Esquiar cerca de casa: 18 estaciones de esqu¨ª cercanas

No suelen ocupar las portadas de la prensa especializada ni destacan cada invierno por cifras de inversi¨®n millonaria. Tampoco son frecuentadas por famosos ni tienen lujosas urbanizaciones a su alrededor. Pero las 18 estaciones de esqu¨ª peque?as que hay en Espa?a son el destino cada fin de semana de muchos esquiadores que no tienen tiempo, ganas o dinero para ir m¨¢s lejos. Sin ellas, probablemente, las grandes no tendr¨ªan clientela porque sirven para aprender y crear afici¨®n.

Ofrecen mejores precios (forfaits entre 10 y 20 euros m¨¢s baratos) y un dominio m¨¢s reducido y controlable; cuando se empieza a esquiar, no se necesita mucho m¨¢s. A cambio, adolecen de escasez de servicios, remontes antiguos en algunos casos y aglomeraciones casi aseguradas en d¨ªas de fiesta. Su mayor ventaja es la proximidad a la mayor¨ªa de las grandes ciudades.

Cordillera Cant¨¢brica

Fue tanta la nieve que cay¨® de golpe a finales de enero en Alto Campoo (a 100 kil¨®metros de Santander, 136 de Burgos y 155 de Palencia) que el d¨ªa 25 la estaci¨®n se colaps¨®. Centenares de clientes se quedaron sin esquiar, a pesar de que el parte de nieve dec¨ªa que estaba abierta al cien por cien. Pero de los errores se aprende y ya est¨¢ previsto construir un hangar para el telesilla R¨ªo Hijar que evite el hielo, asfaltar el aparcamiento y mejorar la informaci¨®n. Algo que van a agradecer sus incondicionales porque es la ¨²nica estaci¨®n en suelo c¨¢ntabro. Las pistas dif¨ªciles bajan de los picos Tres Mares y Cuchill¨®n (2.172 metros) y desembocan en un valle con recorridos m¨¢s f¨¢ciles. Tiene una pista para esqu¨ª de fondo de 4,4 kil¨®metros y una de snowboard. El hostal La Corza Blanca, tres estrellas (942 77 92 50) permite hospedarse en la monta?a.

A caballo de Le¨®n y Asturias, en el puerto de Pajares, est¨¢ Valgrande-Pajares (a 61 kil¨®metros de Le¨®n, 86 de Oviedo y 105 de Gij¨®n); uno de los centros de esqu¨ª m¨¢s veteranos de Espa?a con 60 a?os de historia. Lo mejor es la variedad de sus pistas; las hay de todo tipo y dificultad, incluidas varias negras. La mayor parte de los descensos parten de la cima de Cueto Negro a 1.862 metros y desembocan en el n¨²cleo de servicios. Hay un circuito de fondo y uno de?snowboard renovado este a?o. Se pueden hacer rutas guiadas con raquetas, cursos de orientaci¨®n y escalada en hielo. Hay un hotel y un albergue a pie de pistas.

En el norte de la provincia de Le¨®n, en los t¨¦rminos de Puebla de Lillo y Valdelugueros, est¨¢ San Isidro (a 68 kil¨®metros de Oviedo, 87 de Gij¨®n y 90 de Le¨®n) que acaba de cumplir 40 a?os. A pesar de lo previsto, no se han remodelado este a?o las cafeter¨ªas El Rebeco y Salencias y el hostal Pico Agujas. Hay dos zonas diferenciadas: la que forman Requejines, Cebolledo y Riopino, sobre un circo de origen glaciar por encima de 2.000 metros, con los descensos m¨¢s dif¨ªciles, y Salencias, para debutantes. Dos pistas de fondo y un snowboard completan las instalaciones. En Puebla de Lillo est¨¢ la Casa del Parque de Picos de Europa y un museo de fauna salvaje.

