Locos por los desiertos

Desiertos inmensos y abrasadores, fr¨ªos y desolados; escenarios abiertos y solitarios perfectos para probar las m¨¢s descabelladas aventuras. Es hora de apretar los dientes, protegerse los ojos y plantar cara a estos diez retos des¨¦rticos con un puntito de locura.

01 'Sandboard' en la duna m¨¢s alta

El sandboard es el snowboard de los que odian el fr¨ªo, una experiencia ¨²nica que nos har¨¢ disfrutar de las arenas del desierto como nunca lo hab¨ªamos hecho antes. Nuestra propuesta es practicarlo en el desierto de Sechura, en Cerro Blanco (Per¨²), junto a las enigm¨¢ticas l¨ªneas de Nazca. Nos situamos de pie, al borde del precipicio, con los nervios a flor de piel, preparados para lanzarnos sobre una tabla de surf por una ladera de fina arena. Con sus 1.176 metros de altura, la duna Cerro Blanco, en el valle de Las Trancas, es la m¨¢s alta del planeta y solo hay una forma de verla: a toda velocidad, con los pies sobre una tabla y los ojos tras unas gafas protectoras.

Cerro Blanco est¨¢ a 28 kil¨®metros en coche y a 3 horas de subida desde la ciudad de Nazca. En la zona hay operadores comerciales organizan excursiones para hacer sandboard.

02 Correr en el lecho del oc¨¦ano

EGIPTO

La Ocean Floor Race de Egipto es una experiencia apta para muy pocos (y preparados). Orientarse a trav¨¦s de un bosque de arena esculpida por el viento y creer estar viendo monstruos de pesadilla no es tan raro: los atletas de competiciones extremas pueden sufrir alucinaciones, sobre todo si hay rocas con surrealistas formas alrededor. Hace 200 millones de a?os este terreno estaba bajo el mar, hoy el agua escasea en el desierto Blanco de Egipto. Una l¨¢stima, porque despu¨¦s de cuatro d¨ªas corriendo sin parar en una ultramarat¨®n de 257 kil¨®metros por esta regi¨®n del Sahara uno tiene la boca m¨¢s seca que la de un camello.

La Ocean Floor Race hay que completarla dentro de un tiempo m¨¢ximo de 96 horas y se celebrar¨¢ a finales de marzo.

03 'Blokart' en el Desierto de Mojave

NEVADA (ESTADOS UNIDOS)

Amanece en el desierto de Mojave (Nevada) y el brillo chill¨®n de Las Vegas se desvanece en el inmenso desierto. Ivanpah Lake, un polvoriento lago seco a 65 kil¨®metros de la ciudad de los casinos, parece un p¨¢ramo barrido por el viento pero es el para¨ªso del blokarting, un deporte en el que se pilotan veh¨ªculos ligeros de tres ruedas impulsados por el viento. Aqu¨ª se congregan los mejores pilotos de Estados Unidos: en 2009, Richard Jenkins estableci¨® un r¨¦cord mundial alcanzando los 202,9 kil¨®metros por hora en su Greenbird. El viajero no alcanzar¨¢ esa velocidad, pero tendr¨¢ buenas rachas de viento para pasarlo bien.

En Ivanpah Lake se celebran competiciones que son un espect¨¢culo a tener en cuenta.?

04 Cabalgar por el Gobi

MONGOLIA

La impresionante diversidad del desierto de Gobi es para caerse del caballo: es un lugar duro y bello a la vez. Al dejar Ul¨¢n Bator rumbo a las formaciones rocosas de Baga Zorgol Hairhan Uul y atravesar las dunas de Arburd, uno no puede sentirse m¨¢s satisfecho con su medio de transporte. Aqu¨ª, en las impresionantes estepas mongolas, anta?o h¨¢bitat de las mayores manadas de caballos que ha conocido el planeta, naci¨® la equitaci¨®n y una buena montura sigue siendo la mejor forma de cruzar las tierras que domin¨® Gengis Kan.

Varias empresas ofrecen traves¨ªas a caballo por el desierto de Gobi. Es ideal coincidir con el antiguo festival Naadam, en el mes de julio.

05 Barranquismo en Judea

ISRAEL

Tras recuperar el aliento despu¨¦s de bajar rapelando una pared de 100 metros en la periferia del desierto de Judea, uno se pregunta por qu¨¦ nunca hab¨ªa o¨ªdo hablar del ca?¨®n de Qumr¨¢n. Se puede hacer barranquismo, y mojarse, en los Altos del Gol¨¢n, pero todav¨ªa es m¨¢s fascinante descender con cuerdas hasta el lugar donde se hallaron los Manuscritos del Mar Muerto. Estos manuscritos permanecieron ocultos dos mil a?os, una prueba del aislamiento y de la soledad que reina en estos ca?ones y cuevas. Esto le da un punto extra a esta aventura en el lugar m¨¢s profundo de la Tierra. La temperatura alcanza los 50 grados pero por suerte el mar Muerto est¨¢ cerca para refrescarse.

La mejor ¨¦poca para las actividades en la zona es de octubre a abril.

