rojo de Tokio: Kabukicho

Paseando por la zona Este de Shinjuku, uno de los n¨²cleos neur¨¢lgicos de la megal¨®polis tokiota, encontramos uno de los barrios con m¨¢s ambiente de la ciudad. Kabukicho, el barrio rojo de Tokio. La zona debe su nombre a un teatro kabuki (arte esc¨¦nico tradicional japon¨¦s) proyectado en los a?os cuarenta, pero que nunca lleg¨® a construirse.

Dado que es una de las zonas noct¨¢mbulas por excelencia de la capital nipona, la vida en el barrio del Kabuki comienza una vez que el sol se pone. A partir de las 19.00 horas las bocas de metro empiezan a vomitar japoneses que han terminado su jornada de trabajo y se disponen a disfrutar de su escaso tiempo libre.

Kabukicho se extiende en direcci¨®n Este a partir de la emblem¨¢tica?Yasukuni, una avenida cuajada de carteles de ne¨®n que recuerda a la est¨¦tica Blade Runner. A esta v¨ªa van desembocando calles llenas de restaurantes, karaokes y unos 3.000 bares, clubes y locales de striptease.

Kabukicho no deja que nuestros sentidos descansen ni un solo segundo. La m¨²sica ruge desde cada uno de los locales, exquisitos olores fluyen desde las cocinas de las tabernas japonesas (izakaya) y las pantallas de plasma disparan anuncios sin cesar. Aqu¨ª uno puede cruzarse con todo tipo de apresurados viandantes, desde oficinistas hasta hostesses (elegantes chicas de compa?¨ªa, no prostitutas, que podr¨ªan considerarse una versi¨®n contempor¨¢nea de las geishas). O los cientos de captadores de clientes que los distintos establecimientos tienen en la calle ofertando todo tipo de men¨²s.

Uno de los rincones que m¨¢s sorprender¨¢n al viajero es sin duda el Robot Restaurant (1-7-1 Kabukicho), donde en lugar de camareros de carne y hueso la comida es servida por unos robots ligeros de ropa, al comp¨¢s de un casposo show de luz y sonido. Y si se busca algo m¨¢s tradicional, el Izakaya Alps (2-35-2 Kabukicho) es una excelente y econ¨®mica opci¨®n para degustar el afterwork al estilo tokiota.

Al llegar al extremo m¨¢s oriental del barrio, repleto de todo tipo de hoteles del amor, llama especialmente la atenci¨®n la presencia de los llamados hosts (versi¨®n masculina de las hostesses).? Estos apuestos j¨®venes japoneses, vestidos y maquillados habitualmente con un estilo que recuerda poderosamente al extravagante movimiento musical visual kei, aguardan en puntos estrat¨¦gicos del barrio a la espera de posibles clientas. El servicio que ofertan estos muchachos de pelo lacado consiste en beber y conversar con ellas durante la noche en el bar para el que trabajan, aunque tambi¨¦n cabe la posibilidad de ir a cenar o dar un paseo durante el cual ¨¦l puede regalarle flores, bombones y llenarla de piropos. La clave, igual que en el negocio de las hostesses, reside en nunca pasar a mayores para hacer que las clientes se enamoren plat¨®nicamente y vuelvan una y otra vez al local.

La visita nocturna a este peculiar barrio es obligatoria para el viajero que desea encontrarse con la cara m¨¢s traviesa de la metr¨®polis de Tokio.

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