Pirineo catal¨¢n

A la entrada del parque nacional de Aig¨¹es Tortes, en el coraz¨®n del Pallars leridano, en un entorno de monta?as que rondan los 3.000 metros y de 300 lagos de origen glaciar, est¨¢ Espot Esqu¨ª (a 162 kil¨®metros de Lleida y 191 de Manresa), un destino ideal para familias avalado con la Q de calidad. La mayor¨ªa de sus descensos est¨¢n orientados al noroeste -lo que favorece la buena conservaci¨®n de la nieve- y discurren a trav¨¦s de un bosque de pino negro entre los 2.500 y los 1.500 metros de altitud. A medio camino, en la cota 2.000, est¨¢ el n¨²cleo principal de servicios inclu¨ªdo el parque infantil. Adem¨¢s de esquiar, aqu¨ª se puede practicar tubbing, pasear con raquetas por el parque nacional, aprender a construir igl¨²s o subirse a un trineo de perros. Este invierno el forfait lleva inclu¨ªda una ficha de emergencia sanitaria y se ha mejorado la carretera de acceso a Espot. Muy cerca, en Esterri d'Aneu, se puede visitar el museo de la Vall d'Aneu y en Llesui, el museo dels Pastors.

Sin salir del Pallars, Port Ain¨¦ (a 146 kil¨®metros de Lleida y 175 de Manresa) en el municipio de Rialp es una peculiar estaci¨®n que ofrece la posibilidad de alojarse en el hotel m¨¢s alto de los Pirineos (hotel Port Ain¨¦, tres estrellas, 973 627 627) a 2.000 metros. Tiene fama de disfrutar de una nieve de excelente calidad por su orientaci¨®n y por un microclima que le beneficia. Todas las pistas descienden del pico de l'Orri, a 2.440 metros, incluida la llamada Bellavista, apta para debutantes. Entre las novedades de este a?o, forfaits con diferentes precios, seg¨²n su uso, y la mejora de la carretera de acceso.

Vallter 2000 (a 103 kil¨®metros de Girona, 127 de Manresa y 154 de Barcelona) es una estaci¨®n peque?a y acogedora situada en un circo de origen glaciar y en un bello entorno natural. Su cercan¨ªa al mar le permite recibir intensas nevadas cuando el temporal viene de Levante. Desde la cima de los remontes, a 2.535 metros, se puede ver la bah¨ªa de Roses y el Cabo de Creus mientras se disfruta de un aperitivo (incluso una cena) en la cafeter¨ªa Les Marmotes. En la zona de el Xalet se puede combinar el esqu¨ª de pista con el de monta?a con un programa espec¨ªfico con monitores, y hacer paseos con raquetas, trineos o esqu¨ªs de backcountry por valles v¨ªrgenes y paralelos a la estaci¨®n. Unos forfaits espec¨ªficos permiten acceder a todas estas actividades.

Sistema Ib¨¦rico

Cada a?o toman m¨¢s fuerza las dos estaciones que Aram¨®n gestiona en los montes de Teruel, en la sierra de G¨²dar. La empresa ha invertido este a?o siete millones de euros para estrenar en Valdelinares (a 66 kil¨®metros de Teruel, 93 de Castell¨® de la Plana y 148 de Valencia), un telesilla cuatriplaza de casi un kil¨®metro de longitud y tres nuevas pistas, Bujarones, Monegro y La Chaparrilla, con las que se duplica la superficie esquiable hasta alcanzar los 14 kil¨®metros. Est¨¢ situada junto al pueblo del mismo nombre, el m¨¢s alto de Espa?a a 1.693 metros de altura, y posee un moderno sistema de innivaci¨®n, de bajo consumo energ¨¦tico, que cubre el cien por cien de los descensos, la mayor pare de ellos suaves y entre bosque. Otra peculiaridad es que la carretera de acceso llega a la parte alta de la estaci¨®n y no a la baja como es lo habitual.