06 Alpinismo en el desierto

NAMIBIA

Los alpinistas tienen metas muy concretas en el mundo pero no son muchos los que se animan a ascender la monta?a m¨¢s alta de Namibia, el macizo Brandberg, que preside el desierto del Namib, el m¨¢s antiguo del planeta. Solo con estos datos habr¨¢ muchos que est¨¦n ya haciendo la mochila para ponerse en marcha. Despu¨¦s de tres d¨ªas de expedici¨®n se acampa en Wasserfallflache y comienza la jornada previa a la cima, que es brutal: siete horas trepando por bloques de roca y pendientes muy empinadas. Un empuj¨®n m¨¢s y el grupo llega a la K?nigstein (la piedra del rey), a 2.573 metros. De bajada se puede visitar la Snake Rock Cave, una cueva famosa por sus pinturas rupestres.

El ascenso al Brandberg es una excursi¨®n guiada de cinco d¨ªas con tiendas de campa?a que organizan operadores de Windhoek y la mejor ¨¦poca es en invierno (de abril a septiembre).

07 Enfrentarse a la serpiente negra

AL AIN (ABU DHABI)

Al salir de Green Mubazzarah, en Al Ain, se monta uno en la bicicleta de carretera y empieza a pedalear rumbo al Jabal Hafeet, un monte de 1.249 metros de altura que emerge del desierto y recorre la frontera de los Emiratos ?rabes y Om¨¢n. El gran desaf¨ªo del ciclista es subir los 11,7 kil¨®metros de la carretera de monta?a de Jebel Hafeet: 21 agotadores recodos y, hasta el ¨²ltimo cent¨ªmetro de asfalto, una pendiente media del 8%. Apenas se inicia el ascenso ya se suda a mares y solo se piensa en la bajada.

La carretera de monta?a Jebel Hafeet es el escenario de diversas competiciones, incluido un dur¨ªsimo duatl¨®n anual (ciclismo y carrera).

08 Un desierto en bicicleta

Al desierto de Simpson se le conoce como el vel¨®dromo de Sat¨¢n. Por algo ser¨¢. La Simpson Desert Challenge es una carrera de bicicleta de monta?a que se celebra cada a?o a finales de septiembre. Todo empieza al amanecer en Purni Bore, en el outback suraustraliano, cuando el sol a¨²n no aprieta; cuando lo haga, nadie estar¨¢ a salvo hasta que se oculte en el horizonte. Por delante, una brutal prueba de 10 etapas y 560 kil¨®metros, un reto para los ciclistas m¨¢s duros, con dunas, lagos salados que provocan espejismos, colosales granjas de ganado (algunas tan grandes como un pa¨ªs europeo peque?o) y los eternos pinchazos causados por el pavimento des¨¦rtico.?

09 Esquiadores con cometa

ANT?RTIDA

Muchos lo ignoran, pero la Ant¨¢rtida, el continente m¨¢s seco y ventoso del planeta, es tambi¨¦n uno de los grandes desiertos del mundo, y gracias sus condiciones extremas, uno de los escenarios m¨¢s tentadores para los deportes de aventura. Hist¨®ricamente, el viento era el enemigo mortal de los exploradores que viajaban a los polos (puede desplomar la sensaci¨®n t¨¦rmica hasta niveles letales como 70 grados bajo cero), pero los aventureros modernos, en cambio, lo han convertido en su aliado: lo usan para propulsarse a trav¨¦s de los campos de hielo ant¨¢rticos. Una sonrisa se dibuja en la cara del deportista cuando su cometa es presa del viento catab¨¢tico. Las cuerdas que sujetan entre los guantes dan tirones, impacientes. Ya han levantado el campamento, lo han empaquetado todo, se han calzado los esqu¨ªs y est¨¢n listos para disfrutar.

Las expediciones polares de kite esqu¨ª (impulsados mediate cometas) son caras, pero hay operadores especializados que las organizan como Weber Arctic y, desde Espa?a, Tierras Polares.

10 El m¨¢s grande de todos

Para descubrir al Wilfred Thesiger que todos llevamos dentro no hay m¨¢s que montar en un camello y explorar el Rub al-Jali (el lugar vac¨ªo), la mayor extensi¨®n des¨¦rtica del mundo que ocupa una quinta parte de la Pen¨ªnsula Ar¨¢biga y se extiende por zonas de Arabia Saud¨ª, Yemen, Emiratos ?rabes y Om¨¢n. Es tierra de beduinos que trabajan tambi¨¦n como gu¨ªas para instruir al viajero sobre las costumbres del desierto y c¨®mo estas gentes han sobrevivido durante milenios en uno de los entornos m¨¢s duros que existen. De noche, al apagarse la hoguera del campamento, empieza el caleidosc¨®pico espect¨¢culo de estrellas en el cielo.

Los mejores pa¨ªses para contratar tours en camello por el Rub al-Jali son Om¨¢n y Emiratos ?rabes.

M¨¢s informaci¨®n en 1000 aventuras ¨²nicas y en www.lonelyplanet.es.

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