Tres barrios de Singapur

La palabra fusi¨®n est¨¢ de moda. En los ¨²ltimos tiempos ha sido protagonista en ¨¢mbitos como la m¨²sica o la gastronom¨ªa. Singapur tambi¨¦n est¨¢ en el candelero. Es uno de los diez mejores pa¨ªses para viajar en 2015 seg¨²n la revista Lonely Planet y fusi¨®n es, sin duda, el concepto que mejor define a este peque?o pa¨ªs del sudeste asi¨¢tico.

Con apenas cincuenta a?os de historia, lo que empez¨® siendo casi un experimento se ha acabado convirtiendo en la segunda econom¨ªa m¨¢s competitiva del mundo. Un pa¨ªs donde el ingl¨¦s, el idioma vehicular, convive con otras tres lenguas oficiales m¨¢s, donde se puede tener de vecinos a un chino y a un indio y donde en un mismo barrio pueden encontrarse una mezquita y una iglesia metodista. Una mezcla cultural que hace fuertes a sus habitantes y una nacionalidad que les hace sentirse orgullosos.

Pero en Singapur hay tres barrios tradicionales, diferenciados del resto, que representan cada una de las tres culturas mayoritarias. Estos barrios son, hoy en d¨ªa, el mejor ejemplo para comprender c¨®mo Singapur ha llegado tan lejos y una excusa perfecta para hacer un alto en el camino del viajero.

Chinatown

En este barrio se destila el primer ingrediente de Singapur: su herencia china. Y no es para menos, ya que m¨¢s del 74% de la poblaci¨®n de la isla es de origen chino. Como Singapur, Chinatown puede parecer peque?o por fuera, pero por dentro es inmenso. Sus calles est¨¢n llenas de tiendas tradicionales donde encontrar remedios medicinales, vestidos y trajes t¨ªpicos, amuletos de jade y orfebrer¨ªa en general (aunque, todo hay que decirlo, cada vez m¨¢s made in china y menos artesanal).

Tambi¨¦n se pueden encontrar y probar los famosos pastelillos chinos, conocidos popularmente como mooncakes (pasteles de luna). Son unos pastelillos de hojaldre rellenos de pasta de loto, o de alubia roja, y yema de huevo de pato. Todo un desaf¨ªo para el paladar occidental. Otro de los manjares que no se deben dejar escapar es el plato nacional de Singapur: el Chilli Crab (cangrejo al chile), el cual se puede degustar mientras se disfruta de los vaivenes de la calle principal, Pagoda Street. Y a solo unos minutos caminando para alejarse del ambiente tradicional y diurno, un grupo de cinco calles concentra una de las zonas m¨¢s trendy de la ciudad. Apunten sus nombres: Club Street, Ann Siang Road, Neil Road, Duxton Road y Keong Saik Road.

En Chinatown se puede visitar y contemplar, en apenas media ma?ana y en un radio de 400 metros, el templo hind¨² m¨¢s antiguo de la isla, Sri Mariamman Temple, una de las primeras mezquitas, Jamae Chulia, y uno de los muchos templos budistas chinos, The Buddha Tooth Relic Temple and Museum. Los dos primeros fueron inaugurados en la d¨¦cada de los a?os veinte¡­ del siglo XVIII.

Little India

Para poder disfrutar al m¨¢ximo de este singular barrio lo mejor es bajarse en la parada de metro hom¨®nima y perderse por sus calles. Como su nombre indica, es la viva expresi¨®n de la cultura india en Singapur. Little India cuenta con una de las arterias m¨¢s famosas e importantes de la ciudad: Serangoon Road. Esta ancha calle es un hervidero de tiendas en las que se puede encontrar desde electr¨®nica variada (sobre todo telefon¨ªa m¨®vil y accesorios), hasta vestidos, telas bordadas y oro, mucho oro. El curry y el incienso impregnan el ambiente y la m¨²sica, los colores, el paisanaje y los bindis en sus frentes atrapar¨¢n al viajero y le har¨¢n creer y sentir que no est¨¢ Singapur, sino en la mism¨ªsima India.

Unos de los lugares m¨¢s interesantes para visitar es el centro comercial Mustafa. Famoso por estar abierto las 24 horas del d¨ªa y por tener casi cualquier cosa (incluso se proporcionan visados para viajar a la India), en Mustafa Centre se regatea absolutamente por todo, como por ejemplo, un kilo de tomates. Al comienzo de Serangoon Road tambi¨¦n se puede visitar el Tekka Centre, un mercado multicultural donde se puede degustar cocina india, malaya o china.

Little India tambi¨¦n refleja el esp¨ªritu de Singapur y acoge todo tipo de iglesias y templos. En Dunlop Road hay una mezquita declarada monumento nacional ¡ªAbdul Gafoor¡ª y en la misma Serangoon Road se encuentra el templo hind¨² m¨¢s antiguo del barrio, Sri Veeramakaliamman.

Y como despu¨¦s de todo este ajetreo apetece sentirse como si lleg¨¢ramos a casa, de regreso a Dunlop Road hay que entrar en el Zsofi Tapas Bar, un bar-restaurante regentado por indios cuya inspiraci¨®n lleg¨® durante un viaje que realizaron a Granada. All¨ª conocieron a una misteriosa mujer que les introdujo en el mundo de las tapas y de la que no han vuelto a saber nunca m¨¢s. Aquella mujer, dicen, se llamaba Zsofi y ahora, en el Zsofi Tapas Bar, como en Granada, al pedir una copa te sirven tapas gratis.

Kampong Glam

No es el m¨¢s peque?o de los tres barrio, sino el m¨¢s concentrado. Foco de representatividad musulmana, hay varias visitas de inter¨¦s para acabar de comprender la multiculturalidad de Singapur. Por ejemplo, el Malay Heritage Centre, palacio que en su d¨ªa fue hogar de los sultanes malayos en Singapur y hoy es el centro para la recuperaci¨®n hist¨®rica de la herencia malaya en la isla. O la Masjid Sultan, una mezquita imponente de estilo cl¨¢sico que sobresale del resto de edificios y corona el barrio con su particular silueta.

Kampong Glam se ha convertido en un barrio vibrante y lleno de vida tanto de d¨ªa como de noche. En la tradicional Arab Street hay decenas de tiendas donde comprar l¨¢mparas turcas, alfombras persas o pashimas, y en Haji Lane se encuentran las tiendas de los dise?adores m¨¢s j¨®venes y atrevidos de Singapur. Todo un para¨ªso hipster en una calle estrecha y escondida de apenas 200 metros de recorrido.

Y a la vuelta de la esquina, en Baghdad Street y alrededores, la vista vuelve a ser fascinante y deliciosa, con calles repletas de restaurantes ¨¢rabes de todo tipo. Por la noche es un hervidero de personas y aromas donde hasta hace apenas unas semanas se pod¨ªa fumar shisha de todos los sabores posibles, pues desde entonces el parlamento de Singapur ha declarado ilegal la importaci¨®n, distribuci¨®n y venta de shisha. Pero de prohibiciones en Singapur ya hablaremos otro d¨ªa.

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