En marzo, tanto Valdelinares como su vecina Javalambre (a 49 kil¨®metros de Teruel y 141 de Valencia) ofrecen de domingo a jueves forfait, material de esqu¨ª y una noche de alojamiento por entre 39 y 49 euros, seg¨²n el establecimiento escogido (reservas a trav¨¦s de www.aragonesqui.es). Javalambre tiene dos sectores: Lapiaz, que incluye el snowboard y una zona exclusiva para trineos, y Sabina en donde este a?o se ha remodelado la zona de restauraci¨®n para darle m¨¢s capacidad. Es una estaci¨®n f¨¢cil, ideal para debutantes; s¨®lo una pista, El Muro, es de nivel medio.

Muy lejos de estas dos estaciones, pero dentro tambi¨¦n del Sistema Ib¨¦rico, est¨¢ Valdezcaray (a 77 kil¨®metros de Logro?o, 98 de Vitoria y Burgos y 140 de Bilbao), en las faldas del pico San Lorenzo, m¨¢xima altura de la sierra de la Demanda. Sus pistas miran al norte y al oeste y en sus partes bajas se adentran en los frondosos bosques de pinos, hayas y robles en los que nace el r¨ªo Oja. El recorrido m¨¢s largo posible es el bautizado como Dos Torrentes de m¨¢s de dos kil¨®metros de longitud. Para el a?o que viene est¨¢ prevista la construcci¨®n de un nuevo telesilla. Y muy cerca, la villa de Ezcaray ofrece m¨²ltiples posibilidades para disfrutar de la excelente gastronom¨ªa riojana.

Sistema Central

Navacerrada (a 60 kil¨®metros de Madrid, 26 de Segovia y 123 de Guadalajara) ha sido -y sigue siendo- la estaci¨®n en donde muchos esquiadores de la capital han aprendido a dar sus primeros pasos en la nieve y, por tanto, un lugar siempre entra?able. Y eso a pesar del abandono que sufren muchas de las instalaciones del puerto y de los problemas de suciedad en el aparcamiento, que reducen en un 20% su capacidad y que han sido denunciados por los empresarios de la zona. Para esquiar hay dos ¨¢reas, la m¨¢s baja en torno a las pistas del Tel¨¦grafo, Escaparate y El Bosque, todas entre pinos, muy protegidas y adecuadas para debutantes, y la m¨¢s alta con tres descensos que bajan desde el pico Guarramillas (2.179 metros). Escasamente cien metros de desnivel m¨¢s arriba est¨¢ la Bola del Mundo desde donde se divisa Madrid y Segovia.

Aunque se especul¨® con la posibilidad de unir por esta zona Navacerrada con su vecina Valdesqu¨ª (a 70 kil¨®metros de Madrid, 30 de Segovia y 182 de Valladolid) de momento el Tribunal Supremo mantiene la prohibici¨®n de enlazar ambos centros que podr¨ªan formar un dominio muy apetecible para los aficionados. Valdesqu¨ª en las vertientes norte de Valdemart¨ªn y Bola del Mundo tiene buenas pistas, aunque con poco desnivel, y un Park Center para la pr¨¢ctica de freestyle. Este a?o se ha instalado un nuevo arrastre en el snowpark y se ha reformado el bar en la cota 1.800.

Despu¨¦s de estar la segunda mitad de febrero cerrada por un aver¨ªa en el telesilla Superexpres, La Pinilla (a 75 kil¨®metros de Segovia, 118 de Madrid y 116 de Soria) ha vuelto a abrir y tal vez prolongue la temporada m¨¢s all¨¢ de lo previsto por la cantidad de nieve acumulada. Est¨¢ enclavada en la sierra de Ayll¨®n, en las laderas norte de los picos Portillo del Lobo (2.229 metros) y Alto de las Mesas (2.257 metros) y ofrece un buen desnivel de 600 metros y una pista -Perif¨¦rico- de m¨¢s de tres kil¨®metros y medio de longitud. En el pueblo de Riaza, muy cercano, se puede disfrutar de la apetecible gastronom¨ªa segoviana.